Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая - Илья Головань

житель Империи Красного Солнца – до тех пор, пока не уедешь, конечно. Так сложилось очень давно, чтобы законы империи работали на чужестранцев в полной мере. Вот и получается, что разницы между местным и чужаком с постоянным разрешением будто бы и нет.

Самурай помотал головой.

– Никто этого не учел, когда отделение Императорского Двора открыли здесь, на Мицуами. Здесь же есть иностранцы с временным разрешением. Но почему так?

– А зачем? – пожал плечами Ливий. – Страну вы закрыли, люди сюда почти не приезжают. Торговцам нет никакого дела до звания чиновника, а если кто-то из застрявших здесь чужаков захочет стать частью чиновничьего аппарата, то ему понадобятся знания и деньги. Вряд ли кто-то пользовался такой возможностью. И ты представляешь, как хорошо нужно сдать экзамен, чтобы тебя приняли? Гораздо лучше, чем местным, ведь никто не хочет видеть чужестранца, который собирает налоги или выдает разрешения. Кстати, в далеком прошлом чужаки получали звание чиновника, а если есть прецендент, нет распоряжения о запрете, то какие проблемы?

Улицы заполонили молодые люди с желтыми повязками на руках. Одеты будущие чиновники были очень аккуратно, в глазах экзаменаторов все они должны были выглядеть идеально. Ливий здорово выделялся. Центральскую одежду он здесь не носил, но набор восточной одежды был самым обычным. Не такого ожидаешь от того, кто идет сдавать экзамен на чиновника. К тому же не было и желтой повязки – Хироюки обратил на это внимание.

– Что насчет одежды?

– Не существует никаких распоряжений. Всего лишь традиция.

У ворот толпились люди. Их пропускали внутрь небольшими партиями. Посмотрев на это, Ливий остался в стороне.

– Подождем.

«Зачем торопиться? Наоборот: чем больше у экзаменаторов будет времени, тем лучше для меня. Нужно дождаться подходящего момента», – думал Волк, внимательно наблюдая и прислушиваясь.

За сегодня всех претендентов на звание чиновника точно не успели бы испытать. Поэтому Ливий ждал последней партии.

– Я должен зайти сейчас, – сказал он Хироюки.

– Не вопрос, – с улыбкой ответил самурай.

За мгновение Ливий оказался в середине очереди. Людей из хвоста отодвинул назад поток воздуха, и Волк занял свое место. Будущие чиновники хотели возмутиться, но сдержались, стоило им увидеть самурая.

– Десять человек, – объявил охранник у входа. Десятым как раз и был Ливий. Стоило им пройти через ворота Императорского Двора, как охранник сказал:

– На сегодня прием окончен.

Посыпались возмущения.

– Что, уже?

– Может, пустите?

– Последний влез в очередь, я должен был войти вместо него!

Хироюки уже не было у ворот, поэтому люди могли себе позволить возмущаться. В ответ охранник строго посмотрел на будущих чиновников и сказал:

– Здесь вам не рынок. Это – Императорский Двор. Тот, кто продолжит возмущаться, никогда не войдет в эти ворота.

Угроза была серьезной. Людям только и оставалось, что развернуться и уйти.

А тем временем Ливий уселся за небольшой одиночный столик. Таких столиков было десять – по числу сдающих.

– Что вы здесь забыли? – спросил у Ливия чиновник с вытянутым лицом и острым подбородком. Его Волк заметил еще тогда, когда приходил засвидетельствовать свою силу.

– Хочу стать чиновником, господин, – ответил Ливий с легким поклоном.

– Вы – чужестранец.

– Нет никаких законов, запрещающих чужестранцу становиться чиновником Империи Красного Солнца, господин.

Гневно посмотрев на Ливия, чиновник быстрым шагом скрылся в здании. Остальные сдающие смотрели на ситуацию с нескрываемой грустью. Ливий разозлил чиновника, а значит, шансы сдать экзамен снизились.

Пока другим молодым людям давали темы, Волк оставался в стороне. Никто к нему не подошел.

«Ищет, наверное, закон, который не позволит мне сдать экзамен. Ну, пусть ищет», – ухмыляясь про себя, думал Ливий.

Через пятнадцать минут сдающих начали опрашивать. Прошло еще пятнадцать минут – и все они ушли через ворота. Никто не прошел.

«О, а вот и мой проверяющий», – подумал Ливий. Чиновник с вытянутым лицом появился из здания и подозвал к себе своих товарищей.

Вскоре они втроем подошли к Ливию.

– Закона, запрещающего вам сдать экзамен, в Империи Красного Солнца нет.

– Рад это слышать, господин, – кивнув головой, ответил Ливий.

– Почему вы так одеты? – спросил еще один чиновник, самый молодой на вид.

– Потому что нет никакого закона, регулирующего одежду на экзамене.

Молодой чиновник посмотрел на старого коллегу с длинной седой бородой. Тот медленно кивнул. Да, такого закона не существовало. Но чужак сделал непоправимое – он покусился на традиции.

– Тогда ваш первый вопрос, – сказал чиновник с вытянутым лицом. – Рисовый налог.

– Рисовой налог взымается Сегунатом каждый…

Ливия хорошо запомнили в прошлый раз. Что может быть неинтереснее для идущего, чем рисовый налог? Чиновник знал, что спрашивать.

Разумеется, Ливий отлично разбирался в вопросе.

– Что насчет годов засухи? – прервал Волка длиннолицый чиновник.

– Есть три шкалы урона, нанесенного урожаю. Первый…

– Достаточно, – остановил Ливия пожилой чиновник с длинной бородой. – Господин Синь, задайте свой вопрос.

Главный обращался к самому молодому коллеге. Вместо того, чтобы подбирать вопрос персонально, младший чиновник просто выбрал одну из сложных тем.

– Тяжба замка Ин. Вопрос сохранности осадного снаряжения.

– Какая интересная тема. Позвольте ответить на ваш вопрос, – улыбнулся Ливий.

Суть тяжбы замка Ин заключалась в том, что когда-то на замок напали мятежники. Стража бросилась к осадным орудиям, но только треть была способна стрелять. Оказалось, что за осадными орудиями ненадлежаще следили, из-за чего замок с трудом отбился.

Сложность темы была в нормах, которые ввели после этого случая. Для каждого предмета осадного снаряжения существовали свои стандарты, а за каждое нарушение – разное наказание. Сложно было запомнить все пункты, поэтому сдающие экзамен молодые люди ненавидели вопрос о тяжбе замка Ин.

Все это не касалось Ливия с его феноменальной памятью. В этот раз чиновники заслушали полный ответ, стараясь подловить чужака на какой-нибудь мелочи.

– Теперь мой вопрос, – сказал чиновник с длинной бородой. Погладив ее, глава местного отделения Императорского Двора внимательно посмотрел на Ливия и спросил:

– Что есть Небо?

Такого простого вопроса другие чиновники никак не ждали. Любой житель Империи Красного Солнца знает ответ. Небо – есть Император.

Но у Ливия был свой ответ.

– Небо – есть предел человека. Созданный меж Неба и Земли, он следует Дао. Небо непричастно, оно не имеет формы и побуждений. Дао находит в нем свой предел, а вместе с Дао – и человек, рожденный им.