ПОТУХШИЕ ЗВЁЗДЫ - Геннадий Иевлев

— Половина возвращается на Землю, половина идет неизвестно куда.

— Не понимаю. — Марков покрутил головой. — Как это неизвестно?

— Головин отказывается подчиняться моим приказам.

— А чьим он будет подчиняться?

— Дар Ова.

— Что за бред?

— По его словам, пока он не поговорит с Дар Овом или Вудвордом, ничьих приказов выполнять не будет.

— Когда вернется первая половина?

— Не раньше чем через месяц.

— Сколько у тебя есть еще крейсеров на Земле?

— Точно не могу сказать, но не больше десяти.

— Почему, черт возьми, ты этого не знаешь?

— Я занимался снабжением флота и мне было все равно, где и сколько крейсеров находятся. — Айдерман дернул плечами. — Ими занимался Головин.

— Хорошо. — Процедил Марков. — Я сам им займусь. Что у тебя есть еще?

— Ко мне сегодня поступило сообщение от одного из крейсеров раннего оповещения, контролирующего пространство вокруг цивилизации Вестов. Он сообщает, что из внутреннего космоса Кронны вышли несколько вестинианских эскадр. Две из них очень многочисленные.

— Ну и что из того?

— Неизвестно, куда они направляются.

— Так определи.

— С долей некоторой уверенности можно сказать, что одна эскадра идет в сторону Ашшор, вторая в нашу сторону.

— Что-о-о? — Марков подался далеко вперед, словно захотел влезь в голограмму.

— Мне так доложили. — Поспешно произнес Айдерман и его изображение уменьшилось, он видимо, сделал шаг назад.

— Немедленно выясни и доложи. — Марков вернулся в прежнюю позу. А когда ты вернешь "Гепард" на Землю?

— Никогда. — Айдерман покрутил головой.

— Почему? — Марков подался вперед.

— Крейсер вышел во внешний космос и исчез со всех радаров.

— Тоже исчез?

— "Звездная стрела" уничтожила шестую станцию внешнего контроля и теперь пространственный конус, практически, не контролируется.

— Почему я обо всем этом только сейчас узнаю?! — Марков сорвался в крик.

— Я не знаю. — Айдерман пожал плечами. — Станция принадлежит ведомству Го Бара. Он должен был доложить.

— Его больше нет! — Кровь отлила от лица Маркова, он вдруг понял, что ситуация если не полностью, то уже почти вышла из-под контроля и все бравурные заверения Айдермана, полный блеф. — Возьми под свой контроль все космодромы и все станции внешнего контроля! — Он постучал указательным пальцем по крышке стола. — О всех изменениях в ситуации докладывай немедленно. Немедленно!

— Да, господин секретарь. — Айдерман еще раз пожал плечами. — Но насколько я знаю, для этого нужно какое-то постановление.

— Считай, что ты его уже получил! — Марков неожиданно грохнул кулаком по столу. — Сколько у тебя крейсеров сейчас в космосе?

— Сорок два.

— Направь их на место шестой станции контроля и закрой этот район.

— Но туда сейчас идет "Звездная стрела".

— Вот и отлично. — Марков махнул рукой. — Заодно разберешься и с ней.

В глазах Айдермана мелькнул испуг.

Ткнув в одну из клавиш, Марков прервал связь и перевел взгляд на Картини.

— Как ты оцениваешь его действия?

— Трудно сказать. — Скорчив мину, Картини пожал плечами. — Ситуация неоднозначная. Думаю от Айдермана сейчас мало что зависит.

— Ты уверен, что Дар Ова больше нет?

— Если он говорит, что "Вектор" уничтожен… — Картини еще раз пожал плечами.

— Черт знает что! Не знаю. Я не чувствую уверенности в ваших ответах. — Марков нервно затарабанил пальцами по крышке стола. — А что с вестами! Почему они направили свои эскадры в диаметральные стороны? Что они затевают?

— Возможно свои учения. Узнали, что мы проводим. — Картини вновь пожал плечами.

— Откуда узнали? — Марков перестал стучать пальцами по столу и вопросительно кивнул головой. — На Земле уже больше ста лет нет ни одного веста.

— Дар Ов мог им сказать об этом. На сколько я слышал, он пытался восстановить с ними дружбу.

— Я об этом никогда не слышал. — Марков покрутил головой. — Он, кроме Вудворда, больше ни с кем не общался. Вудворд его оберегал ото всех. И что он в нем нашел?

— На сколько я знаю, Дар Ов энергичен, деловит. Обще известен его конфликт с Го Баром. Даже ходили слухи, что он хочет вывести космический флот из-под его контроля и что Вудворд видит в нем своего преемника.

— Не знаю. — Марков покрутил головой. — Я не пользуюсь слухами. То, что Магне постоянно конфликтовал с Го Баром, это я не раз сам видел на сессиях Высшего Совета. А Дар Ов. — Он скорчил мину. — Был, правда, как-то небольшой конфликт по поводу тех самых конвертов, но Го Бар быстро доказал их необходимость капитанам и даже, ради смеха, смог протолкнуть постановление о внедрении чипа самому Дар Ову. Мы тогда долго смеялись над этим. Дар Ов был жалок. — Марков усмехнулся. — Возможно Вудворду тогда и стало его жаль и он решил взять его под свою защиту.

— Не знаю. — Картини покрутил головой. — Я никогда не присутствовал на сессиях Высшего Совета.

— Теперь придется. — Марков широко улыбнулся. — Для члена Высшего Совета ты еще молод, а в качестве приглашенного — обещаю.

— Буду рад. — Картини склонил голову.

— Возьми под свой контроль Айдермана. Я что-то не уверен в нём. Ты хорошо знаешь Головина?

— Нет. — Картини покрутил головой. — На сколько я знаю, он был полностью предан Дар Ову.

— Значит он нам не нужен. — Брови Маркова сошлись к переносице. — Может быть не стоит его пока возвращать на Землю? Пусть поболтается в пространстве, подождет связи с Вудвордом или Дар Овом.

Картини молча пожал плечами.

— Хорошо. Я подумаю над этим. Иди! — Марков кивнул головой на дверь. — Я тебя вызову.

Молча кивнув головой, председатель службы безопасности цивилизации покинул кабинет секретаря Высшего Совета.

8

Зал управления катера мгновенно залило ярким голубым светом, будто в лобовое стекло ударил такой мощный прожектор, что светофильтры не справились и захлебнувшись, отказали. Рука Дар Ова подскочила вверх и закрыла глаза, но уже было поздно, его ослепило.

Через несколько мгновений, не убирая руку, он попытался открыть глаза, но невыносимая резь заставила вновь сомкнуть веки.

— Проклятье! Я ничего не вижу! — Выкрикнул он.

— Тоже самое. — Донесся голос Дена Тодда. — Такая мощная вспышка, словно удар аннигилятора.

Прошло какое-то время. Дар Ов вновь решил открыть глаза. Хотя и с трудом, но веки все же удалось раздвинуть. Он опустил руку — вокруг была непроницаемая тьма.

Ослеп — острая мысль больно кольнула мозг, лоб мгновенно покрылся испариной.

Он поднял руку и потер глаза — темнота не исчезла. Дар Ову стало нестерпимо душно. Он рванул верхнюю застежку скафандра — раздался треск. В воздухе сверкнули крохотные голубые искорки.

Вижу! Дар Ов встрепенулся, мощная волна радости прокатилась по его телу, перехватила дыхание. Наконец, шумно выдохнув, он покрутил головой — из тьмы проступили неясные очертания.

— Ден! — Позвал он.

— Да, гросс адмирал! — Пришел ответ.

— Брось нести чепуху. — Дар Ов поморщился. — Ты что-либо видишь?

— Пульт управления, едва и какие-то искры.

— Это от меня. Где мы можем быть?

— Понятия не имею. — Ден Тодд громко хмыкнул. — В астрале.

— Издеваешься.

— Нисколько.

— По твоему: мы стоим или перемещаемся?

— Не знаю. Но думаю, что висим.

— Попробуй включить пульт.

Донеслись шорохи. В пространстве, со стороны Дена Тодда, засверкали голубые искорки, примерно обозначив контур его тела. Раздался щелчок.

— Глухо! — Донесся голос Дена Тодда. — Никаких эмоций. Генератор не запускается, резервная батарея нулем.

— У тебя есть сканер связи? — Поинтересовался Дар Ов.

В воздухе вновь мелькнули искорки.

— Дохлый! — Пришел через мгновение ответ Дена Тодда и позади Дар Ова раздался громкий стук, он механически втянул голову в плечи.