Второго шанса не будет - Сурен Цормудян

– Здарова, Ветер. Тебе как всегда?

– Да, кивнул гость.

Бармен поколдовал у себя за стойкой и выставил Ветру дымящуюся кружку с чаем.

– Держи. Кипяток. Как любишь.

– Спасибо.

– Ну, ходил куда?

– Да нет пока. Непогода. Думаю, может через пару дней с красными в оренбургскую пустошь махнуть. Они там работорговцев каких-то вычислили. Поедут громить. А я с ними. Погляжу что там к чему. Хотя, куда не кинь, кругом одно и то же.

– Ясно. Ну, путь туда не близкий.

– Да ерунда это. Я ведь и дальше ходил. А тут… Да еще в такой компании, – Ветер усмехнулся. – Нормально.

Наконец принесли заказ. Пожилая женщина поставила на столик поднос с расчерченными черными трещинами тарелками, на которых были небольшие порции пареной картошки и яичницы. Так же на столе появилась бутылка без этикетки и четыре железные кружки. Еще и пустая консервная банка.

– А это зачем? – спросил Людоед.

– Это пепельница. – Сказав это, она ушла.

В заведении вошли еще двое. Один высокий и худой. Другой низкий и немного полноватый. Обоим чуть больше тридцати. У высокого вместо правого глаза была черная повязка. У низкого перебитый давным-давно нос и так называемая заячья губа.

– Опа! – Воскликнул бармен, – Никак Гнус и Шнифер пожаловали!

– Здарова, – буркнул низкий шепелявя. Они уселись за столик позади Варяга. – Дай нам бухнуть и отбивной. Как всегда короче.

– Ладно Шнифер, – Бармен весело кивнул. Значит высокий и одноглазый, это Гнус. – Так может, расскажите, что у вас там стряслось? По всему Вавилону слухи ходят, один невероятнее другого.

– Задолбались уже каждому встречному рассказывать, – Гортанным басом пробубнил высокий. – Еще комендант битых два часа мурыжил со своими расспросами. Дай просто молча и спокойно бухнуть и пожрать, Кабан.

– Вот как? Задолбались значит? – бармен достал какой-то листок. – Вот тут у меня записано, что на вас долгу, сорок четыре рубля. Опять в долг жрать будете? Не дошли до того эшелона, про который вам Курбаши нашептал?

– Блин… – Шнифер сконфуженно развел руками, – Кабан, старина, ну в последний раз. Вернем долг, честное благородное. Ну не дошли мы до этого чертового эшелона. Рейдеры там.

– Рейдеры? – Кабан скептически покачал головой, – А не брешите ли вы, ребятки?

– Брешем?! – высокий вскочил, – Да ты чего в натуре! Иди на ямаху нашу посмотри! Был полный бак, стал пустой! Плюс две канистры еще! Мы чего, ради шутки топливо сожгли, по-твоему?!

– Ану, перья свои опусти, орел комнатный! – нахмурился бармен.

Гнус притих и сел на свое место.

– Ну, короче, рассказываю, – продолжал Шнифер, – Прем мы на снегокате своем туда. В сторону адских ворот. Курбаши сказал, что в том районе видал эшелон разбитый. Или даже два. Типа они там когда-то столкнулись и так и лежат. Катим, катим. Вдруг. На дальнем холме людей видим. Ну, люди как люди. Трое их. В бинокль смотрю, ничего особенного. Не молохиты, да они с гор вроде и не спускаются. Не вандалы. Тех ты хрен заметишь. А если и спалятся, то ведь, сам знаешь, хаваться в снегу сразу начинают. А эти просто стоят и в нашу сторону смотрят. Ну, думаем, небось, мародеры. Или просто путники. Или эти. Как их. Искатели. Ну, один хрен короче. Ну, думаю, сейчас подкатим и спросим, как этот чертов эшелон найти. Может они его видали. Едем дальше. Все ближе и ближе. И тут хлоп! Я, вот мамой клянусь, чуть не обгадился прямо в кресле! Танк рейдерский выскакивает на холм и останавливается прямо рядом с этой троицей! А эти ведь не бегут! И тут я понимаю! Они и есть рейдеры! Они теперь как люди одеваются, чтобы никто не заподозрил! И ты понимаешь, Кабан! Они теперь по эту сторону хребта!

– Да откуда тебе знать, как их танк выглядит? – усмехнулся бармен. – Кто вообще видел рейдеров в живую?

– Да я видел! – снова вскочил Гнус, – Я видел, когда они перебили за хребтом наш караван. Я ведь один тогда выжил и то чудом! А уж следы рейдерских машин многие видели, когда натыкались на вырезанные караваны!

– Да, точно! – вставил свое слово один из сидящей в углу компании, – Мы вчера, когда из Иерихона шли, встретили мародеров. Ну, тройка эта, Паука компания. Паука ведь знаете? Всегда втроем ходят всюду.

– Да знаю, знаю, – махнул рукой Кабан. – И чего?

– Он рассказал, что они недавно заходили в кантину Олигарха. Ну, ведь знаете про нее? Людоеды там обитают. «Три свиньи» называется.

– Конечно, знаю. Слыхал. Красные все порывались дойти до них и резню там учинить. – Бармен кивнул. – Они вроде когда-то какого-то ихнего камрада сожрали.

– Так вот. Мародеры решили там часть добычи сбагрить да отдохнуть. Но вместо кантины нашли только пепелище. Говорит там вообще ничего не осталось от их крепости. Даже лес вокруг выгорел! И всюду следы широких гусениц. Там тоже рейдеры побывали! А Паук ведь хорошо знает. Их банда долго лютовала под Первоуральском пока на рейдеров этих не напоролась. Вот их трое только и осталось и сейчас как падальщики промышляют.

– Тенденцию не улавливаете? – Ветер развернулся на стуле и окинул всех присутствующих взглядом. – Если все это правда, хотя у меня сомнения, поскольку я знаю, что рейдеры только с молохитами воюют, но, тем не менее, если это правда, то вот какая тенденция. Ты Гнус, шел с караваном, который опий тащил. Причем огромную партию. Банда, в которой Паук состоял, вообще зверствами всякими занимались. В кантине Олигарха одни каннибалы жили. То есть если все это дело рук рейдеров, то они каким-то образом взяли на себя функции правоохранительной структуры.

– А, типа они значит хорошие, а мы типа козлы да? – оскорблено взвизгнул Шнифер. – Ветер, ты как всегда пургу гонишь, ботаник чертов!

– Я биолог, мать твою, – Нахмурился Ветер.

– Тише! – предупредительно воскликнул Кабан.

– Слушайте, – наконец подал голос Варяг, обернувшись, – о чем вообще толкуете? Что за рейдеры, малахиты?

– Не малахиты а молохиты. Молохи. – Поправил биолог.

– Вы что не в курсе? – удивился бармен.

– Да нет если честно, – развел руками Яхонтов.

– Ну, блин, – Кабан почесал затылок, – Ветер, расскажи им. У тебя это хорошо получается.

– Ладно, – биолог отпил чай и начал объяснять, – Рейдеры, наверное, одни из самых загадочных существ, что мы встречали. Не знаю как там в других местах, но в наших краях точно. Потому я и сомневаюсь, что они дошли до базы Олигарха. Уж очень далеко. А они контролируют сравнительно небольшой район в горах. Хотя у них есть возможность для дальних путешествий. Это их мифические машины. Ничего толком о них сказать невозможно. Мало кто видел рейдеров. А из тех, кто видел, мало кто выжил. Поговаривают разное. Кто-то говорит, что это, дескать, армия боевых роботов. Но это, на мой взгляд, полная чепуха. Наши технологии хоть и давно достигли уровня развития, достаточного для уничтожения планеты, но к производству подобных изделий мы далеко еще не подошли тогда. Лично мое мнение, что это какое-то спецподразделение военных с защитной экипировкой. Очень секретное. Именно для действий в условиях постядерного мира. В таких, какие мы имеем сейчас. Это более реально. И их машины… Их условно танками называют. Это не танки. Это специальные вездеходы тоже для экстремальных условий. Сейчас ведь от тех танков мало проку. Да и броня такая не особо нужна. Большая часть сохранившихся кумулятивных боеприпасов потеряла свою годность. Сейчас актуальны машины с высокой проходимостью, альтернативной силовой установкой, защитой от холода и радиации. Ну и противопульная броня. Следы я видел. По описаниям очевидцев можно сделать вывод, что это что-то похожее на МТЛБ, но более высокой и с укороченной базой. Трапециевидные формы бортов. Широкие гусеницы. Серебристый цвет, хорошо маскирующий в вечной зиме. Я готов поклясться, что что-то такое видел незадолго до войны. Может даже по телевизору. Что-то похожее. Но вот вспомнить не могу, что это было. Короче мое мнение, а я основываюсь на фактах и обобщенном материале, а не на суеверных бреднях и страхах. Это военное спецподразделение. Вопрос только в том, чье оно. Наше или нет? Первые упоминания о них приходятся на период десятилетней давности. Значит, они появились не сразу после войны. Во всяком случае, в наших краях появились не сразу.