Фантастика 2025-138 - Владимир Владимиров

в три, а то и более раз. И это только тех, кто вышел на поле боя, были еще те, кто остался в лагере.

Первыми шли арбалетчики.Прозвучал сигнал к наступлению. На плотно стоящие ряды Освободительной армии посыпался град стрел. Несмотря на то, что имперцам стрелять приходилось снизу-вверх, стрелы, усиленные энергетическими плетениями, легко долетали до отрядов врага, однако те закрывшись сплошной стеной больших щитов, чувствовали себя достаточно безопасно.

Расстреляв боезапас, арбалетчики отошли и в бой пошла тяжелая пехота. Закованные в доспехи и вооруженные длинными копьями воины медленно продвигались вверх по склону под обстрелом из стрел и камней. Сверху от атак ярхов их защищало плотное полотно туго переплетенных между собой энергетических связок.

Одна сторона холма, на которой ждали неприятеля рогдарцы, была более отвесной и крутой, поэтому пехотинцы, наступающие по левому флангу, неизбежно начали отставать. Отряды Освободительной армии выступили вперед, окружая поднявшихся первыми воинов. Поняв, чем им это грозит, имперцы резко стали отступать, тем самым сломав строй и, попадая под новый ливень стрел и метательного оружия.

В рядах врага началась паника и отступление стало больше походить на бегство. Часть шактов оказались незащищенными. И тут же рой стрел устремился в центр самых грозных противников. Защитные плетения стали слабеть, рваться, оголяя слабые места. Летуны, воспользовавшись своим шансом сбрасывали на головы бегущего врага свои снаряды. Наступление пехотинцев захлебнулось.

Димостэнис с генералом Дарисом стоя на самой вершине, наблюдали, как офицеры пытаются восстановить строй и упорядочить отступление.

- Девэра, - к ним поднялся один из сотников, - разрешите нам преследовать неприятеля. Они так перепугались, что с трудом уносят ноги. Мы с ребятами покажем им…

- Одна из самых больших ошибок на поле боя – недооценить своего врага, - резко перебил его Дим, - зря вы решили, что они трусы или недоумки. Просто они не ожидали такой стойкости и дисциплинированности от нас. Если мы сейчас сломаем строй и пустимся за ними, они развернуться и размажут нас по холму тонким слоем. Наша сила в сплоченности. Всем вернуться на свои места!

Воин два раза ударил левым кулаком по противоположному плечу и убежал выполнять приказ.

- Вы думаете они не вернутся сегодня? – спросил генерал.

Димостэнис посмотрел на сползающий с неба туман.

- Менее чем через сэт, здесь уже будет темно. Считаю, что сегодняшнюю ночь, они проведут в лагере, обдумывая дальнейшую тактику боя. У нас как раз будет время подготовиться к завтрашнему дню.

- Когда должно прийти подкрепление? – спросил генерал.

- Я отослал князю послание перед самым нашим выходом из крепости. Сказал, что они должны быть к концу семидневья. Мы добирались сюда четверо суток плюс сегодняшний день. Осталось еще два.

Дарис как-то неуверенно крякнул.

- Вряд ли они успеют в столь короткий срок.

Димостэнис кивнул, открыто глядя на старого вояку.

- Поэтому смело приплюсуйте еще день или два, а может и все три.

- Надеюсь его светлости удастся сотворить чудо. Князь Эардоре еще ни разу не подводил нас.

За время своего общения с бойцами Освободительной армии Дим успел заметить, что к лэрду все относились с большим почтением и доверием. По понятным причинам он не испытывал к князю столь благоговейного пиетета. К тому же именно в этих землях его уже предал и бросил человек, которому он доверял как самому себе. Вступить в эту реку заново и довериться снова даже не другу, а всего лишь временному союзнику было не легко, но и выбора у него совсем не было.

- Дай того Боги, - вслух произнес он, - а пока чудо надо совершить нам.

- Конница! – Дарис в сердцах сплюнул на землю.

Димостэнис, натянутый как струна, наблюдал за передвижением тяжелой имперской кавалерии. Он знал, чего стоит подобный род войск в империи и какую опасность представляют собой хорошо вооруженные, закованные в броню воины и лошади.

- Спокойно, генерал, мы же не зря готовились полночи.

Выстроившись стройными рядами, имперцы пошли в наступление. Дим, прикусив нижнюю губу, не отрывая глаз смотрел за приближением врага. Разбег, стук копыт о землю, бой барабанов, как обычно сопровождающий атаку. Заискрились защитные плетения.

- Может, все же ударим по ним сверху? – Дарис скрипнул зубами. – Ребята справятся.

- Нельзя, - покачал головой Дим, - и так слишком много разорванных линий кругом. Нельзя разрушить энергетический баланс. Мы себя погубим.

Жалобное ржание пронеслось над полем боя. Лошадь угодила в выкопанную ночью и искусно замаскированную канаву. Ломая ноги упала на землю, подминая под себя всадника. Запнулась вторая. Всадник перелетел через ее голову, растянувшись на земле и тут же попал под копыта следом скачущей лошади. Задние ряды не смогли вовремя сориентироваться и давили собственных же бойцов. В это время лучники начали обстрел, подступающего врага.

Первая атака захлебнулась. Прозвучал сигнал к отступлению. Конница откатила назад. Перестроившись и учтя ошибки, имперцы вновь бросились в бой. Однако подъем на возвышенность и препятствия разрушили стройность рядов и замедлили наступление. Очень скоро склон был покрыт густой массой тяжелых, неповоротливых, закованных в кольчуги лошадей и всадников, пробиравшихся наверх под непрекращающимся дождем стрел.

Однако несмотря на все препятствия небольшой части конницы все же удалось прорваться к линии обороны рогдарцев, где они были встречены отрядом воинов, закованными в броню и вооруженных тяжелыми длинными мечами. Разгорелась ожесточенная, но короткая схватка, после которой имперцы были отброшены назад и вынуждены вновь отступить.

Вскоре последовала третья атака, закончившаяся также, как и две предыдущих. Выстроенные плотными шеренгами, по форме напоминающими квадрат, ощетинившиеся копьями рогдарцы отбивали атаку за атакой. Освободительная армия под предводительством своего девэры стояла подобно каменной глыбе, показывая во истину железную сплоченность и дисциплину. Нападающим так и не удалось нарушить их боевой строй и после шести атак и довольно ощутимых потерь они были вынуждены отступить назад в лагерь.

Однако долго отдыхать рогдарцам не пришлось. Как только остатки конницы вернулись на свою территорию, наступление продолжили другие воины имперских войск. Следующие сэты они чередовали обстрелы из арбалетов и луков с пешими атаками, в перерывах давая своим бойцам отдых, вновь пуская в бой конницу. Стала очевидна тактика неприятеля. Не сумевшие одолеть врага с наскока, разрушить строй и выманить с наиболее выигрышной позиции, они решили воспользоваться своим численным преимуществом и взять измором, ожидая, что измотанные постоянными атаками рогдарцы наконец дрогнут под ударами свежих сил.

К тому же лучники учли свои предыдущие ошибки и изменили тактику стрельбы, начав стрелять навесом, так