Экипаж «Кальдеры-17» - Станислав Озарнов

удобства прозвал Агаром. Он родился в самый разгар атконского нападения на одну из планет, в ходе которого погибли его родители. Сироту приютила дэлэинская семья, которая и дала волку такое нетипичное для велайн имя. Всю жизнь он перебивался от одной работы к другой, пока не нашёл напарника, с которым, к его большому сожалению, недавно разругался. Но это позволило обрести новую команду, чему он явно рад, и уходить пока не собирается.

Иногда удавалось побыть с Альмой наедине. Стас ценил эти моменты, её мягкие руки и бездонные глаза, забавную манеру разговора и каждую минуту, проведённую с ней. Он понимал, что нападение может обернуться чем угодно, хоть всеми силами и пытался верить в доблестных защитников Империи.

Римус настаивал на учебных сражениях в реальности, а не симуляции, и зачастую сам выступал в качестве противника. Самые крупные успехи показывала Вейла. Иногда она распаляется в пылу сражения, выбрасывает оружие и несётся в ближний бой. Атконец со смехом хвалил такое рвение, но ни разу лейн не смогла приблизиться к нему вплотную. Похоже, он учёл прошлый бой с ней и больше не планировал расслабляться.

Хансу и Агар всё больше времени проводили в машинном отделении, оставив тренировки. Любознательность шакала и опыт волка породили неплохой дуэт ученика и учителя, когда каждый оставался в выигрыше. В сложных системах атдера им приходилось разбираться вместе. Древние технологии с трудом позволяли познавать себя, но к будущему сражению инженеры были готовы. Продвинутые компьютеры позволяли синхронизировать рабочий процесс и взаимодействовать со сложной технической начинкой одновременно, постигая все её тайны и сложности. Римус иногда в шутку просил не переусердствовать, так как никто не станет доплачивать им за повышенную квалификацию и переработки.

Корсель тоже часто покидал команду: его приставили командиром небольшого взвода к местному подразделению флота. Такому повышению он обрадовался, но всё же обещал после главного сражения постараться вернуться в уже родную команду. Все воспринимали его слова с позитивом, хоть и понимали, что никто не может этого гарантировать. Афия училась лучше контролировать залпы звёздного вещества. Стас был удивлён, что Римус и остальные так доверяли ей. Да, она вполне дружелюбно относилась к экипажу, да и ко всей этой миссии, однако та разрушительная мощь, которой она владела, не могла позволить просто довериться на слово. Атконец однажды с улыбкой продемонстрировал пульт, забранный с трупа Кисторюля на Офохе. Пояснил, что в случае чего Афию всегда можно закоротить. Не самый цивилизованный метод, зато хоть какое-то ощущение безопасности рядом с этим ходячим апокалипсисом.

К концу второй недели прибыла Ильса. Она уговорила Орден выделить ей отряд Миротворцев для усиления обороны Римо. С её статусом подобная просьба не оказалась невыполнимой. Альма очень воодушевилась этим визитом. К вечеру того же дня экипаж собрался в Доме Ветров в главном зале. Приятное чувство. Их большая команда уже давно не сидела за одним столом. Римус по этому поводу закатил шикарный ужин. Весёлый вечер позволил сбросить напряжение, копившееся уже не одну неделю, что хорошо сказалось на общем настрое. Кто-то ел и смеялся, кто-то танцевал под местную музыку, а Люцира всё ходила от одного края стола к другому, наполняя тарелки и бокалы.

Стас впервые в жизни перебрал с алкоголем. Но вместо весёлого пьяного угара заработал отравление. Видимо, Анарам не борется с последствиями алкогольной интоксикации. А жаль. Альма проводила его до медкомнаты, где вручила необходимые препараты, не забыв при этом указать на неопытность в таких вещах.

– Знаешь, а ведь это было бы иронично, – медленно говорил парень, держась за больную голову. – Помереть до битвы. Нет тебе переживаний, долгого и томительного ожидания.

– И нет радости от победы, – оптимистично добавила лиса, копошась в ящичке с лекарствами.

– О, победа – это неплохо. Но страшно до жути. Напади Викран прямо сейчас, было бы куда проще. А так…

– Понимаю.

– Я лишь надеюсь, что ты в себе уверена. Не могу представить, что будет, если мне вдруг удастся пережить нападение, а тебе… ну…

Альма закончила рыться в медикаментах, повернулась и мягко улыбнулась. Подошла и обняла за плечи сидящего на низком стуле землянина, затем наклеила на лоб холодную пластинку. Боль медленно проходила.

– Со мной всё будет в порядке, обещаю. Ты воспринимаешь грядущую битву как нечто земное. Но здесь тебя не настигнет случайная пуля, не накроет осколками взрыв снаряда поблизости. Война – вещь опасная, но защитные технологии минимизируют риски.

Эти слова вселяли уверенность. Более того, он уже неоднократно и сам участвовал в битвах. Однако масштаб предстоящего сражения всё равно внушал страх. Но что может грозить стрелку на корабле? Они все переживут бой. По-другому и быть не может. Он обнял Альму. Затем прижал сильнее: страх потерять её всё разгорался, доводя до ужаса. И как бы он ни старался быть сильным, эмоции всё так же были сильнее. Велайн тоже обняла партнёра, проведя головой ему по щеке и шее. Они просидели так секунд десять, затем лиса встала, поправила воротник и сказала:

– Я хочу кое-что тебе показать.

Голос звучал мягко, чувственно и проникновенно.

– Что ж, посмотреть мы всегда рады, – с усердием сказал Стас, поднимаясь на ноги.

Состояние пока не внушало доверия, однако неприятные ощущения в желудке прошли. Разум пребывал под сладостной дымкой, придающей характеру нотку придурковатости.

Они вышли из особняка. Свежий ветер мигом прояснил голову и вместе с тем даровал осознание того, что он сейчас под белым светом лун идёт с той, с кем хотел бы провести остаток вечности. Альма вела за холм, к гостевому домику, затем к посадочной площадке.

– Мы куда-то летим? – подняв бровь, спросил Стас.

– Да, – последовал короткий ответ.

Продолжать расспросы не хотелось. Всему своё время. «Марсифар» активировал двигатели и поднял парочку к небесам. Велайн вывела корабль на орбиту и запустила расчёт прыжка. Орта уже установили на «Кальдеру», так что подготовка длилась дольше. За это время Альма организовала им личный стол и на большом подносе принесла всё съестное добро в рубку.

– Намечается что-то интересное?

– Возможно, – интригующе ответила она, укладывая поднос прямо на приборную панель.

Через минуту по палубе прошла дрожь и короткий удар. На экране тут же появилось нечто очень яркое. Землянин сощурился, привыкая после обыденной тьмы космоса. Перед ними и впрямь находилось что-то интересное, даже грандиозное. Голубая звезда, отчётливо видимая сквозь адаптивный светофильтр. Сплюснутая по полюсам, синеватая на экваторе, буквально кипящая от быстро сменяющегося узора. А вокруг запылённое пространство так же принимало голубоватый оттенок, освещённое лучами крупной звезды.

– Это Амунир, – восторженным голосом пояснила Альма. – Он