Алчность. Том 2: Выбор - PostMort

class="p1">— Что ж, — проговорил я, встав в полный рост. — Сыграем по твоим правилам, Гюнтер.

Мне показалось, что я услышал тихий смешок. Но вскоре я отмахнулся от этого, решив не отвлекаться на всякие глупости и направиться к городским стенам, как к единственному имеющемуся ориентиру, на ходу продолжая прокручивать условия, указанные демоном.

С тем, что я должен найти Гюнтера, все понятно. Как и то, что в теории это возможно сделать.

«Три загадки», — задумался я, остановившись на месте, задумчиво постукивая по губам указательным пальцем.

Чтобы приблизиться к хозяину этого места, я должен отгадать три загадки. Но чтобы их отгадать, первым делом нужно их каким-то образом найти. Именно последний пункт заставлял меня хмуриться сильнее всего.

«Остается только идти», — подумал я, двигаясь к городу, как к единственной зацепке, которая не могла появиться здесь просто так.

По мере приближения можно было в подробности разглядеть каменные стены и смотровые башни, расположенные таким образом, чтобы не оставлять слепых пятен. Хоть все и было сделано из камня, сооружение нельзя было назвать грубым. Отнюдь. Камень, из которого все было сделано, наоборот был чересчур гладок, что выглядело несколько неестественно, но при этом не оставляло шанса злоумышленникам взобраться по стене.

— Выглядит знакомо, — напрягшись, пробормотал я, направляясь к вратам.

На входе в город не было ни единой живой души. Только туман, который становился все гуще и отдавал красным свечением, когда я пытался вглядеться в виднеющуюся городскую улицу.

— Не нравится мне все это, — нахмурился я, окидывая взглядом городские ворота.

Все выглядело до боли знакомым. Нужно быть идиотом, чтобы не понять, что за город передо мной. Однако проблема заключалась в ином. Этого безымянного города никак не могло быть здесь, отчего становилось понятно, что все это не более чем иллюзия. И иллюзия довольно точная, можно сказать скопированная с оригинала, о существовании которого Гюнтер не мог знать. Если только этот чертов демон не смог каким-то образом проникнуть в мое сознание.

Встав как вкопанный я погрузился в глубины собственного сознания. Беглая проверка защиты не дала результатов. Все рубежи защиты были целы и даже не задеты. А значит Господин Зеркало никак не мог получить доступа к моим воспоминаниям. И если все действительно обстоит так, то, вероятно, этот мирок Гюнтера сам подстраивается под меня, отчего я видел то, что хотел видеть.

— Интересно, — облизнув пересохшие губы, проговорил я и улыбнулся.

Вновь окинув взглядом городские ворота, я смело шагнул в пелену тумана. Если этот город здесь оказался, то, вероятно, ответ на первую загадку стоит искать именно здесь.

Стоило туману передо мной рассеяться, моему взору открылся вид на улицы и дома до боли знакомого город. Двух, максимум трехэтажные здания. Часть из них сделана из камня, в то время как другая — из дерева. И только одно здание возвышалось над всем городом — то, что было ратушей этого безымянного города.

Все в городе было так, как я запомнил. Но были и детали, которые выбивались из привычного уклада. Все здания были пронизаны едва заметными черными прожилками, а окна светились жутковатым алым светом. Вместо привычного полумрака в узких переулках был густой туман, заходить в который подсознательно не хотелось.

Но самым главным отличием были люди, а точнее их отсутствие. Ведь, насколько я помню, этот город всегда был наполнен жизнью. Горожане постоянно спешили по своим делам. Торговцы кричали из-за прилавков, дети носились между людьми, мелкие воришки пытались подрезать кошельки у честных жителей. Другими словами, город жил.

Сейчас же он был больше похож на город-призрак. Пустые улицы, мрачные тона, туман и гнетущая тишина. Словно тень себя былого…

— Тень, — внезапно осененный догадкой, пробормотал я, думая, может ли это быть ответом на первую загадку. — Тень!

Мой крик разнесся по пустынной улице, разрывая тишину. Эхо моего голоса уходило все дальше, пока вовсе не стихло.

— Неверно, — тут же, со злобным смешком, ответил Гюнтер, чей голос продолжал звучать отовсюду. — Не думал же ты, что отгадка будет настолько простой. Подумай лучше…

— Попытаться стоило, — безразлично произнес я, пожимая плечами.

Отрицательный результат — тоже результат. Моя неверная догадка позволила с большой вероятностью отмести пласт предполагаемых ответов. Хотя намного легче мне от этого не стало. Ответ все еще нужно было найти, и на ум приходило только одно место, где могут быть ответы на происходящее.

«Ратуша», — подумал я, посмотрев на высокое здание, прежде чем устремиться к нему.

По мере продвижения через город ситуация практически не менялась. Только черных прожилок, опутывающих здания, становилось все больше и больше. Сама же ратуша, при ближайшем рассмотрении, словно состояла из них.

«Это точно должно что-то значить», — подумал я, ускоряя шаг.

Внезапно улица оборвалась, и я вылетел на площадь, которая находилась перед самым входом в ратушу. Однако, вместо ожидаемого пустыря, я встретил людей.

«Первых и последних», — пронеслась у меня в голове мысль, пока я пытался осознать происходящее.

На площади, которая была значительно больше, чем я помнил, собралась целая толпа людей. Есть вероятность, что здесь были все жители этого безымянного города. Ка Мужчины и женщины, старики и даже дети — все они собрались на площади. Огромное количество людей, которые должны были бы издавать хоть какой-то шум.

Вот только его не было. Не было ожидаемого гула толпы, который бывает при таком скоплении народа. А все потому, что каждый житель, от мала до велика, стоял безмолвной статуей и смотрел себе под ноги. Ненароком можно было бы подумать, что все они мертвы и превращены в зомби. Да только не было характерного запаха гниения, и выглядели все довольно опрятно.

«К тому же, все они дышат», — подумал я, отметив, как вздымается грудь у нескольких горожан.

— Хотя пустой остекленевший взгляд больше подошел бы мертвецам, — невесело проговорил я вслух, заглядывая ближайшему человеку в глаза.

Надеясь понять, что здесь происходит, и получить ответ на загадку, я активировал истинное зрение. Но даже спустя минуту разглядывания людей мне так и не удалось понять смысла происходящего.

Возможно, при активации я внутренне надеялся, что у людей не будет привычных аур, что могло бы дать подсказку. Но, к моему удивлению, ауры были. И были они вполне нормальными, за исключением одного момента. Они были слишком спокойны. Такого в природе существовать просто не может. Любая мысль или же чувство может понести за собой колебания, которые несколько изменят вид ауры. Даже когда человек спит, его аура постоянно меняется. Но у людей перед ратушей не было ни единого