Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

— Ты в порядке? — встревоженный голос Райдека обдул ее морозной волной, и прогнал остатки наваждения.

Та непонимающе заморгала. Но вскоре до нее начало доходить.

Иллюзия исчезла. Вместо голубого неба и теплого денька снова сгустились белесые клубы тумана, вальяжно расползающиеся со дна ямы. Пропал Джейди, и черная жижа внизу — теперь девушку окружало лишь рыжеватое марево и помощники, застывшие рядом.

Ее словно бы оторвали от одной реальности и небрежно прилепили к другой.

Внезапно перед глазами все поплыло, и Антайо закачалась, едва устояв на ногах. Синди с Райдеком подскочили к ней, и подперли ее за плечи.

— Господи, неужели, — успокоившись, сказал Райдек, вытирая ладонью взмокший лоб.

— Что случилось? — немного отстраненно произнесла лидер.

Она повернула голову к Защитнику, стоящему справа, и заметила, как тот нахмурился. А затем уставился себе под ноги.

— Ты часа пол стоишь здесь, — послышался сдавленный женский голос слева. — Не реагируя ни на что. И мы с Райдеком не могли тебя сдвинуть…

Красноволосая выгнула бровь, пытаясь вспомнить те смутные мгновения перед тем, как очутиться в другом мире. И она никак не могла поймать то убегающее воспоминание о том, прыгала ли она вообще в яму. Или же ей все напросто причудилось?

Как и то, что Джейди Майнтер.

— Я видела… Видела что-то странное, — выронила Антайо. — То, чего не должно быть…

Она немигающе уставилась на рыжее око ямы. Ей снова показалось, как что-то промелькнуло там?

— Эта штука уже три раза отколола и поглотила асфальт, — произнес Райдек. — А потом… Не представляешь, как мы переживали за тебя…

Антайо покачала головой, приводя мысли в порядок. А разве она не прыгала в эту бездну? А полет? А эта белая точка посреди океана тьмы?

Яма значительно стала больше; ее дальние мрачные края угадывались в густой дымке, как и проем на месте дырявого солдатского ряда фонарных столбов.

— Мы с Райдеком так и не поняли, что с ней делать, — Синди кивнула в сторону огромной дыры. — Пару раз на нас нападали… Пытались напасть.

— Кто? — после паузы вопросила Антайо, все еще размышляя над чем-то своим.

— Мы сами, — ответила она. — Это было жутко. Но ты… Ты нас спасла. Ты кричала. Ты что-то бормотала про себя. Что вообще с тобой произошло?

Нависло молчание.

— Я не знаю, — покачав головой, ответила Антайо. — Это было что-то непонятное. Оно показало мне Майнтера! Оно показало мне себя!

— И кто же Майнтер? — задала встречный вопрос рыжевласка.

Но Антайо не позволили ответить.

— Совсем не так! Все слишком глупо! — закричал парень. — Это уже не демон Осколка. Это нечто другое!

Словно в подтверждение его слов, со дна что-то зашипело, чтобы через несколько секунд смолкнуть.

— Хватит. Хватит терять время! — Антайо грубо отстранилась от своих, и, покачнувшись, выпрямилась на ногах. — Он играет с нами. Я поняла. Конечная фаза этого демона и есть туман. Он заставляет нас видеть то, чего нет! Пора его прикончить!

С этими словами она уловила справа от себя нечто странное. Тень, смекнула Антайо. Ее заметила и Синди. Она поняла, что это те самые невидимки, которые заставили ее и Райдека схлестнуться друг с другом… Насмерть.

Почему их оружия вдруг преодолели допустимые ограничения, и стали опасны для них же самих?

— Мы порядком надышались этим газом. Мы сами спровоцировали демона, не поняв его истинной природы. Но я убью этого засранца.

Синди удивленно захлопала веками, не узнавая своего лидера. Похоже, Антайо была под огромным впечатлением, заставившем собрать ее в последнее время расхлябанную волю в кулак.

Вытянув руку, красноволосая призвала райктен. И бросила его. Оружие растворилось в густой дымке, но Антайо понимала, что вряд ли промахнулась.

С душераздирающим воем из ямы вспыхнул рыжеватый поток тумана, стеной взметнувшийся в воздух. Ребята закашляли, отворачиваясь, как тут почувствовали пробуждающееся чутье. Оно сразу указало на источник бесчинства, и Защитники самодовольно улыбнулись в лицо опасности.

Противник глупо разоблачил себя, все время прятавшийся прямо перед ними. Убаюкав их внимание и бдительность, он ловко притаился, ожидая, когда Защитники сами упадут ему в лапы.

Синди подняла взгляд и увидела четыре круглые дыры на клубившейся стене в метрах трех от себя, и замахнулась, намереваясь бросить копье. Неожиданно кружки поплыли, и их смазанные края сдвинулись, и растворились. Ребят обдало теплой кислой волной, и они попадали с ног.

Стена оранжевого дыма начала редеть и рассеиваться, а вскоре исчезла вникуда. Кисловатый привкус, до этого витавший в воздухе, медленно отступал. В один миг, едва ребята поднялись на ноги, в небе проступил полный лик луны, а за спинами начали лениво выползать ровные ряды желтых огоньков ламп фонарных столбов.

До этого исчезнувшие, как и все остальное.

Туман быстро исчезал, растворяясь, и через несколько минут ребята заметили, что яма оказалась не такая уж и бездонная. В метрах семи на глубине лунный свет выскоблил металлический отблеск от поверженного фонаря, а возле него так же сияли лучи райктена.

— И почему мы не сделали этого раньше? — возмутилась Синди, откашливаясь. — Я же хотела.

Неприятный кислый осадок все еще вертелся на языке.

— Похоже, демон услышал тебя, и быстренько обработал, чтобы у тебя не возникало таких глупостей, — пошутил парень.

На что Синди замахнулась на него кулаком. Но не ударила.

— Он показал мне Майнтера, — произнесла Антайо, осматривая быстро возвращавшийся прежний мир. — И я должна убедиться, что это правда.

— И кто же?

— Помните того чудастого парня? Джейди?

Ребята хорошо запомнили его. Райдек вдруг встрепенулся, словно бы на него вылили ведро воды. Ему, как всегда вовремя, пришло осознание, что часто видел этого паренька, когда выискивал Майнтера.

— Надо его проверить, — бросила лидер, устремив взгляд на дно ямы. — Начну завтра. Нам нельзя потерять Майнтера.

Ей показалось, или же действительно потухшая лампа лежащего на дне фонарного столба вспышкой желтого света подмигнула ей.

21. На острие

Коричневый, красный, сиреневый, серый, зеленый и оранжевый искрящиеся осколки плыли в кромешной тьме, и слабым ореолом освещали окружающее их пространство. Что-то промелькнуло под ними, и они всколыхнулись, как на волнах.

Для полноценной коллекции не хватало разве что синего кристалла. А потому, ровный ряд кружившихся осколков был нарушен; пустой проем отталкивал последние, зеленый и рыжий от остальных.