Мёртвый Магистр - Андрей Мошков

Пользуясь суетой и неразберихой, демонолог смог добраться через горящий квартал к распахнутым городским воротам. Снаружи окутанного пламенем мертвеца обнаружили отступившие военные, большинство из которых было уже ранено. Нападать в лоб они не решились, лишь сделав несколько выстрелов вслед скрывшимся в вечернем лесу беглецам.

***

Последствия раскрытия маскировки живого мертвеца оставили глубокий шрам на несчастном Тавлее. В результате пожара полностью выгорело два квартала, прилегавших к городской стене и башне магов. В огне и от иномировых тварей погибло несколько сотен человек. В конечном итоге за последующие три дня защитникам города удалось перебить всех разбежавшихся демонов.

Успешно скрывшийся Ксирдис был бы сильно удивлён, узнав, что весть о случайно учинённой им трагедии не распространилась по стране. Напротив, его бы сильно обеспокоили известия о том, что в городах и деревнях Империи стали появляться герольды, возвещающие о скором большом параде в столичном Эриле, на котором миру будет явлен Герой, несущей в себе благословение богов.

Глава 35: В бегах

Глава 35: В бегах

Лес.

Горящий Тавлей остался позади. В сгущающихся сумерках мёртвый магистр бежал через лес, слыша позади лай собак и топот копыт. После изгнания архидемона ему удалось сбежать из города, не ввязавшись в новые сражения, если не считать беспорядочного обстрел со стороны раненых солдат у городских ворот.

Здраво рассудив и расставив приоритеты, военное командование решило сразу не отправлять погоню за крайне опасным противником, а направить имевшиеся в подчинении силы на защиту мирных жителей. Оказывая посильную помощь пострадавшим людям, солдаты, стражники, маги и добровольцы изничтожали разбежавшихся, бродящих по улицам демонов, а так же тушили разгоревшиеся пожары.

Но далеко не все оказались рады такому решению. Группа дворян, узнав о сути произошедшего, организовала преследование из числа лично им подчинённых рыцарей и всё-таки выслала погоню. Спустя час после бегства демонолога из Тавлея выехало две дюжины всадников, ведомые охотничьими собаками, быстро взявшими след.

«Как же я сегодня облажался! – на бегу думал древний чародей, – нет. "Облажался" – слишком мягко сказано. Так. Потом самобичеванием заниматься стану. Погоня приближается! Они уже близко! Всадники и, судя по лаю, гончие псы. Хотя бы собак нужно перебить... Опять не то. Нужно избавиться от всех. Тогда следующий отряд могут и не послать так скоро... Или пошлют куда большие силы. Не дадут ведь теперь спокойно жить! Ещё есть этот не пойми кто, говоривший через беса... Он наверняка следит за мной... В любом случае, от погони нужно избавиться. Что я имею? Лес и наступающую ночь. Среди деревьев кони не слишком-то поманеврируют и разгонятся. Вижу, у них факелы, а мне, мертвецу, свет не требуется. Это преимущества. Смогу нанести первый удар. Положу нескольких. А дальше?.. Ладно. Там видно будет. Хм. То место впереди подойдёт».

Взглянув на несущую на спине беса бегущую рядом Калли, демонолог велел ей двигаться дальше, а сам забежал за крупное дерево и вжался спиной в ствол.

«Заметят меня псины на бегу? Точно заметят. Несутся перед всадниками. Звери глупы. В огонь без понукания сами не полезут. Окружить себя пламенным куполом? Собак то отгоню, но всадники на всём скаку просто сшибут... Тогда... Создать круг из огня? Точно. Так и поступлю! Затратно, но будет им сюрприз. Слуги убежали достаточно далеко, так что можно бить, не сдерживаясь! Хоть бы лесной пожар ещё случайно не начать...»

Сжимая прохладное металлическое древко обеими руками, демонолог приступил к подготовке подходящего заклинания, используя остаток собранной в городе избыточной магической силы. Когда лай слышался уже совсем близко, магистр ударил посохом о землю. От его полыхнувшего багровым основания во все стороны побежало быстро расширяющееся огненное кольцо. Не причинив вреда создателю, но оставляя опалённые следы на деревьях, пламя почти сразу вытянулось до двух метров в высоту и охватило площадь радиусом в десять метров.

Десяток несущихся по следу гончих псов не успел свернуть или уклониться от внезапно покатившегося на них огненного вала. Лишь коснувшись пламени демонолога, тела собак охватывал упорно вгрызавшийся в плоть огонь, топливом коему служили их души. Скуля и воя от боли, животные одно за другим падали на землю, не пройдя и пяти шагов.