Драконья Эра на Руси чародейской - Сергей Юрьевич Тимаков

тёмной масти тоже давняя? Про Землю Чудовищ толком ничего неизвестно. Даже наличие на ней населения стало для всех изрядной новостью, причём чуть ли не более внезапной, чем драконы на Руси, — протянул до того молчавший верховный король Британии.

— Азоры забыли упомянуть, — хмыкнул король Ирландии.

— Они важны лишь как перевалочный порт для кораблей малого тоннажа, но им, скорее, помогли сохранить независимость и расширить влияние в качестве источника свежего провианта для команд проходящих судов. Чем-то большим там и не пахнет — слишком мелкие клочки суши, — отмахнулся британец.

— А вдруг и за ними скрывается нечто большее? — въедливо уточнил ирландец.

— Перечислять подобные места можно ещё долго, но есть ли предложения о том, как быть дальше? — напомнил об изначальной повестке председатель.

— Меня тут кое в чём подозревают… Тем не менее, я всё же выскажусь! Меж нами и восточными соседями бывало всякое… Чего уж там! Однако толк приносила лишь торговля. У них много крайне необходимых нам товаров и того, что можно весьма выгодно перепродать. И у нас всяко найдётся, что им всучить… К примеру, тот же Злат, по слухам, весьма нахваливал чешское тёмное, — весело подмигнув чехам, уточнил померанец, после чего резюмировал: — Обмен приносит взаимную пользу, причём немалую, а распри — сплошное разорение. Выводы делайте сами, — махнув рукой в завершении своей краткой речи, демонстративно сев скрестив руки и чуть отвернувшись.

— Когда это он успел у нас побывать? — обомлел король Чехии.

— А чего это вы у меня спрашиваете? — развеселился померанец.

— А про Бельгию он там, случаем, ничего не говорил? — ехидно уточнил один из дюков.

— Не, но зато, сидя в таверне в Твангесте, вовсю нахваливал продукцию французских виноделов, кухню и женщин, — с весельем в голосе ответил померанец.

— Сдаётся мне, вы его посещение тоже не заметили. Ну, за исключением женщин, — хмыкнул Бельгиец.

— О нас и дочерях нашей земли хотя бы говорят! — съязвил в ответ француз.

— Решить бы с их помощью нашу общую беду с ханствами… — протянул тем временем британец.

— Ханства вряд ли вновь туда сунутся в ближайшее время, а развивать успех после получения выхода в Средиземноморье, Русь не стала, — со вздохом заметил ещё один из французских дюков.

Курултай

Собравшиеся по случаю завершения войны владыки ханств, пребывали ныне в весьма противоречивых чувствах. Мир и свои владения они вроде бы отстояли, и потери, казалось бы, вполне терпимые… Да только война открыла глаза на очень и очень многое! Тут и обозначившая себя внешняя угроза, более чем внушала, так в добавок в мире обнаружилась ошеломляющая мощь — драконье племя, с чего-то старательно скрывавшее себя ранее. Можно было бы предположить желание закрепиться по-тихому, но очень уж сомнительно оное смотрелось с точки зрения степняков, если принять во внимание возможности сильнейших из драконов.

— Достопочтенные Ханы, все вы прекрасно знаете, для чего мы здесь собрались. Предлагаю высказаться каждому! Сколь бы спорными не были бы мысли и предположения, не таитесь. Иногда, самое небывалое, на самом деле и оказывается той правдой, которую давно пытаешься доискаться. Стоит лишь смахнуть наносное и… — предложил председательствующий на курултае Хан Северной Аравии.

— А какие выводы можно сделать из увиденного? Всё происходящее на поле боя, в который раз, смотрелось будто тщательно расписанное представление в эллинском театре! Если бы не знал, что сражения с северянами частенько проходят подобным образом, был бы совершенно уверен, что переростки играли заранее разученную роль. Да сложную, даже самоотверженную, но всё же роль! Признаю, остальные части Войска Мира воевали, напрягаясь из последних сил, но вот драконы с лесовиками и их союзниками действовали будто бы по сценарию. Одна западня, подстроенная ими противнику, в урочный час сменялась другой, а та, в свою очередь, третьей… И так всю войну! Они ещё и на подмогу умудрялись каждый раз поспевать, вводя воинства остального мира в долги. И ведь частенько создавалось стойкое впечатление, мол, ещё бы чуть-чуть, и всё! В связи с чем, возникает большой вопрос — какую роль во всём этом отвели нам? — едко заметил один из относительно молодых владык, правящий Ливийским Ханством.

— А эта «обмолвка» Золотого? Ну, когда он только-только вылез и созданных им руин, к коим и подойти-то теперь страшно. «Я предъявил супостату свой „аргумент“, оказавшийся куда более весомым, нежели у оппонента…» Эта двусмысленность, знаете ли, может быть воспринята и как завуалированная издёвка над союзниками! — раздалось недовольное замечание со стороны.

— Так, может, потому-то их состязание и было скрыто от постороннего взора? — хохотнул предыдущий оратор.

— Не смешно! — возмутился его собеседник.

— Полноте вам! И вообще, лично меня, куда больше зацепило то, что часть, якобы без вести пропавших родоначальников племён остроухих, внезапно, вновь показалась миру, прибыв на землю Исландии. Да ещё в обновлённом образе… Половина, если я не ошибаюсь. И ведь ещё неизвестно — показали ли нам ранее всех! Лесовики, знаете ли, горазды на подобные хитрости. Обращение родоначальников остроухих в драконов-оборотней само по себе настораживает, а то, что сей Дар получили на сегодняшний день и сильнейшие из их потомков, тем более заставляет задуматься, — вставил Хан, владычествующий над Малой Азией от Средиземноморья до предгорий Кавказа.

— Вот-вот! И ведь даже с личиной не стали заморачиваться, устраивая очередной спектакль! Меня, кстати, одолевают серьёзные сомнения, что Хитрецу действительно удалось тайно пленить и столько лет держать в заточении сразу двоих из них, об освобождении коих так громко трубили совсем недавно. Но его с ближниками теперь уж не спросишь. И оное также наталкивает на далекоидущие размышления, — поддержал его первый оратор.

— А припомнить союз лесовиков с рыцарями ночи? Если вдуматься, создаётся впечатление давнего сговора! Очень давнего, — вторил владыка Италийского полуострова.

— Согласен. Особенно, если принять во внимание деятельность Крет. Но, должен признать, исполнено всё виртуозно! Казалось бы, младший боярский Клан средней руки — торговцы и охранители, водящие караваны в самые разные края и хватающиеся чуть ли не за всё, что только подвернётся под руку. Даже их Глава не числился среди архимагов Руси! В меньшей степени Крет проявили себя как истинные целители, но данную стезю уже не выпячивали. А на деле? Тайные подсылы, а то и самостоятельные игроки, имеющие родственные связи с самыми влиятельными силами! И заметьте