Адепт - Олег Бубела

  Хор преувеличенно обиженно ответил:

  - Ты что? У него была чуткая и ранимая душа, надломленная несчастной любовью...

  - ...и сердце, так и тянувшееся к прекрасному, - подхватил я. - А что может быть прекрасней золота?

  Демон усмехнулся.

  - Алекс, ты не поверишь, она сейчас ему действительно сочувствует, и даже при жизни никогда не осуждала.

  - Воистину, женщины - странные существа, - вздохнул я. - Ну а Шейлия, похоже, вдобавок очень увлекается романтическими сказками. Странно, как же это не помешало ей стать хозяйкой борделя?.. Кстати, ты с ней давно знаком?

  - Больше двух лет, а что?

  - Просто интересно. А трансформацией сразу занялся или догадался чуть позже, когда деньги закончились?

  - Это вообще-то была не моя идея, - недовольно ответил Хор. - И я сначала долго не хотел за нее браться, но потом пошел навстречу Шейлие и попробовал с одной девушкой... Спустя месяц поток новых клиентов увеличился настолько, что мне пришлось проводить трансформу еще двоим.

  - Ну да, необычное притягивает, - пробормотал я. - Ручаюсь, если бы ты взял за основу картинку представительницы какой-нибудь расы зверолюдей, клиенты в бордель повалили бы толпами.

  - Я все равно не справился бы. Такая работа по плечу лишь мастеру, - скромно признался демон, а я улыбнулся и понял, что такая мысль все же приходила Шейлие в голову.

  Доверившись знаниям Хора, мы спустя десятка два минут достигли района, который на вид казался весьма бедным. Улочки были узкими и кривыми, дома совсем не являлись архитектурными шедеврами, что было заметно даже ночью, в некоторых местах явственно попахивало нечистотами и другими ароматами, отнюдь не вызывающими аппетита. Прошагав еще немного я увидел трехэтажное здание, лишенное всяких изысков, которое видел в воспоминаниях Скряги. Никакого дворика, как я предполагал ранее, рядом не было, но зато в самом здании имелся большой чердак.

  - Пришли вроде бы, - тихо сообщил демон. - Один из этих домов принадлежал Скряге.

  - Второй слева, - уточнил я. - Только интересно, почему он его не продал и не перебрался куда-нибудь еще, так как такое громадное здание со множеством комнат и всего для одного человека - явный перебор. Хотя, может, ему он лишь из-за удобного тайника нравился.

  - Какая теперь разница? - отозвался демон. - Лучше скажи, почему мы до сих пор стоим на улице? Ждем, пока кто-нибудь нас заметит?

  - Ты погляди на дом повнимательнее.

  - А что с ним не так? - не понял Хор.

  - Подвал, - пояснил я.

  Демон выругался, наконец-таки заметив три человеческие ауры, едва видимые за слоем камня и земли. Судя по их неспешному перемещению, эти люди пришли сюда с той же целью - найти сокровища Скряги, и начали с наиболее вероятного места - подвала. Судя по их движениям и расположению относительно поверхности, они устроили там серьезные раскопки, так как один из кладоискателей уже вырыл яму примерно по пояс и останавливаться совсем не собирался.

  - Будем ждать, пока они уберутся? - спросил демон.

  Я внимательно оглядел окна и приметил виденную раньше ставню, болтавшуюся на одной петле. Такая была всего одна, что сильно упрощало нам дело. Ну а повторный взгляд на копателей родил в моей голове одну великолепную идейку о том, как обернуть присутствие конкурентов себе на пользу. Мысленно повертев ее и признав годной, я ответил Хору:

  - Нет. Если я не ошибся, тайник на третьем этаже в крайней слева комнате, поэтому сейчас постараемся не шуметь, чтобы не привлечь внимание этих кретинов. Они еще долго будут ковыряться в подвале, так что мы наверняка успеем управиться. Пошли!

  Подойдя к дому поближе, я воспользовался плетением левитации и поднялся на уровень третьего этажа. Аккуратно и медленно отодвинув покалеченную ставню, постаравшись, чтобы она не скрипнула, я встал на подоконник, а потом шагнул в комнату. Мрак в помещении не помешал мне разглядеть, что попал я точно по адресу. Комнатка оказалась точно такой же, как в воспоминаниях Скряги, с глухой каменной стеной и железным светильником на ней. Вот только мусора на полу было значительно меньше. Судя по изуродованному старому креслу, набивка которого была разбросана повсюду, и покосившейся тумбочке, содержимое которой в виде большого вороха тряпья валялось рядом, обыск здесь проводился тщательный. Дождавшись, пока демон следом за мной проникнет в комнату, я сказал ему:

  - Оставайся у окна. Следи за искателями в подвале и внимательно посматривай на улицу.

  - Ты чего-то боишься? - изумился Хор.

  - Нет, я как обычно, предполагаю худший вариант развития событий и допускаю, что не одни мы такие умные. В Кальсоте вполне могут найтись маги, которые тоже захотят пополнить свой кошелек без особых усилий.

  Демон встал у окна, а я подошел к светильнику и с трудом повернул его согласно воспоминаниям. Раздался громкий щелчок, и казавшаяся монолитной стена одним боком слегка выдвинулась мне навстречу. Дальше дело не пошло, поэтому мне пришлось взяться за камни руками и потянуть ее на себя. Стена поддалась тяжело и издала громкий скрежет, вынудив меня замереть. Попробовав было ее приподнять, чтобы она так не скрежетала, я понял, что тайничок был сделан мастерски. Эта крышка наверняка весила пару тонн, если не больше, поэтому мне пришлось облегчить свою работу магическими захватами. Но все равно мне показалось, что пока стенка отодвигалась, она успела перебудить половину квартала.

  Когда угол дверцы, скрывающей потайную нишу, достиг градусов сорока, я решил, что этого достаточно и остановился. Интересно, почему никто из тех, кто обыскивал дом, не смогли обнаружить этот тайник? Ведь достаточно было поглядеть на стену, чтобы заметить щели, которых быть не должно, а ключ в виде светильника - вообще классика жанра. Машинально отряхнув руки, я обнаружил, что на пальцах осталось чересчур много песка и каменной пыли. Но если Скряга часто заглядывал в тайник, такого не должно было быть. Остается одно правдоподобное объяснение - покойник, как и я, давал волю своей паранойе и после каждого посещения тайника старательно замазывал все щели слабым цементным раствором. А так как дверца тайника являлась весьма толстой, то методом простукивания определить наличие пустоты в стене было нереально.

  Активировав маленький светляк и постаравшись сделать так, чтобы его свет не был виден с улицы, я оглядел тайник и уточнил у Хора:

  - Как обстановка?

  - Все спокойно. Люди в подвале продолжают работу, а у тебя там что?

  Ниша оказалась глубокой и прямоугольной. В самом ее низу стоял огромный сундук, окованный металлическими пластинами и украшенный амбарным замком. На вид он весил просто дохрена и наверняка никогда не покидал своего места, так как, судя по каменной кладке стены, ее изначально возводили вокруг него. На крышке сундука располагались стопка каких-то книжек и сундучок поменьше, который был украшен затейливой резьбой по дереву, а уже на нем лежало нечто совсем небольшое, завернутое в старую тряпку.