Адепт - Олег Бубела

  Я оставил его реплику без внимания и быстро подошел к окну. Хор заметил мое перемещение и осведомился:

  - Что случилось?

  - Похоже, у нас гости, - ответил я, оглядывая группу людей, целенаправленно шагавших по улице в нашу сторону.

  - А ты уверен, что они направляются именно сюда? - шепотом спросил демон, также подошедший к окну, чтобы своими глазами увидеть этих гулен.

  - Задницей чувствую, - ответил я, рассматривая людей.

  Несмотря на то, что их было одиннадцать, становилось ясно, что это слаженная группа, привыкшая работать вместе. Передвигались по улице они четко, словно готовясь в любой момент отразить неожиданное нападение, несмотря на темноту, старались держаться ближе к домам и внимательно оглядывали проулки. В общем, я сделал вывод, что это либо воины, либо наемники, решившие пошабашничать в свободное от работы время, либо представители здешней весьма организованной преступности.

  Пока я размышлял о профессии любителей ночных прогулок, они дошли до двери дома Скряги и остановились, разрушая все сомнения демона. После непродолжительного осмотра один из них, выполнявший главенствующие функции, отдал несколько тихих приказов и группа, выломав с тихим скрежетом засов на ставнях окна первого этажа, проникла внутрь. Лишь один остался на шухере, пройдя чуть дальше и затаившись в небольшой нише, образовавшейся около стены соседнего дома.

  - Работаем! - шепотом приказал я демону и сам принялся ворошить груду тряпья, надеясь отыскать то, что может послужить мешком.

  Хор присоединился ко мне и тоже принялся копаться в старой ветоши, но полюбопытствовал:

  - А почему бы нам просто не устранить конкурентов?

  - Убить? - уточнил я.

  - Можно просто вырубить на время или спеленать магией, раз тебе их жалко.

  - Нет, у меня на них совсем другие планы, которые нашу встречу не предусматривают, - сказал я, обнаружив в груде толстое одеяло почти без дыр.

  Сформировав щит, я расстелил одеяло на нем и высыпал в эту тару все содержимое маленького сундучка, не забыв поднять мешочки с пола. Одновременно я магическим зрением контролировал перемещения аур гостей и прекрасно видел, что двое пошли осматривать первый этаж, пятеро отправились вглубь дома, где располагался спуск в подвал, а остальные начали подниматься по лестнице. Последние меня очень волновали, так как могли послать к родственникам Хора весь мой гениальный план заметания следов. Но не успел я плюнуть на реализацию великолепной идеи и пойти встречать конкурентов, как из подвала раздались громкие крики. Те, что поднимались, оставили свои планы и срочно решили вернуться, а я продолжил наблюдать за разгоревшейся внизу схваткой, набивая опустевший маленький сундучок макулатурой.

  Пятеро, которые отправились в подвал, никак не ожидали обнаружить там кого-то еще, но наверняка свет, которым пользовались копатели, предупредил гостей о наличии соперников. Быстро спустившись вниз, гости тихо убрали одного искателя, подтвердив мои предположения об их "организованности", но были замечены оставшимися двумя. Те, наверное, от отчаяния, заорали и бросились на пришельцев, осмелившихся убить их друга. В общем, в результате скоротечной схватки четыре ауры в подвале начали расплываться кляксами энергии. Видимо, кому-то из копателей все же удалось достать одного из второй группы (лопатой он его что ли уконтропупил?).

  Пока я наблюдал за действиями искателей, Хор тоже обнаружил в тряпье довольно крепкую на вид простынку и принялся выкладывать на нее все из большого сундука в стене.

  - Бери только монеты и украшения, - приказал ему я. - Остальное оставь на месте.

  - Почему?

  - Я тебе потом объясню, - ответил я, наблюдая за дебатами в подвале.

  Непонятно почему, но оставшиеся в живых искатели вместо того, чтобы продолжить поиски или же убираться восвояси, опасаясь, что кто-нибудь из соседей услышал громкие вопли, устроили совет. Уж не знаю, что они там решали (может, всем составом выясняли, кем были те, кого они замочили), но этим они дали нам с Хором время покопаться в большом сундуке и вытащить из него все мешочки с золотыми монетами, цепочки, кольца, перстни и прочие мелкие цацки, свалив все это добро на простыню. Демон попытался было присовокупить к добыче три кинжала и серебряный кубок с искусной гравировкой, но я решительно выкинул этот хлам и положил вместо него небольшую золотую флягу.

  Скомандовав Хору завязывать тару, я принялся засовывать обратно в сундук крупногабаритные ценности, а потом подхватил пару мешочков с монетами. Стараясь не шуметь, я развязал один из мешочков и высыпал из него серебрушки, постаравшись равномерно разбросать их по сундуку. Во втором оказалась медная мелочь, поэтому я просто бросил его рядом и подобрал срезанный замок. Оставлять такую улику на месте преступления я не собирался, так как тогда любому будет ясно, что тут поработал маг.

  Собрание в подвале тем временем подошло к концу, и все искатели начали из него выбираться, готовясь приступить к обыску остального дома. Видимо, посмотрели на результаты работы копателей и поняли, что это направление поисков не может принести успеха. Я же, оглядев устроенный натюрморт, признал его удовлетворительным, погасил светляк и повернулся к демону. Тот уже заканчивал завязывать наши импровизированные мешки, получившиеся хоть и небольшими, но весьма тяжелыми. Протянув один из них мне, Хор спросил:

  - Все, можем уходить?

  - Пошли, - кивнул я, подходя к окну и нашаривая взглядом фигуру искателя, стоявшего на шухере. - Нет, стой!

  Аура оставленного на стреме человека уже успела полностью развеяться, расплывшись в пространстве сгустком силы, но зато другие восемь, вполне яркие и характеризующие живых людей, сейчас повторяли подвиги второй группы, пробираясь в дом через окно на первом этаже. Не в силах усмирить свое любопытство, я решил задержаться и понаблюдать за тем, что сейчас произойдет. Вторая группа искателей состояла из профессионалов и была подготовлена гораздо лучше первой. Это было ясно из того факта, что у каждого ее члена с собой имелись несколько амулетов, как разговорников, так и других типов, включая даже боевые. Да и действовали они не в пример профессиональнее, не издавая никаких звуков и общаясь между собой с помощью жестов.

  Первая встреча произошла в районе кухни. Два человека из первой группы столкнулись с конкурентами и умерли быстро, не успев даже крикнуть. Судя по расположению и движениям аур, новые искатели предпочитали использовать метательные ножи или похожие средства устранения конкурентов. Вторая встреча была намного интереснее. В районе лестницы сразу четверо весьма "удачно" попали в организованную вновь прибывшими засаду. Двое умерли быстро и тихо, но остальные закричали и попытались оказать сопротивление. Судя по тому, что ближайший к ним "новичок" перестал двигаться и стал активно насыщать окружающее пространство силой из своей ауры, засада этого совсем не ожидала.