(Не) родной - Эрато Нуар

Чаще всего появляется наш предок Эмблер. Но какой ему смысл изводить наследника? Скорее наоборот, помог бы, если бы мог. Иногда захаживают прабабки. Но редко. Большинство из них не задерживались в нашем мире.

Ощутив озноб, я слегка передёрнулась – так легко Рэд об этом говорил, будто о само собой разумеющемся!

– Значит, мы – вы, я и Симира, – подытожила я. – Жатта и прочие зомби вашего дворца. Призраки предков. Соник. Я никого не забыла? Что там за «ребята» у вашей невесты?

– Она прибыла ко мне со своей охраной. Но прямого доступа к Атрони они не имеют. Разве что Сьюзи, её служанка.

– Тоже зомби?

– Нет, обычная девушка. Симира гораздо более слабый некромант.

– Ага, всё-таки некромант! Как обманчива бывает внешность! – не удержалась я.

– Разумеется, – с недоумением отозвался Рэдиссон. – Некроманты женятся только на некромантах, чтобы сохранить дар в семье. Он и так давно уже вырождается, нас остаётся всё меньше.

И кто-то хочет, чтобы вовсе не стало? Я прикусила язык – Рэд и сам не дурак, не нужно произносить этого вслух. По крайней мере, пока я тоже в числе подозреваемых.

12

– Это все? – я припоминала, чему нас обучали.

Для начала – собрать как можно больше данных. Любой, даже самый незначительный контакт, может оказаться зацепкой.

– Ещё Марти, – почесав переносицу, отозвался принц.

– А это кто?

– Скелет.

– Час от часу не легче! – я передёрнулась. – Что не так с вашим скелетом?

– Спасибо, с моим всё в порядке, – хмыкнул Рэд. – Марти – плод внезапного выброса энергии Арта. С детьми-магами иногда бывает непросто. Я успел поймать её и направить в скелет, который на тот момент валялся у меня в лаборатории. Вышло что вышло.

– А что вышло? – спросила я осторожно.

– Частичное одушевление. В целом безвредное. Но пугнуть может.

– Предупреждать надо! А если бы я с ним столкнулась? У меня разрыв сердца случился бы!

– Я предупреждал вас, – пожал принц плечами. – Не покидать комнату.

– Ещё кто-нибудь? Лабораторные крысы? Почившие домашние любимцы, с которыми не хочется расставаться?

– Нет, – качнул головой Рэд. – Я всегда зачищаю любые эксперименты и выбросы, предпочитаю не плодить лишних сущностей. Но Марти решил оставить.

На миг в его глазах мелькнуло что-то... даже немного сентиментальное. Да он же просто не стал развеивать первую поделку сына!

Ну вот как у нас клеят всякое из каштанов и желудей. А тут пошли немного дальше, скелетов одушевляют.

Так и представилась школа местных некромантов. Каждому привести на урок скелета. Чей выйдет более, как там он сказал... одушевлённым – тому пять. Чей лежит кучкой костей – садись, два.

Я мотнула головой, отгоняя яркую картинку, и снова посмотрела на Рэда.

Ох, есть нечто магнетическое в мужчинах, которые обожают детей. И если мужской харизме Рэдиссона я худо-бедно сопротивляться могла, то его отношение к Арти подкупало меня целиком, со всеми потрохами.

Я всегда мечтала, чтобы у моих детей был такой отец!

Да только женится он на своей белобрысой фурии. А я – вообще не знаю, как сюда попала и в какой момент могу исчезнуть. Это очень напрягало.

– Так и запишем, – усмехнулась, отгоняя невесёлые мысли. Надо будет доску организовать, что ли? Как в нашей агенции, где я пыталась поработать. – И один скелет из шкафа. Где он, кстати?

– В шкафу, – хмыкнул Рэд, показав глазами на означенную мебель позади себя.

Ох. Какое счастье, что мне сегодня там ничего не понадобилось! Вещи Арти лежали в другом отделе.

Словно в ответ на его слова дверца, скрипнув, приоткрылась, и из неё выглянул пустой глаз черепа.

– Чёрт, Рэд, давайте уберём его куда-нибудь! – взмолилась я. Ну как здесь заснуть?!

Боже. И он хочет, чтобы у него вырос нормальный, здоровый ребёнок! Сам-то как дожил до своих лет? Наверное, матушка гораздо лучше разбиралась в детских потребностях.

– Я и сам могу уйти, – обиженно пробубнило из шкафа. И, гремя костями, оттуда выбрался набор костей.

У меня аж в глазах зарябило от пестроты. Да он разукрашенный! Каждая косточка – в свой цвет! А на черепе – цветочки! Боже...

– Это Арт с Анной развлекались, – видя мою реакцию, засмеялся Рэд. – В отличие от вас, она прекрасно знала, к кому нанялась на работу. И не подскакивала от каждого мертвеца.

Я хотела проворчать, что никуда не нанималась. Но вспомнила про мешочек с местной валютой и промолчала.

– Вы уверены, что это все? – вернулась к нашему расследованию. – Никого больше не скрываете?

– Уверен. Все. А вы, Дина? Что скрываете вы?

Он вдруг вмиг переменился, взгляд сделался цепким, настороженным.

Ничего! Ничего опасного для Арти!

Очень на это надеюсь.

– Вы не доверяете мне, и я вас понимаю, – отвела я взгляд. – Но ваш сын сердцем чувствует, что я его никогда не обижу. И сделаю всё, чтобы помочь!

– Вы уходите от ответа – мрачно усмехнулся Рэд. – А ведь мы ещё не обсудили ваш побег из камеры. Я специально спустился туда, чтобы осмотреть решётку. Плюс вы видели сумеречный слепок – а его способен увидеть только некромант. Или очень сильный маг Жизни. Но вы не маг Жизни, я не чувствую... – он на миг запнулся. – Точнее, что-то чувствую. Что-то странное в вашей силе. Она будто уходит отсюда куда-то далеко. Но вы ведь умалчиваете, да, Дина? Что вы умалчиваете?

Наверное, если хочу, чтобы он доверил мне тайны Артика, нужно довериться ему первой. Но сегодня, особенно после его предыдущей «проверки», я не была готова на это.

К тому же... для начала выяснить бы об этих переходах между мирами. Да хоть бы у того же Эмблера.

– Обязательно вам всё расскажу. Обещаю, – шепнула я.

Рэдиссон посмотрел на меня задумчиво. Я прямо ощутила, как он сам для себя решает, давить на меня, или дать время.

Но ответить не успел. В дверь вошла Жатта с одеялом, полотенцем и ещё какими-то вещами в руках.

Да, подушек у Арта было много, а вот одеяло только одно. Ну и ещё моё, которое я на всякий случай притащила. Видимо, принц верно оценил ситуацию. Решил спать с комфортом.

– Пойду помоюсь, – произнёс, поднимаясь.

Взял вещи у