Пришедшие из мира имен - Леся Соколова

 Интересно, какова грань между человеком и разумным животным?

Как будто бы услышав мои размышления, итанка резко отвернулась и нырнула, теряя интерес: мой запах не понравился ей. Вскоре за ней последовали, растворяясь в хрустальной глубине и остальные.

 К моему счастью.

 Не то, чтобы это было самой главной бедой — оказаться пленником одной из них. Даже в случае с девушками из реки — выбирают всегда они, приятно, когда женщина обратила внимание на тебя, особенно такая красавица, как итаниум. Общение с Гертом необратимо преобразило меня. Несмотря на достаточно долгое отсутствие близости с женщиной, я желаю полноценного обмена, отношений иного качества, чем просто сброс накопившихся гормонов ради облегчения. Герт сформулировал бы: «Не могу обменяться Духом с чуждым мне существом».

С цивилизацией итаниумов, имеющих только иньскую форму, я столкнулся ещё в Кслантенале. Прекрасные девушки выходят из реки, где они живут, в поисках своего избранника. Красивых женщин часто сравнивали с итаниумами, ошибочно принимая их за людей. Про мою сестру часто говорили: «Совершенна, как итанка». Органично сосуществуя с нашей цивилизацией, они умело копируют нас. Тщательно одетой в украденную одежду со всеми правильными деталями итанке достаточно высохнуть на воздухе, чтобы ничем не отличаться от обычной представительницы слабого пола. Она избегает людных мест, торговых рядов, шумных компаний — там слишком силён человеческий запах, который невыносим ей. Тот мужчина, которого она ищет, пахнет вполне терпимо, а все остальные — непереносимо. Приемлемый ей запах итанка чует издалека, жадно впитывая всей кожей. Найдя необходимый «экземпляр», терпеливо выслеживает его, чтобы подойти к нему, когда он окажется один и окажется поближе к воде. Она приблизится с милой невинной улыбкой к ничего не подозревающей жертве и заморочит. Большинство парней в Кслантенале только об этом и мечтает, чтобы речная дева заточила их в колодце, и прижималась мокрым телом, осыпая поцелуями. Она согласна ждать и, даже, кормит пленника, по запаху без ошибки определяя состав употребляемой пищи. Все знают, что сопротивляться бесполезно, лучше сразу дать ей то, что она хочет, только получив своё, итанка отпустит.

В Кслантенале я много раз слышал рассказы бывших пленников о том, как их заморочила речная красотка. Как будто бы находясь в привычной местности, человек перестаёт узнавать окружение. Обычная тропинка, которая должна вести к дому, заводит в абсолютно незнакомые пустые поместья. В конце концов, он оказывается в узком колодце, из которого нет выхода. Иногда он туда падает, но, чаще, засыпает от усталости, пытаясь найти дорогу к дому до наступления темноты. Проснувшись от мокрого поцелуя итанки, парень обнаруживает себя в этом самом колодце с тёплой мелкой водой и звёздами в конце тоннеля.

Обретя свободу, пленник поймёт, что всё это время находился в луже с водой на задворках собственной или соседней усадьбы. Куча народу проходили мимо, не замечая его.

Меня, как профессионала-техника, всегда интересовало: как итаниумы создают подобные иллюзии, вовлекая в них достаточно большое количество народу? В Кслантенале подобные фокусы относили к разделу чудес и не пытались объяснить. Сейчас я понимаю, что итаниум создаёт вокруг объекта вожделения кокон на полтона ниже существующей реальности. Человек при этом не просто впадет в иллюзию, а реально пребывает в пределах иной физики. Это, как будто бы, слышать звук более высокой частоты, чем способно человеческое ухо.

Я посмеялся, вспоминая, как наивные иуби ловили итанок в надежде завладеть их младенцами.

Итаниум — это кристаллы молочно-матового цвета, плывущие по рекам.

Мой инунгм, видимо, никогда раньше не передвигался под водой, я погладил его, успокаивая. Он начал заметно нервничать, когда я активировал погружение и проверил систему подачи воздуха. Их должны были тестировать. Интересно, кто этим занимается? Если чисто формальная проверка и состоялась, то, наверняка в искусственном водоёме при лаборатории и без пассажира на борту.

Универсальными амфибиями являются только инунгмы последних поколений, способные к запрограммированным мутациям, включающим развитие половой принадлежности, естественное размножение и питание растительной пищей. При одичании они становятся полностью животными, адаптированными в природной среде. У инунгма при этом есть выбор: остаться на суше или вырастить жабры и стать жителем реки.

Мои бывшие подопечные существа — ксарги, созданные, как инунгмы более старых версий, не были земноводными амфибиями. Поэтому, для меня прогулка внутри уникальной водной экосистемы, несущей в себе цивилизацию Итаниумов, тоже первый опыт.

Шумно прокачав воздух, инунгм нырнул неглубоко, проверяя кабину на герметичность, проплыл метров десять и вынырнул, выплёскивая фонтан воды из ноздрей. Вновь продышавшись, он уже более уверенно вошел в жидкую хрустальность холодной реки.

На Таурусе нет ни морей, ни океанов, но вся суша покрыта сетью рек, так что в общем объёме вода занимает большую поверхность планеты, чем почва. Реки Тауруса, порой, очень глубокие, уходящие под землю, бьющие фонтаном и падающие водопадами в гористых районах, обрели нынешнюю хрустальную чистоту благодаря кристаллам итаниума. Инунгм маневрирует среди них, похожих на осколки айсбергов, усердно гребя лапами. Итаниум только похож на лёд, на самом деле он тёплый, выше температуры воды, из-за этого реки почти не замерзают. В потеплевших водах буйно разрослись водоросли и рыба, появились новые биологические виды. Реки полноценно кормят многомиллиардное население Ягинуина, более половины всех продуктов — рыба и водоросли, остальное завозят с планет-колоний, искусственный белок выращивают прямо на нашей луне.

 Появление итаниумов благоприятно сказалось на общем состоянии гармонии Тауруса: их иньские эманации естественно уравновешивают яньскую агрессивность Кслантеналы, в которой женского населения количественно меньше, чем мужского, создавая баланс.

В каждой из таких кристаллических глыб обитает живое существо, двигается и общается с сородичами. Я присмотрелся, но не увидел никого внутри. Очевидно, их жизнь в этой фазе, лежит за пределами нашей мерности. Итаниумы — не люди, это существа иньского выражения, которые способны мигрировать с планеты на планету и копировать внешнюю форму жителей, сканируя её с планетарной матрицы, находясь в фазе кристалла.

Зрелый кристалл итаниума тает, насыщенная минералами талая вода обогащает реку, а на сушу выходит идеально сложенная девушка, внешне ничем не отличающаяся от представительниц прекрасного пола Тауруса или другой планеты. Они обладают телами, похожими на наши, в их сосудах течёт кровь, они едят твёрдую пищу, у них отрастают волосы и ногти. Я так и не узнал, зачем им нужны связи с нашими мужчинами, ведь процесс деления кристалла никак не связан с этим. Кристаллы появляются в реке, начинаясь с микроскопических пылинок, вырастая постепенно. Иногда крупные кристаллы распадаются на два или несколько.