Железный король - Джули Кагава

— Неблагий двор, — повторил Робби. — Двор Маб, королевы воздуха и тьмы. Заклятые враги короля Оберона и королевы Титании. Очень могущественные. Очень зловредные.

— Стой, стой, стой! — Я вскинула руку. — Оберон? Тирания? Те, что из «Сна в летнюю ночь»? Да это же древние сказки!

— Древние — да, — заявил мне Робби. — Сказки — нет. Владыки фейри бессмертны. Те, о ком слагают песни, сказания и легенды, не умирают никогда. Вера, поклонение, воображение... мы рождены из снов и страхов смертных, и пока нас помнят, сколь угодно смутно, будем жить всегда.

— Ты все время повторяешь «мы», — заметила я. — Как будто сам — один из этих бессмертных эльфов... фейри... Как будто ты один из них!

Робби улыбнулся, озорно и гордо, и у меня перехватило дыхание.

— Кто же ты такой?

— Ну что ж… — Робби пожал плечами, неубедительно прикидываясь скромнягой. — Если ты читала «Сон в Летнюю ночь», ты меня, наверное, помнишь. Там еще произошла маленькая неприятность, совершенно случайно, когда я наградил кое-кого ослиной головой и влюбил в него Титанию.

Я мысленно прокручивала пьесу в голове. Читала в седьмом классе, но сюжет почти совсем забыла. Там было столько действующих лиц, приходилось продираться сквозь такую мешанину имен, и персонажи влюблялись и разлюблялись до нелепого часто... Я вспомнила несколько человеческих имен: Гермия, Елена, Деметрий. Потом еще Оберон, Титания и...

— Черт... — прошептала я и безвольно сползла по стене, уставившись на Робби совершенно по-новому. — Робин Плутски. Робби — ты и есть Плутишка Робин.

Он ухмыльнулся.

— Зови меня Пак.

Пак.

Тот самый Пак — у нас дома?!

— Не может быть!

Я потрясла головой. Это же Робби, мой лучший друг! Я бы знала, будь он фейри... Или нет?

Чем больше я об этом думала, тем сильнее верила услышанному. Я никогда не видела ни дома, ни родителей Робби. Учителя его обожали, хотя к домашней работе он и не притрагивался, а на уроках откровенно спал. К тому же в его присутствии все время творилось странное: в партах появлялись мыши и лягушки, четвертные контрольные оказывались подписаны не теми фамилиями...

И хотя Робби Плутски веселился во всех этих случаях как безумный, никто ни в чем его не заподозрил.

— Нет, — опять забормотала я и попятилась к себе в комнату. — Это невозможно. Пак — это миф, легенда. Я в это не верю.

Робби довольно ухмыльнулся.

— Тогда придется убедить тебя, принцесса.

Он раскинул руки в стороны, как будто бы хотел взлететь.

Внизу скрипнула входная дверь... надеюсь, это еще не мама с Люком?

«Мамочка, Итан стал чудовищем, а мой лучший друг возомнил себя эльфом. А у тебя как дела?»

В коридор ворвалась огромная черная птица. Я с воплем отскочила в сторону, а этот ворон, или ворона, или не знаю, что такое, ринулся к Робби и сел к нему на руку. Оба посмотрели на меня блестящими глазами.

Робби улыбнулся.

Налетел порыв ветра, и воздух внезапно наполнился черными птицами. Вороны с гвалтом залетали к нам через распахнутую дверь. Я испуганно нырнула в сторону, а тучи птиц с оглушительным карканьем метались по дому, кружили вокруг Робби, рвали его лапами и клювами, словно ураган бьющихся крыльев и острых когтей. Повсюду летали перья, и Робби исчез под темной шевелящейся массой. Внезапно птицы вспорхнули и вылетели в раскрытые двери так же быстро, как и появились. За последним вороном дверь захлопнулась, и снова наступила тишина. Я перевела дух и покосилась на Роба.

Робби исчез. Там, где он только что стоял, кружились черные перья и клочья пыли.

Это уж слишком. Остатки здравого смысла расползались, как истлевшая тряпка. Я поперхнулась криком, бросилась к себе в комнату и шумно захлопнула за собой дверь. Потом я рухнула на кровать, зарылась в одеяло, спрятала голову под подушку и задрожала, робко надеясь, что, когда проснусь, все снова станет как обычно.

Дверь приоткрылась, комната наполнилась шелестом крыльев. Мне даже смотреть не хотелось. Я еще глубже вкопалась в одеяло, чтобы кошмар наконец-то закончился. Послышался вздох и звук шагов от входа по направлению к моей кровати.

— Ну же, принцесса, я ведь тебя предупреждал.

Я высунула нос из-под подушки. Робби стоял надо мной и натянуто улыбался. При виде его я почувствовала облегчение, злость и ужас — все сразу. Сбросила с себя одеяло, села на кровати и хмуро уставилась на него. Робби ждал, засунув руки в карманы джинсов, как бы провоцируя меня на спор.

— Ты правда Пак? — наконец проговорила я. — Тот самый Пак, из книжки?

Робби, он же Пак, слегка поклонился.

— Тот самый и единственный.

Сердце гулко билось. Я попыталась унять его с помощью глубокого вдоха, а сама все смотрела на этого незнакомца. Внутри все клокотало, я не знала, что чувствовать, — и выбрала злость: Робби, мой лучший друг, даже не подумал поделиться со мной своей тайной!

— Мог бы раньше рассказать. — Я постаралась скрыть обиду в голосе. — Я бы сохранила твой секрет.

Он ухмыльнулся и подмигнул, чем разозлил меня еще сильнее.

— Ну и ладно. Возвращайся в свою Волшебную страну, или где ты там живешь. Ты же шут при Обероне? Чего ты у меня так долго болтаешься?

— Обижаешь, принцесса, — заявил Робби без тени обиды в голосе. — И это после того, как я хотел помочь тебе вернуть брата!

Злость моя тут же испарилась, уступив место страху. Со всеми этими разговорами про фей и владык фейри я чуть не забыла про Итана.

Я поежилась от неприятного ощущения внутри. Все происходящее по-прежнему казалось мне кошмарным сном. Но Итан пропал, а фейри, похоже, существуют. Теперь мне пришлось это принять. Робби выжидающе смотрел на меня. С головы его упало черное перо и, покружившись в воздухе, опустилось на кровать. Я осторожно подняла перо и повертела в пальцах. Перо было настоящее.

— Ты мне поможешь? — прошептала я.

Он проницательно взглянул на меня и усмехнулся уголками губ.

— Ты сама найдешь дорогу в Волшебную страну?

— Нет.

— Тогда тебе понадобится моя помощь. — Робби с улыбкой потер ладони. — К тому же дома я давненько не был, а здесь вообще ничего не происходит. Возьмем Неблагий двор штурмом, повеселимся!

Я не разделяла его оживления.

— Когда отправимся? — спросила я.

— Немедленно, — ответил Робби. — Чем скорей, тем лучше! Тебе что-нибудь нужно взять с собой, принцесса? Возможно, мы уйдем надолго.

Я кивнула, силясь сохранять спокойствие.

— Дай мне минутку.

Робби послушно вышел в коридор. Я отыскала свой ярко-оранжевый рюкзак и бросила на кровать. Что же взять с собой? Как принято готовиться к походу в Волшебную страну с ночевкой? Я схватила джинсы, запасную футболку, фонарик и упаковку аспирина и засунула все это в рюкзак. Сбегала на кухню за бутылкой колы и несколькими пачками чипсов (надеюсь, Робби знает, где в пути добыть еду?). Наконец, сама не понимаю почему, торопливо запихнула в боковой кармашек на молнии свой айпод.