САМОЗВАНЕЦ - Даниил Аксенов

- Что же не так? - простодушно поинтересовался Михаил.

- В Совете двадцать голосов и восемь членов. Два голоса принадлежат мне, как Главе Академии, а двенадцатью голосами обладает твое величество. Это ведь полный контроль над Советом!

- Получается, что так, - задумчиво пробормотал король. - А как бы ты хотел перераспределить голоса?

- Сократить общее количество голосов, скажем, до четырнадцати.

- Тогда у меня будет всего пять голосов.

- Именно. Только в этом случае есть некоторый шанс, что члены Совета 'перекроют' королевскую волю своим голосованием.

Михаил ни в коей мере не допускал мысль, что на предложенные им голоса Парет согласится. Однако же, специально включил этот и многие другие пункты в Устав для того, чтобы создать видимость уступок, а взамен требовать внесения иных, более важных пунктов. Теперь этот момент настал.

- Знаешь, Парет, над этим нужно подумать. Ведь голоса - ключевой вопрос. Уступка тебе будет весьма существенной. Пока мы не пришли к единому мнению по этому вопросу, скажи, а как Академия будет функционировать на период военных действий?

- А что, здесь должны быть отличия? - удивился ишиб.

- Конечно! Хоть Академия и формально независима от моей власти, но все же является частью страны! Разве ты не считаешь, что будет справедливо, если Академия поддержит армию?

- Я даже не знаю…, - задумался Парет. - А в чем эта поддержка будет проявляться?

- В прямой военной помощи, например. Кроме этого, в лечении раненых… гм… во многих вещах… И, разумеется, в том, что Глава Академии переходит в подчинение главнокомандующего. Но только на период военных действий.

- В подчинение? - переспросил великий ишиб.

Было видно, что эта фраза ему не нравится.

- Иначе возможен хаос, - доверительно объяснил король. - Командование должно быть единым. Ты ведь сам понимаешь, что не может быть двух командиров, когда нужно спешно принимать решения. К тому же, повторю, что это - только на период военных действий. В мирное время Академия получает полностью независимый статус.

- Ну, не знаю…, - Парет колебался. - Прямое подчинение - это уже слишком.

- Но в случае, если Раниг падет, кто может гарантировать сохранность Академии? Разве ты не считаешь, что Академия и государство в этом вопросе должны идти рука об руку?

- Да, скорее всего, это так.

- Тогда соглашайся, - посоветовал Михаил. - А взамен я соглашусь на твое предложение по голосам в Совете.

- Для такого вопроса это недостаточно, - покачал головой Парет.

- Изволь, добавлю мое согласие на то, чтобы учителя Академии обладали привилегией носить те цвета, о которых ты просил недавно. И на то, чтобы одаренных детей из бедных семей Академия имела право разыскивать по всей стране, забирать у родителей и предоставлять им бесплатное обучение за счет казны. Ты ведь об этом тоже просил.

- Если это такой важный для твоего величества вопрос, то прибавь к этому вот что. Глава Совета может быть отстранен от должности лишь временно. Скажем, на месяц. И только если за это выскажутся десять голосов из четырнадцати. Потом - повторное голосование с его участием.

- Парет, неужели ты сомневаешься в том, что будешь занимать этот пост пожизненно?

- Конечно, нет, твое величество, но лучше, если в Уставе будет записан и этот пункт.

- Хорошо, пусть будет так.

- И жалование учителям должно быть удвоено.

- Да, это тоже принимается.

- Подозрительно много уступок, - сказал великий ишиб. - Но, конечно, если твое величество так ставит вопрос, то я просто не могу отказаться. Да и твои уступки действительно велики. Но соглашение о войне будет действовать только на период настоящей войны между крупными странами. Не искусственно созданных небольших конфликтов, а войн между королевствами или империями, когда есть угроза самому существованию Ранига.

- Разумеется, в случае лишь настоящей войны. Парет, я не буду тебя обманывать в этом. Война - это серьезное дело, и любая помощь может оказаться решающей. Значит, по рукам?

- Что? - не понял Парет.

- С этого момента наше соглашение по данным пунктам вступает в силу, не так ли?

- Думаю, что да.

Михаил улыбался.

- Постой-ка, - произнес великий ишиб. - Мне кажется, что в столь быстром решении вопроса и в столь значительных уступках есть какой-то подвох.

Король молчал, а улыбка стала еще шире.

- Думаю, что знаю, в чем дело, - пробормотал Парет. - Началась война, не так ли?

- Угадал, - радостная улыбка его величества контрастировала со смыслом произнесенного.

Хотя Михаил добился от Парета согласия оказать существенную помощь и радовался этому, к этой радости примешивалась печаль. Печаль возникала, когда он думал о том, во сколько это ему уже обошлось, и во сколько обойдется в дальнейшем. Конечно, Парет того стоил, но все-таки сумма была огромной.

Справедливости ради, нужно отметить, что Академия, еще не начав функционировать как следует, уже приносила пользу. Например, Михаил не имел возможности, да и не хотел заниматься массовым изготовлением двухфункциональных амулетов, предназначенных для продажи. Также ему не хотелось отягощать этой проблемой никого из своих ишибов, которые и так были наперечет. К тому же, для подобной работы требовался безусловно верный и честный человек. После долгих раздумий, к королю пришла в голову счастливая мысль обратиться к Парету. Тот сразу же оценил финансовые перспективы предприятия и выделил пару надежных учеников, на плечи которых и легла работа по изготовлению коммерческих амулетов.

Вскоре после объявления войны, со своими полками вернулись в столицу Торк и Танер. Оба войска находились в плачевном состоянии, понеся тяжелые потери.

В отличие от Торка, полковник Танер не решился отступить перед началом первого же сражения. На его долю достался другой отряд ишибов Кманта и Томола. Очевидно, что союзные королевства разделили свои силы, чтобы атаковать находящиеся поблизости от границы полки. Танеру все же пришлось отступить, даже бежать с остатками войска, но сразу после схватки. Такой результат можно было предсказать заранее. Однако, сражаясь, полковник ухитрился нанести противнику существенный ущерб. В соответствие с его докладом, было уничтожено около сорока-пятидесяти вражеских ишибов. Но за это пришлось заплатить потерей трети солдат и тринадцати полковых ишибов из двадцати четырех.

Если Михаилу поведение Танера, который ставил перед собой цель нанести врагу максимально возможный ущерб, было понятно, то о событиях, произошедших с Торком, этого нельзя было сказать.

Король, принцесса и пятеро военачальников: Ронел, Комен, Маэт, Танер и Торк обсуждали произошедшее.

- Торк, а почему ты не разбил полк на небольшие отряды, если принял решение отступать? - спросил Ферен-старший. - Ведь тогда противнику пришлось бы тоже разбиваться на группы и преследовать каждый из них в отдельности?

- Я был в полной уверенности, что мне удастся убежать и так, - пожал плечами полковник. - Зачем тогда делить войско на отряды? Их бы пришлось собирать потом, а, кроме того, был риск потерять их. К тому же, мне не хотелось, чтобы вражеские ишибы переключились на обоз. А так они в полном составе преследовали полк.

- А как все-таки получилось, что ты вышел прямо на вторую армию противника? - спросил Комен. - Неужели дозоры не успели предупредить?

- Понимаете, - замялся Торк. - Я не выставил дозоры… Не сообразил, что на такой скорости можно послать вперед еще более быстрого ишиба-двух. Признаю свою ошибку.

Король кивнул. Он и не ожидал, что с самого начала все пойдет как нужно. Ему хотелось лишь одного: чтобы его приближенные, да и он сам, учились как на своих, так и на чужих ошибках.

- Но ты ведь мог атаковать обычных солдат в лоб, - заметил Ферен-старший. - На твоей скорости просто бы снес их.

- Во-первых, они бы меня все равно задержали, а получить удар в спину не хотелось, - начал объяснять полковник. - А во-вторых, впереди тоже были ишибы, хотя, конечно, не в том количестве, что и позади меня. Ишибы бы не позволили мне атаковать на большой скорости. Что и случилось, когда полк развернулся. Через что только ни пришлось пройти! Ветер, огонь… Мы едва продвигались. Это было жутко! Даже если бы мне еще год назад кто-то сказал, что я пойду в атаку на двести пятьдесят ишибов, я бы счел его сумасшедшим! К тому же мне удалось уничтожить около двадцати ишибов. Точно не могу сказать: нельзя было подсчитать в пылу боя, основываюсь лишь на словах выживших.

- У ишибов был шанс уничтожить вас при прямой атаке? - поинтересовался король.

- Думаю, что да. Если бы они все действовали вместе. Все как один. Но этого не было. Может быть, хаотическое построение было тому виной, хотя я думаю, что не только это…

- Что же еще?

- У меня есть подозрение, что они были изначально разбиты на группы, перед каждой из которых стояла своя собственная задача. Я ведь даже не слышал звуковых сигналов противника. А это о многом говорит! Потом же, длительное преследование внесло дезорганизацию в эти группы, они рассеялись…, не смогли выполнить свои функции. Ишибы объединялись в пары-тройки, чтобы быстро уничтожать наших солдат. А великие ишибы 'охотились' за нашими ишибами. Вот и все.