Венец на двоих (СИ) - Лариса Куролесова

Канар сморгнул от неожиданности, его лицо на мгновение приобрело удивительно растерянное выражение. Его спутники выглядели так, словно на них неожиданно залаяли собственные мечи. По рядам гвардейцев, несмотря на напряжение, прокатились смешки. Ильтера холодно улыбнулась и кивнула главе Дома Стелл. Раз он решил не титуловать ее официально, то и она имеет право на некое панибратство. В конце концов, она замужем за племянником Канара Стелла — так почему бы ей в узком родственном кругу не именовать его дядюшкой? От мысли о том, что у них под стенами столицы вот — вот состоится классическая семейная склока, Ильтера и сама чуть не захихикала.

— Я имею честь говорить от своего имени и от имени Дома Игрен, возглавляемого досточтимым лордом Пейлеваром, — надо отдать Канару должное: он почти мгновенно взял себя в руки, и растерянность в его взгляде тут же сменилась холодностью.

Ага, вот, значит, как! Ильтера настолько привыкла, что Дом Игрен представляет Даллара, что постоянно забывала о том, кто официально считается в нем старшим! Она подозревала, что и Дорнан с трудом припомнит, видел ли хоть десяток раз узколицего и постоянно нервничающего мужчину с тревожными глазами, который сейчас сидел на коне среди сопровождающих лорда Канара всадников. Он так сжал губы, что стало понятно: без позволения Стелла из него ни слова не вытянешь. Интересно, почему Даллара Игрен не настояла на том, чтобы ее объявили главой Дома? Неужели решила все‑таки соблюдать традиции, коль скоро ей не удалось подарить лорду — камергеру сына?

Даллары не было среди сопровождающих Канара, и это немного приободрило Ильтеру. Бывшая фрейлина королевы не преминет нанести визит своей давней неприятельнице хотя бы для того, чтобы ей досадить. Значит, общаться с Далларой ей еще предстоит, а до того момента Дома Стелл и Игрен вряд ли начнут боевые действия. Еще одна небольшая отсрочка. Отец — Небо и три богини, пусть их будет побольше!

— Я представляю Дом Койр и его величество Дорнана ан’Койра, милостью небес короля Эрнодара, — твердо произнесла Тера. — Мы готовы выслушать наших вассалов из Домов Стелл и Игрен.

На этот раз Канару удалось не скривиться, хотя напоминание о королевской власти ему наверняка не понравилось. Вероятно, Стелл бы предпочел, чтобы, покидая столицу, племянник передал ему право говорить от имени короны — Дорнан вполне мог так поступить, учитывая близкие родственные связи. Но вообще‑то предполагалось, что эти пять тысяч пехотинцев продвигаются к границе, где и должны принять участие в боях против захватчиков! То, что проделал Канар, развернув своих людей на марше и отправившись к сердцу Эрнодара, было настоящей государственной изменой. У Ильтеры на рабочем столе уже лежал указ, официально называющий Дома Стелл и Игрен изменниками. Прежде, чем подписать его, она хотела дать им еще один шанс…

Впрочем, незачем обманывать себя. Ильтера прекрасно знала, что до сих пор не объявила о государственном преступлении лишь потому, что у нее исчезающе мало шансов отстоять столицу. Она бы давно бежала, если бы могла. Пусть Дома Стелл и Игрен занимают Эрнодар, а потом отбиваются от наступающих Равианы и Паданонга! Может, у них это получится лучше, чем у нынешних правителей! Но королева не имеет права бросить на произвол судьбы тех немногих, кто еще остался верен Дому Койр. Да и оставить Дорнана с остатками гвардейцев и сохранившими лояльность пограничниками меж даже не двух, а трех огней, она не могла.

— Мы предлагаем твоим людям открыть ворота и покинуть город, — будничным и спокойным тоном проговорил Канар. — Сегодня и завтра мои… наши с лордом Пейлеваром люди не станут преследовать никого из тех, кто захочет уйти.

Щедрое предложение! Канар и его присные не были заинтересованы в разрушении эрнодарских стен, тем более в преддверии еще одной войны — кажется, они не сомневались в том, что равианцы докатятся до столицы. Ильтера прямо встретила суровый взгляд главы Дома Стелл.

— К сожалению, мы вынуждены настаивать, чтобы ты на какое‑то время стала… нашей гостьей, — вероятно, с гораздо большим удовольствием полководец объявил бы о том, что ее повесят на площади. — Просто небольшая мера предосторожности на случай… непредвиденных обстоятельств. Мы уверены, что нам не потребуется удерживать тебя излишне долго.

Ильтера почувствовала, как напряглись двадцать ее охранников, а спина капитана Дигса прямо‑таки закаменела от возмущения. В воцарившейся на несколько мгновений тишине за воротами послышалось шевеление — как будто люди проверяли, хорошо ли натянуты тетивы у луков и легко ли мечи выходят из ножен. Она с трудом сглотнула комок, подступивший к горлу. За Ильтеру ан’Койр собирались драться — если потребуется, прямо здесь и сейчас. Никто из защитников столицы не сомневался в том, что королева не сдастся, в то время как она сама была позорно близка к этому!

Канар мог себе позволить быть ужасающе вежливым и точным. Фактически он предлагал отпустить ее людей в обмен на жизнь ее величества. Разумеется, она станет заложницей Дома Стелл на случай, если кто‑нибудь из преданных гвардейцев решит сражаться или ее муж не проявит того «благоразумия», которое ему снова пытались навязать. Возможно, ее даже планировали сделать приманкой для Дорнана, уздечкой, которая, наконец, позволит направить строптивого короля туда, куда нужно. Навстречу смерти. Сначала Дома Стелл и Игрен расправятся с Дорнаном ан’Койром, а потом и ее перестанут «удерживать»: вероятнее всего, ей просто тихо перережут горло. Ильтера не питала иллюзий по поводу того, что Канар и Даллара отпустят ее — слишком уж многое они поставили на кон.

— Благодарю, ты очень добр, — если бы голос мог колоть, тысячи острых льдинок сейчас бы вонзились в лорда Стелла. — Раз ты озвучил свое великолепное предложение, то и мы ответим тебе таким же. Корона и Дом Койр предлагают тебе немедленно свернуть лагерь и двигаться на юг в самом быстром темпе, на который способны твои люди. То же самое могут проделать и бойцы Дома Игрен, — Ильтера кинула взгляд на нервно ерзающего в седле лорда Пейлевара. — Там вы присоединитесь к армии короны, и, если будете хорошо сражаться, возможно, их величество не проявит излишней строгости, вспоминая о сегодняшнем… инциденте.

Вот так‑то, старые шакалы! Тера с трудом удержалась от того, чтобы не зарычать. Собирайте свой сброд и проваливайте защищать эрнодарскую границу, тогда, может быть, мой муж и помилует вас, не отправив к палачу с конфискацией всех земель и богатств в пользу короны! От ее окружения буквально запахло решимостью и яростью. Если бы вдруг Канар и впрямь ее послушался, а потом заслужил себе помилование Дорнана, гвардия бы несмотря ни на что по — прежнему считала его изменником и предателем. Впрочем, иллюзий по этому поводу Ильтера ан’Койр не питала. Глава Дома Стелл слегка склонился вперед, опираясь на высокую луку своего седла. В его глазах королева без всякого желания прочитала собственный приговор. Нет, приманкой ее не сделают — с его величества хватит и простых слухов о том, что его жена находится в руках недружественно настроенных Домов. Ее прикончат сразу после того, как она сдастся, и хорошо еще, если не сожгут среди кухонных отходов!