Алмазный Гепард (часть 1 и 2) - Слай Аллес

Я поймал себя на том, что бессознательно ищу признаки своего, теперь уже далекого будущего. Ну что ты, — мысленно усмехнулся я, — Этот век скоростей никуда от тебя не убежит! Один босс чего стоит! Итак, приятель, завтра предоставляется шикарная возможность заиметь двух "лопоухих прыгунчиков", как выражался незабвенный Кендэлл.

Ирэн пригласила меня и Амадея с Констанцией к отцу на день рождения. Никто мне не мешает притащить "Синтезес Лайт" сюда и приготовить ее к приходу Амадея. На вечере же я не хотел упустить шанс сойтись поближе с Ирэн.

Окинув критичным взглядом свой мысленный план действий, я, поморщившись от обилия недоделок, все-же рискнул его запустить в дело.

Сумерки опустились на этот гордый город, когда я вскочил в седло. Конь, черный как ночь, молнией нес меня к вратам Вены.

— Молодец, Астор, — погладил я одной рукой по перекатывающимся буграм мышц за седлом, второй же надежно держа поводья. Впереди приближался знакомый лесок. Отмечая похвальные попытки вороного приятеля поставить новый мировой рекорд в скачках по грунтовой дороге, я все-же вынужден был дать задний ход. Мы возвращались к узловатому дубу, который Астор проскочил, не моргнув глазом. Объехав пару деревьев, я скорее интуитивно, чем благодаря памяти, обнаружил знакомый веточный холм.

Удовлетворенно коснувшись гладкой поверхности Конфетки, мои пальцы сами скользнули к нужным выпуклостям, нажимая нужным образом.

Дверь бесшумно разомкнулась и я нырнул в кусочек своего времени. Странно, но для меня не было большей радости увидеть лазероэкран, электронные часы, пилотские кресла и, конечно, свою аудиосистему. Она мирно отдыхала в глубине салона и часы на ее корпусе радостно мигали "10:13".

— О`кей, — хлопнул я себя по бедрам и приподнялся в кресле, — Время — деньги!

Подбодрив себя таким образом, я подхватил обтекаемую конструкцию, до предела начиненную микросхемами и прочей электроникой и выбрался из Конфетки, бросив на нее прощальный взгляд.

Дверь мягко опустилась, перекрывая единственный источник света Пару минут я чувствовал себя слепым, ожидая, когда глаза примутся выполнять возложенную на них обязанность. А пока, то и дело спотыкаясь, я брел к беспокойному коню, ожидавшему меня у дуба.

Серебристый свет неожиданно пролился из-за туч, ускорив дело. Я спрятал свой «детонатор» Вселенной, (а электроника в ХVIII веке — это вещь класса атомной бомбы, и ежу понятно!), опустив систему в мешок и надежно прицепив его к седлу. Всю опасность задуманного дела я прекрасно представлял.

Но все же шел на риск (надо бы пересмотреть эту черту характера).

Проделав нечто в том же духе с Конфеткой, то есть замаскировав, я скрыл и ее от нескромных взглядов, хотя за результат, делая это в темноте, я не ручался.

Не теряя времени, Астор рванул к Вене, едва только мои носки оттолкнулись от земли. Прыткий малый!

Спустя немногим более получаса по мостовой раздавался цокот его копыт. Уже приближаясь к нужной мне улице, я впервые почувствовал неладное…

Ощущение горящих, жестоких глаз, нацеленных мне в грудь, нахлынуло мерзкой волной. Притормаживая, я цепко осматривался по сторонам. Газовые фонари тусклыми светлячками отбрасывали крохотные островки света, что, конечно, мало помогло в моей проблеме.

Где-то заорал пьяный горожанин, недовольный пинком, подаренным подручными бармена. В ответ ему залаяли пара скучающих собак. Пришпорив Астора, я выехал на пересечение главных улиц. Проверяя надежность мешка с системой, я повернулся назад.

Когда мои глаза вернулись в прежнее положение, взгляд уперся в высокий силуэт, грозно помахивающий шпагой. Остановив коня в пяти футах, я резко спросил, припоминая здешние обращения:

— Что вам угодно, сударь? — волнение возросло, когда в этом субъекте я узнал Друмма, рыжую бестию, с которой мы имеем разные мнения по некоторым вещам.

— Ага, — оскалил он зубы, видимо, понимая под этим улыбку, — вот мы и снова встретились, наглый мошенник!

9. Долгожданная встреча

Уверен, что мы сможем поговорить как цивилизованные люди.

Какое-то время он с видимым наслаждением выплевывал гнусные прозвища, двигая в такт выпирающей узкой челюстью, наивно предполагая какую-то связь их со мной. Дав ему дозу удовольствия, я решил его подразнить.

— Не могу поверить! — с сомнением в голосе произнес я и поучительно качнул пальцем, — твой рыжий чуб вот-вот выскочит из под шляпы. Ох и видок у тебя будет!..

Даже в желтом свете фонарей было видно как он покраснел, но потом пришел в себя.

— Так вот, — выкрикнул он, — готовься отправиться на небеса. Слезай сражаться и молись о быстрой смерти.

Глаза сверкали, а с губ капала слюна.

— Я пригвозжу тебя вот этой шпагой! — демонстративно потряс он своим орудием, ожидая моей реакции.

— Не играйся, — как ни в чем ни бывало сказал я, — Можно порезаться.

— Что?? — я впервые не узнал его голоса. Он, наверное, тоже.

— Так, — пожал я плечами, — Забота о ближнем.

Лицо милорда налилось кровью.

— Терпеть не могу самоуверенных типов.

— Знаешь, я тоже, — прочистив горло, бросил я, спрыгивая с Астора и вытаскивая клинок, — Олл райт!

Сделав им пару взмахов, я начал в темпе вспоминать приемы из передачи "Шпага — твоя последняя надежда". Друмм стал в стойку. Я тоже. Его выпад был великолепен и достойным учебников.

Металл пропел рядом с челюстью, я парировал, отпрянув. Он провел еще несколько атак, сверкая глазами и разбрызгивая слюну. Я пока отступал и меня спасала реакция. Потом провел рискованный прием кривого размаха, разрезая рукав этого парня.

После этого он буквально взбесился, нанося беспрерывные удары сверкающей сталью. Песнь металла и наши боевые крики, крепко сдобренные сочными идиоматическими оборотами двух языков. В конце концов наши шпаги сцепились в замке. Мы стояли несколько секунд. Милорд яростно шипел.

— Я тебя выследил — ты ездил в лес по поручению Ирэн! Лэндо Лазер! — с сарказмом бросил он. — Поддали из Америки? Женский угодник!

Он оттолкнул меня, так что я рухнул на землю. Увернувшись от двух ударов по местам, где за доли секунды была моя голова, я вскочил, вне себя от ярости.

— Ты меня достал!!! — заорал я, ястребом налетая на Друмма.

Вскипевшая кровь придала новые силы и скорость — теперь я наступал. Милорд, не ожидавший такого, неуверенно попятился назад. Краем глаза я заметил выглядывающие из-за угла женские головки и блестящие глаза. Нежданные зрители. А наша дуэль, тем временем, была в самом разгаре.