Городская девчонка и ковбой - Сьюзен Мейер

- Благодарю.

- Кэлеб на конюшне, - весело продолжала Алексис.

- Вообще-то мне хотелось поговорить с вами обоими. Дело в том, что я нашел родственницу Терри. Я позвонил ей и, поскольку никого не было дома, оставил сообщение на автоответчике.

- Я позову Кэлеба.

- Нет, лучше я. - Райен качнул головой. - А вы лучше принесите чая со льдом во двор, мы там сядем и решим, что и как.

- Вряд ли от нас тут что-то зависит.

- Ну, мы же не отдадим Терри кому попало, бодрым тоном сказал Райен. Ладно, пойду приведу Кэлеба, а потом все обсудим.

К тому времени, когда наконец появились оба друга, Алексис уже давно расставила на столе кувшин с чаем и стаканы и размышляла о том, почему они задержались. А что, если мужчины все обговорили и решили без нее?

- Спасибо, Алексис, - сказал Райен, присаживаясь к столу и наполняя свой стакан.

- Вы, случайно, уже не обсудили все без меня? - поторопилась спросить Алексис, чтобы у них и мысли не возникло, что ее можно обмануть.

Райен рассмеялся, а Кэлеб сердито фыркнул.

- Разве вы хоть что-то упустите, чтобы не вмешаться? - воскликнул он, вздымая руки.

- Я не желаю, чтобы за моей спиной принимались важные для меня решения.

- Так вот что я вам скажу, мисс Острый Язычок. Хотя все это вас и не затрагивает непосредственно, мы все-таки ничего не решали, потому что хотим узнать ваше мнение.

Алексис с удивлением взглянула на Райена.

- Вас действительно интересует мое мнение?

- Ну, вы женщина, - смущенно начал Райен, - а мы с Кэлом не большие мастаки по части тонкого обхождения. Нас всегда выручала его сестра Грейс.

- Особенно на Рождество, - вставил Кэлеб.

- Особенно с женским полом, - добавил Райен и поднес к губам стакан.

Последнее замечание почему-то задело Райта. Ему было непонятно, с чего это Райен решил намекнуть Алексис, что они полные профаны в отношениях с женщинами, но в том, что это было сделано не случайно, Кэлеб был уверен.

К счастью, Алексис то ли не расслышала слов Райена, то ли просто предпочла пропустить их мимо ушей.

- Итак, как мы поступим с Терри? - Алексис посмотрела на мужчин.

- У меня пока нет определенного мнения, сказал Райен. - Мне кажется, надо обсудить основные, так сказать, параметры. К примеру, если это именно та самая Мария Дженкинс, то надо ли нам выяснять ее материальное положение, прежде чем отдавать ей Терри? То же и насчет того, нет ли на нее досье в полиции. Или, может быть, учитывая их кровное родство, отдать ей Терри независимо ни от чего? Конечно, если она захочет его взять.

Алексис с шумом выдохнула воздух.

- Как это "если она захочет его взять"?

- Я понимаю, это звучит не очень приятно, но ведь надо учесть все варианты, - ответил Райен. -Мы, по сути дела, ничего не знаем. Например, в результате нашего расследования может оказаться, что у Марии Дженкинс денег куры не клюют, но Терри она брать не хочет. Или, наоборот, она из последних бедняков, но очень милая, порядочная женщина и станет для мальчика настоящей матерью. То есть мы должны принимать во внимание все.

- Не могу поверить, что кто-то может отказаться от Терри.

- А вы поверьте, Алексис, - сказал Райен. -Ну а что касается ребенка, то, по-моему, независимо ни от чего окончательное решение надо оставить до нашей встречи с Марией Дженкинс.

Лицо Алексис посветлело.

- Вы хотите сказать, мы будем настаивать, чтобы она приехала сюда?

Райен утвердительно кивнул головой.

- Мы скажем, что ей необходимо приехать, чтобы забрать Терри и его бабушку. Это будет совсем не лишним, потому что Берта, выйдя из больницы, вряд ли будет в состоянии добраться до Нью-Мексико самостоятельно. Ну а когда Мария приедет, мы хорошенько посмотрим на нее и все решим.

- Я согласен, - сказал Кэлеб. От него не ускользнуло, какой радостью засияли глаза Алексис, когда она узнала, что увидится заранее с возможным опекуном Терри. Ему подумалось, что Алексис наверняка не станет противиться отъезду мальчика, если увидит, что его тетя женщина порядочная и любящая. Что-то ему подсказывало, что ее колебания проистекали из боязни оказаться бессильной, не иметь возможности как-то влиять на ход вещей. За те несколько дней, что прошли со дня знакомства с Алексис, Кэлеб уже успел понять: бессилие - это то, чего ее душа категорически не принимает.

- Ну, значит, решили.

Алексис произнесла эти слова веселым голосом, тон ее выражал уверенность, что они все делают правильно, но ее руки, лежавшие на коленях, как заметил Кэлеб, судорожно сжимались и разжимались. У него защемило сердце. Она волновалась за Терри.

- Для нас с сестрой было великой удачей переехать к Ангусу, - тихо сказал Кэл. Ему ужасно захотелось накрыть ее руки ладонями просто так, по-дружески, в знак сочувствия и поддержки, но он решительно отмел этот неуместный порыв. Хватит и того, что уже произошло между ним и Алексис. Стоит только выйти за рамки, как тут же на голову посыплются неприятности.

- Для меня день, когда Ангус взял меня к себе, был самым лучшим из всех, вступил в разговор Райен. Он с улыбкой кивнул в сторону Кэлеба:

-Здесь я нашел то, чего не дали мне родители, брата. Хорошо, если у тетки Терри есть дети.

- Может быть, - тихо произнесла Алексис. Она сказала это так печально, что сердце Кэлеба снова сжалось, ему захотелось хоть как-то помочь ей, успокоить ее. Но как? Что бы они с Райеном ей сейчас ни говорили, это все равно не поможет. Алексис не довелось жить в счастливой, дружной семье, играть со своими ровесниками. Она помнила совсем другое - пустой, бездетный дом, где были одни только бессердечные взрослые, которые ее не любили и считали обузой.

- Все будет хорошо, - сказал он, глядя на Алексис и все-таки накрыв своей ладонью ее нервно стиснутые руки. Райен удивленно поднял брови, но Кэлеб сделал вид, что не заметил этого. Он только что понял, почему ему так жалко Алексис. Если бы не Ангус, он сейчас тоже, наверное, страшился бы за будущее Терри так же, как она. Чувство благодарности к ее деду, смутное ощущение вины перед Алексис - ведь любовь Ангуса, предназначенная внучке, досталась ему, чужому мальчишке, - все это просто обязывало Кэлеба постараться как-то поддержать ее. Он никаких рамок не переступает и ни в чьи дела не лезет, только делает то, что должен, не больше и не меньше.

- Ну, я, пожалуй, пойду. - Райен отодвинул стул и встал. - Как только что-нибудь узнаю, позвоню.

Проводив взглядом удалявшегося друга, Кэлеб участливо сжал руку Алексис.

- Я понимаю, судьба не слишком часто вам улыбалась с тех пор, как вы уехали из Трех Торфяников, но давайте не будем заранее волноваться за Терри. Возможно, у него все сложится по-другому. Давайте будем верить, что его тетка неплохая женщина, и надеяться на лучшее.

Алексис взглянула на него с вымученной улыбкой.

- Мне вообще свойственно волноваться по любому поводу.

- Что есть, то есть. Бог свидетель, - согласился Кэлеб, радуясь тому, что ее настроение вроде бы приходит в норму. Да, уж подвалило, так подвалило: история с Ангусом, история с Рейчел, теперь вот история с Терри, и это не считая отношений с Алексис. И долго, интересно, это будет продолжаться? И что еще впереди?

- Пойду-ка я на конюшню, выведу самого норовистого жеребца и не вернусь, пока его не объезжу.

Алексис улыбнулась.

- А у вас, случайно, нет еще одного такого жеребца?

- Есть, да только я вас к нему и близко не подпущу. Не пройдет и пяти секунд, как он понесет вас Бог знает куда, а за ним ринутся и все остальные лошади. Что я тогда буду делать? - Кэлеб собрался было уйти, но задержался, обернулся к Алексис и легонько сжал ее подбородок пальцами. - У вас слишком мягкое сердце, - произнес он и быстро пошел к калитке.

На следующий день звонка от Райена ждать пришлось недолго. Было еще утро, когда он позвонил и сообщил, что тетка Терри, выехав из дома еще вечером на машине, только что прибыла в Кроссроудз-Крик и планирует посетить свою мать в больнице. Но сначала она хочет увидеться с Терри.

Те двадцать минут, что Райен с Марией ехали от конторы шерифа до ранчо, показались Алексис вечностью. Но вот наконец перед домом затормозил полицейский автомобиль, и из него вышла Мария. И в то же мгновение Терри с радостным криком: "Тетя Мари!" - бросился к ней со всех ног. - Терри! крикнула та в ответ, подхватывая мальчика на руки.

Это была копия Берты, только помоложе, - невысокая полноватая женщина с добрым лицом.

Мальчик прильнул к ней и заплакал. Кэлеб и Алексис с тревогой переглянулись. Однако оказалось, что тревожиться не из-за чего.

- Мария рассказала мне, пока мы ехали, что, когда Терри был совсем маленький, она жила у сестры, матери мальчика, - негромко заговорил Райен. - Я ее ни о чем не спрашивал, она сама принялась мне рассказывать, как нянчилась с племянником, как они проводили вместе Рождество и как она недавно приезжала к Берте. - Район мгновение помолчал, переводя взгляд с Кэлеба на Алексис. Терри знает свою тетку, в этом нет сомнений, да и она его любит.