Бокал эльфийского (СИ) - Ольга Романовская

  Когда только успел! Входя, Лара не удержалась, задрала голову и убедилась: чары стояли. Под нужным углом они чуть искрились.

  - Вы не возражаете против домашних посиделок? - Ирадий помог даме снять пальто и только потом разделся сам. - Нет, я могу соблюдать этикет, но кому это надо?

  Лара пожала плечами. Больше условностей её волновал таинственный гость оборотня. Ирадий тут же перешёл на 'ты' и попросил госпожу Даш поставить чайник. Сам же, видимо, пошёл переодеваться.

  Кухня тоже оказалась самой обычной, разве что с обилием латунной и медной посуды. И, разумеется, чувствовалась рука холостяка: то тарелка на столе забыта, то следы кофе на плите. Но в целом Ларе понравилось, уютненько даже, особенно изразцы в бело-синей гамме. Ими выложили колпак очага и печку.

  - Ну, разобралась? - появление Ирадия помешало заглянуть в ледник и узнать, чем питаются оборотни. - Чайник вон тот возьми, с тонким носиком. Водопроводный кран там. Ага, где грязная посуда. Извини, не до уборки. Остальное сам сделаю, топай в гостиную. Можно и в столовую, но там стулья жёсткие и камина нет.

  Лара предпочла гостиную, поставила чайник и направилась в указанном направлении. Идти пришлось недолго, всего лишь подняться по ступенькам. Они, к слову, скрипели. Госпожа Даш подозревала, специально, чтобы хозяин дома заранее знал о приближении гостей. Планировка комнат напоминала съёмный особняк Валентайна, поэтому Лара не запуталась. Правда, оборотень жил скромнее, и гостиная у него больше располагала к посиделкам. Тёмная, зашторенная, она освещалась только пламенем камина. Подумав, Лара пустила в комнату свет и присела в одно из кресел возле низкого столика. Ждать пришлось недолго, Ирадий появился через пару минут и не с пустыми руками: на подносе стояли две дымящиеся чашки и сладости. Оборотень поставил всё это на столик и уселся в свободное кресло. Подумал и извлёк из кармана строгой белой рубашки лист бумаги.

  - Расписки берёте? - деловито осведомился Ирадий и жестом фокусника материализовал ручку из кармана брюк. - Или наличными? Если не доверяете, я завтра с вами в банк схожу, сегодня, простите, устал.

  - Работа? - понимающе кивнула Лара.

  - Не Валентайн Сарен же! Этот порыпался, нос задрал, но ничего, придёт, куда денется! - усмехнулся оборотень. - Пей, не стесняйся. Ректор придёт через часик, как раз поговорить успеем.

  Так вот какого гостя ждал Ирадий! Ларе резко захотелось уйти, она даже встала, но оборотень удержал.

  - Это насчёт работы, а не метод воздействия. Господин Сарен ректор, в его компетенции восстановить тебя в должности. А он восстановит, ручаюсь.

  Лара неохотно села обратно и подозрительно покосилась на Ирадия. Как бы ни задумал чего! Веры оборотню не было.

  - Сомнительная доброта после вашего шантажа и унижений! - госпожа Даш разглядывала чек. Сумма неплохая, но покроет ли душевные переживания? - Получили выгоду, а теперь кинули подачку.

  - Не хочешь, не бери. Я ведь и тебе помочь хотел, - Ирадий потянулся за тёплой кружкой и махнул рукой на печенье в вазочке: угощайся, мол, не отрава. - По двум фронтам, так сказать. Как магине и как женщине. А то размазня! Валентайн ноги вытер - ты приползла умолять вытирать дальше. Я тоже опозорил - хоть бы пощёчину влепила! Никакой гордости! Зато вспомни себя после Шоленга - коленом в пах, локтем в зубы и заклинанием по голове. Заметь, за меньшее.

  - А магиня тут причём?

  Лара недоверчиво покосилась на вторую чашку, но всё же взяла, пригубила. Кофе с молоком и имбирём оказался изумительным. То ли руками, то ли магией на поверхности шоколадной крошкой вывели рисунок: дерево.

  - Я ещё и с женщиной-то не закончил, - хмыкнул оборотень и хлопнул в ладоши, зажигая свет: окна выходили на теневую сторону улицы. - Лэрд холостой, могло что-то сложиться. Разумеется, я не по доброте душевной желал вашей страстной любви, но это уже неважно.

  - То есть это вы заставили Валентайна меня соблазнить? - нахмурилась Лара, отставив чашку на столик. - А теперь зачем признались?

  Ирадий пожал плечами и утонул в мягком кресле. Поправив подголовник, оборотень прикрыл глаза, давая понять, что вовсе не боится гостьи. Лара же буравила его возмущённым взглядом, пытаясь понять, какую игру затеял Ирадий.

  - Не совсем, - зевнул оборотень и сделал ещё один глоток кофе. - Господин Сарен вскользь обмолвился о девушке, влюблённой в него, как кошка, и сварившей приворотное зелье. Я так иногда полезных людей находил. Ну, знаете, ради молчания на многое пойдёшь. Тут сначала не придал значения: слишком мелко, потом же начал искать любовницу для лэрда Валлена. Далее в курсе. А почему рассказал? Так просто. Я надеюсь на сотрудничество, поэтому не ссорюсь. Расстались мы, скажем прямо, не в дружеских отношениях, но ведь и вам, согласитесь, полезно иметь знакомства наверху.

  Исчезло доверительное 'ты', его место снова заняла вежливость. Лара гадала, случайно ли, или стоит ждать беды.

  - Не надо хмуриться, госпожа Даш, - Ирадий распахнул глаза и улыбнулся. - Уймите волны недоверия. Я ничего не сделаю, даже не предложу. Я вообще смирный, если гладить по шерсти.

  - И хитрый. Может, вы меня сейчас гипнотизируете.

  - Ментальное воздействие сложнее рун и трансформации, - покачал головой оборотень и захрустел печеньем. Огонь магического светильника плясал в глазах, будто крылья Феникса. - Долго объяснять, но прибегать к нему лучше по мелочи.

  - Но ведь так просто... Почему нельзя было приехать в Шиер и сделать всё самому?

  - Потому, - рявкнул Ирадий и уже спокойнее пояснил: - Я себя люблю, не желаю афишировать расовую принадлежность. А ментальное воздействие - это и вовсе скандал государственного масштаба. Хотите войны? Вот и я тоже нет.

  - Но вы же...

  Лара ничего не понимала. То оборотень спокойно вмешивался в ход чужих воспоминаний, предлагал влюбить в неё Валентайна, то грозил войной и сетовал на недопустимость ментальных чар в шпионаже.

  - Я совсем немного и под защитой приворотного зелья. Оно скрывает следы, маги ничего не заподозрят, проверять не станут. А так стали бы и нашли. Думаешь, - Ирадий снова перешёл на 'ты', - все дураки, никто, кроме Валлена, о бумагах не знает? Или предлагаешь мне пропустить через себя десятки человек с разной степенью доступа к государственной тайне? Поверь, - оборотень усмехнулся, - мне двоих за раз хватило. Сама видела.

  Лара кивнула и, уже не стесняясь, потягивала ароматный кофе. Беспокоил Валентайн, но госпожа Даш надеялась уйти до его прихода или хотя бы сидеть в другой комнате во время разговора. Она не смогла бы, не выдержала.