САМОЗВАНЕЦ - Даниил Аксенов

- Значит, можно ожидать, что в дальнейшем эти гигантские отряды ишибов будут действовать как одно целое…, - королю не понравилась его собственная мысль.

- Возможно, - кивнул Комен. - Хотя вообще очень необычно. Раньше к ишибам всегда придавались вспомогательные отряды из солдат. Ишибы никогда не сражались в таких больших группах. За исключением войны с эльфами, конечно. Но это был особый случай. Похоже, что Кмант и Томол ответили достойно на появление амулетов Террота.

Анелия, прежде молчавшая, но заинтересованно прислушиваясь к обсуждению, произнесла:

- Когда армия моего брата будет здесь, то стоит снабдить ее амулетами Террота полностью, и у нашего союза появятся все возможности для того, чтобы противостоять Томолу и Кманту.

Михаил, отдавая дань своим подозрительности и недоверчивости вручил Мерруту такое количество амулетов, которое должно было хватить лишь для части армии. Остальных он планировал снабдить по прибытию, когда появится уверенность в полной лояльности союзников.

- Ее еще надо дождаться, - вздохнул король.

- А сколько ишибов в армии твоего высочества? - поинтересовался Ронел.

- Около четырехсот, уру, она вся состоит из ишибов. Мой брат решил выставить почти всех, способных воевать. Физически и морально способных.

- В этом случае у Томола и Кманта все равно будет перевес в отношении великих ишибов, - сказал король. - О них не стоит забывать. Они - грозная сила.

Принцесса бросила на него недовольный взгляд. Было видно, что упоминание о великих ишибах ей не нравится. Хотя за последние дни она изменила свое мнение о короле Нермане. Раньше он ей казался достойным учеником коварного и могучего Аррала, находящимся целиком под его влиянием. Однако наблюдения опровергли это. Нерман правил целиком самостоятельно, даже более того, это Аррал находился под влиянием владыки Ранига. Анелия видела, что король окружил себя странными людьми, такими как молчаливый Ксарр, упрямый Ронел Ферен или слишком юный Маэт, но это не снижало эффективности правления. Принцессу все еще ставили в тупик некоторые вещи, например, она не могла понять зачем понадобилось отменять рабство. Но, будучи любознательной, как все ишибы и многие женщины, не теряла надежды докопаться до истины.

Когда Анелия стала общаться с королем наедине, то увидела его совершенно с другой стороны. Ему были чужды всякие церемонии, он держался так просто и открыто, что разговор с ним, казалось, шел сам собой. В первый же совместный ужин она поймала себя на том, что оживленно обсуждает с ним проблему отсутствия собственных фрейлин! Она еще никогда не встречала собеседника столь внимательного к ее словам и чуткого к ее желаниям. Теперь она ужинала с ним наедине не только потому, что так было надо, а еще и потому, что нравилось говорить с ним. Увы, она не знала, что ее собеседнику на самом деле все ее фрейлины, да и вообще многие другие обсуждаемые вещи, были совершенно безразличны. Просто тот, запасясь терпением, преследовал собственные цели.

Когда военный совет закончился, и присутствующие стали расходиться, Комен слегка прикоснулся к рукаву королевского камзола.

- Твое величество, можно задать вопрос… личного свойства?

- Конечно. Что тебя беспокоит?

Тагга немного помедлил, ожидая когда захлопнется дверь за последним членом штаба.

- Неужели твое величество действительно полагает, что удастся склонить принцессу к браку? Она не выглядит женщиной, которая готова пойти на это.

После того, как Комен дал королю совет по поводу выдачи Инкит замуж, он ощущал за собой право иногда беседовать с его величеством на такие темы. Тот не возражал, ему было любопытно, как к подобного рода вопросам относятся в Раниге. Информация была тем более ценна, что ее выдавал тагга Каретт, известный ловелас.

- Видишь ли, Комен, не могу сказать, что у меня был очень большой опыт общения с женским полом, но все же какой-никакой был. И я сделал довольно интересный вывод. Конечно, он может быть неправильным, но пока что исхожу из того, что это не так. Вывод в следующем: любой мужчина может добиться любой женщины, если будет достаточно умен и равнодушен к ней. А если и не равнодушен, то ему достаточно хотя бы уметь просто держать свои эмоции под контролем.

- Но если мужчина не любит женщину, какой смысл ее добиваться? Он ведь не получит много удовольствия от результата.

- Если мужчина не король, то смысла добиваться нет. А если король… то его симпатии уже мало что значат. Принцесса мне нравится внешне достаточно для того, чтобы терпеть ее внутренние качества. К тому же, даже некоторые внутренние качества мне тоже нравятся. Она так эмоциональна… мне лично иногда этого не достает.

ГЛАВА 18.

Каждый человек должен стараться работать больше, чтобы стать хорошим руководителем и работать еще больше

Объединенный лагерь Томола и Кманта находился отнюдь не в чистом поле. Сразу после заключения мирного договора с Миэльсом ставкой королевств стал Пурет, город на северо-востоке Ранига, отданный Томолу по договору. Этот город стоял на пересечении нескольких торговых путей. Он приносил большой доход, поэтому его потеря была нежелательна, в отличие от его приобретения.

Сейчас в Пурете царила суматоха. Обозники сновали туда-сюда по улицам, армейские отряды входили в город и покидали его, придворные волновались и сплетничали больше обычного. Короли собирались переносить ставку.

- Твое величество, - Раст, король Кманта, поглаживал курчавую бороду. - У нас есть два варианта действий: мы можем продвигаться к Парму постепенно, захватывая города и крепости на нашем пути. Теперь в них не столько ишибов, как было при Миэльсе. Они не смогут длительно обороняться, а некоторые сразу же сдадутся. Либо мы можем пойти прямо на Парм. Не думаю, что гарнизоны этих городов сумеют ударить нам в тыл.

Гношт, король Томола, склонился над картой. Оба монарха находились в большой комнате, посередине которой стоял массивный деревянный стол. На нем покоилась карта, придавленная чернильницами. Изображение местности не отличалось детализированностью, но города, леса и крупные реки были нанесены на полотно.

- Твое величество, но они ведь могут ударить все равно. Опасно идти на столицу, оставляя в тылу войска короля Нермана. Он может удивить нас. Вспомни, что он сделал с Миэльсом, - Гношт выглядел хмурым.

Его настроение не было плохим, просто он казался хмурым всегда, когда раздумывал о военных действиях. Оба короля были одеты по-домашнему: белые рубашки заправлены в штаны, а сверху - наброшенные распахнутые халаты.

- Ты прав. Но, с другой стороны, мы уже избавились от этих двух тысяч… точнее, не тысяч, по новому регламенту Ранига, это были полки. Только эти полки представляли из себя более-менее серьезную силу.

- Скорее, более, чем менее, - буркнул Гношт. - Их частичный разгром обошелся нам почти в семьдесят ишибов! Я начинаю склоняться к мысли, что наряду с нашими ишибами нужно было послать обычных солдат.

- Не переживай, у нас правильный подход. Они потеряли почти тысячу солдат и около двадцати ишибов. Этот размен был в нашу пользу, - Раст пытался казаться оптимистичным, ведь план посылать в бой только ишибов принадлежал ему. - Если так пойдет дальше, то их ишибы быстро закончатся.

- У нас тоже закончатся, - лицо Гношта стало еще более хмурым. - Еще несколько подобных мясорубок, и мы останемся лишь с великими ишибами. Да и то до тех пор, пока они не встретятся с Нерманом и его учителем на поле боя.

- Не нужно сгущать краски. Мы можем легко победить его. Уже ведь выиграли два сражения!

- А эльфы? Мы ведь обсуждали с тобой, что визит короля Меррета не мог быть случайным.

- Не переживай, мне известно совершенно точно, что речь шла только о том, чтобы выдать замуж эту стерву Анелию.

- Стерву… Да она красавица! - воскликнул Гношт. - Уж если я и завидую Нерману, то лишь в том, что Анелия окажется в его постели! Ну… еще если подумать, то и в том, какой у него аб…

- Стерва, они все стервы, - сквозь зубы проговорил Раст. - Глаза бы мои их не видели.

- Ну, ты суров, - хохотнул король Томола. - Но если о союзе с эльфами Раниг раньше речи не вел, то теперь-то точно поведет! Когда мы напали, этот шаг просто напрашивается.

- Напрашивается. Поэтому я и предлагаю идти прямо на Парм. Время у нас есть. Успеем. Если не будем тратить его на осады никому не нужных городов.

- Эх, знай я об эльфах раньше, никогда бы не дал себя уговорить на эту войну. А вдруг как не успеем? - Гношт водил рукой по карте. - Вдруг эльфы подойдут, и Нерман на них всех оденет амулеты Террота?

- У нас много великих ишибов, тогда шансы сравняются.

- Кто же ведет войну с равными шансами?! И тебе и мне есть что терять!

- Не переживай, Гношт, они не успеют. А покушение на нас, конечно, нам самим следовало организовать чуть раньше.