'Современная зарубежная фантастика-2'. Компиляция. Книги 1-24 - Дженн Лайонс

по-видимому, предназначались для того, чтобы с них можно было вести огонь. К счастью, по кораблю Делина пока никто не стрелял, хотя Лун видел, как их разглядывают через стеклянные окна.

– Какое примитивное судно. – Делин изучал его в медную подзорную трубу. – Интересно, как они им управляют.

– С большим трудом? – предположил Звон, облокотившись на борт рядом с Делином.

– Хорошо, что они не пытаются нас остановить, – сказал Лун. Экипаж пузыря наверняка понимал, что к ним возвращаются раксура; воины, приняв крылатый облик, сидели на крыше рубки, на ограждении борта и на мачте, в гнезде впередсмотрящего.

Лун посмотрел на нос корабля, где стояли Селадонна, Коралла и Сумрак. Впереди как раз показалась статуя, высеченная в плато, озеро у ее ног и другие воздушные пузыри, медленно плывущие к ней. Сумрак, вцепившись руками в борт, завороженно глядел вперед. «Что ж, он хотя бы наслаждается видами», – подумал Лун, все еще немного недовольный тем, как все сложилось.

Когда они приблизились к городу, ветер стал крепче и порывистее, и Делин приказал воинам сложить и закрепить паруса. Поскольку его корабль плыл по волнам силы, которая пронизывала Три Мира, он зависел от капризов ветра не так сильно, как воздушные пузыри авентерцев. Однако сильная буря все равно могла разбить корабль, а крепкие порывы затрудняли маневры.

Закутанный в толстое пальто авентерец вышел на балкон летучего пузыря и закричал им на кедайском, говоря, где можно приземлиться. Поскольку летучие корабли никогда не опускались на землю полностью, сделать это было затруднительно. Делин негромко заворчал и отправил Звона за каким-то устройством, которое он назвал «переговорной трубкой». Трубка на деле оказалась конусом, который немного усиливал голос того, кто в нее кричал.

Перегнувшись через борт, чтобы посмотреть на посадочную площадку, Лун спросил:

– Ты разве сможешь опустить туда корабль?

– Не сразу, но смогу. – Делин недовольно оглядел площадку через подзорную трубу. – У них есть крюки и кольца, чтобы швартовать свои суда. Мне придется скинуть якоря, привязать их, а затем притянуть корабль к земле. – Он опустил подзорную трубу и нахмурился. – Будет проще, если мы пришвартуемся на этой высоте и кто-нибудь из вас перенесет меня на балкон.

Селадонна и Коралла подошли, чтобы послушать. Селадонна распорядилась:

– Там им и скажи. Если беседа не заладится, то мы здесь ненадолго.

Делин забрал у Звона переговорную трубку и начал спорить с авентерцем на летучем пузыре. Тот наконец сдался и указал им на широкий, частично укрытый от ветра балкон, который находился прямо под правым плечом гигантской статуи.

Когда Делин подвел корабль ближе, на балкон вышло несколько земных обитателей. Лун узнал Эннию, но Хаврама с ними не было. Он понадеялся, что это хороший знак. Впрочем, судя по мрачным лицам, авентерцы были не очень-то рады их видеть.

Коралла хмуро посмотрела на балкон.

– Мне пойти с тобой? – спросила она Селадонну.

– Нет. Я возьму моих воинов, Луна и Делина. И нет, Сумрак, ты останешься здесь, – прибавила она, едва тот открыл рот, чтобы возразить. – Ты проник на корабль против моей воли и без разрешения Малахиты. Так что ты наказан, и я не дам тебе погулять по земному городу.

Сумрак затих и принял чуточку виноватый вид.

Лоза повела плечами, словно хотела уложить шипы, хотя и была в земном облике.

– Будьте осторожны. Видок у них недружелюбный.

– У тебя получилось что-нибудь предсказать? – спросила Селадонна.

– Нет, – раздосадованно ответила Лоза. – Ночью я два раза пыталась хоть что-то увидеть и утром снова попробовала. Но вижу только опасность, которая исходит от Сквернов, и ничего определенного. Она как огромная грозовая туча заслоняет собой все.

Это не обнадеживало.

– Просто поглядывай на румпель, следи, чтобы его никто не задел, и все будет хорошо, – наставлял Делин Звона. Старик назначил его главным на корабле в свое отсутствие, а Лун назначил Флору следить за тем, чтобы воины Кораллы слушались Звона и выполняли его приказы.

Два воина перекинули на балкон швартовы, чтобы привязать корабль, после чего Лун взял на руки Делина и вместе с Селадонной и ее свитой перелетел туда.

Энния мрачно кивнула им и провела через арку в просторный зал. Было не похоже, чтобы в нем проводились встречи или вообще собирались земные обитатели. На каменных стенах и на полу не было ни ковров, ни мебели. Освещался зал рядом маленьких сияющих шаров, которые свисали с потолка, а две другие открытые арки вели в коридор, куда с балкона через комнату задувал сквозняк. Вряд ли авентерцы могли долго стоять на столь холодном ветру.

Энния, похоже, почувствовала себя неловко.

– Селадонна, после нашей последней встречи… Я думала, вы больше не вернетесь. Да еще и на столь странном судне. – Она почти с опаской посмотрела на Делина.

Голос Селадонны, как и ее лицо, остался спокойным.

– Это корабль нашего друга, Делина-Эврана-линдела, ученого с Золотых островов. Он желает поговорить с вами.

Энния вежливо кивнула Делину, но на ее лице читались сомнения.

– Вы ведь не…

– Оборотень? – сказал он. – Нет, всего лишь друг раксура.

Кто-то из авентерцев подал голос:

– С раксура опасно водить дружбу. Можно привлечь внимание всяких коварных тварей вроде Сквернов. – Лун узнал Ливана, авентерского шамана или «архимагистра», как его назвал Хаврам. И Ливан, похоже, легко менял свое мнение, ведь всего несколько дней назад он вообще ничего не знал о Сквернах.

Делин задумчиво посмотрел на шамана, словно тот был учеником, которому еще можно было что-то объяснить.

– Почему вы так говорите? Насколько я понимаю, вы им не друзья, раз прогнали их из своего города, когда они спасли мальчика от владыки Сквернов.

Селадонна удивленно повела шипом. Видимо, она сама хотела сказать то же самое и не ожидала, что это сделает Делин.

Энния хмуро покосилась на Ливана, но тот лишь сухо сказал:

– Если бы они не явились в наш город, то владыка не навредил бы мальчику.

– Нет, – согласился Делин. – Он бы скрывался среди вас, пока не настало бы время впустить в город остальных. Тогда они бы напали, уничтожили здесь все, сожрали бы ваших детей, а затем и вас.

Авентерцы испуганно поежились, словно по комнате вдруг прошелся еще более холодный ветер. Ливан собрался было ответить, но затем закрыл рот. Никто не спорил. «Что-то случилось, – подумал Лун. – Когда мы улетели, что-то случилось». Быть может, теперь они все-таки прислушаются.

Делин ждал ответа, но, когда его не последовало, не смутился и продолжил:

– Я родом с Золотых островов. Мой народ немногочисленен и живет на востоке у берегов моря, которое часто называют Желтым. Однажды Скверны пытались напасть на