Тлеющий (ЛП) - Райт Сюзанна

— Я ясно дал понять, что хочу побыть один, Роджер, — пробормотал Джонас. Он посмотрел на дверь и замер при виде Нокса и Леви, которые медленно к нему подходили. Дверь за ними тихо закрылась, а Роджер сбежал. Джонас хмыкнул на Нокса. — Ты зачем здесь? Пришёл позлорадствовать? Не сомневаюсь, рад смерти моей сестры. Она больше не будет расстраивать твою пару, так ведь?

Нокс даже не собирался на это отвечать. Он ждал, что Джонас набросится на него, и обрадовался, что Харпер не настояла на своём приходе. Он не станет лгать Джонасу и заверять, что скорбит о смерти Алетеи. Они оба знали, с тех пор как она стала оскорблять его пару при каждом удобном случае, Нокс испытывает к Алетее только отвращение. Его демон, который никогда её не любил, не испытывал ни капли жалости.

Дрожащей рукой Джонас схватил хрустальный бокал со столика и отхлебнул бренди.

— Держу пари, Харпер устраивает праздничную вечеринку. Вероятно, планирует запустить клип со смертью Алетеи в вашем долбаном домашнем кинотеатре. О, да, ей это понравится.

Внутри вздохнув, Нокс приподнял бровь.

— Ты закончил?

Джонас уставился на него.

— Боже, ты такой бесчувственный. Вы спали вместе бесчисленное количество раз, но не печалишься, верно?

— Ты собираешься обливать меня дерьмом, за то что я не переживаю о ней, как ты? Думал, тебя заинтересует месть убийце сестры.

Джонас застыл с широко открытыми глазами.

— Ты знаешь, кто он? Назови имя.

— Я его не знаю. Пока. Но выясню. Для этого мне нужна твоя помощь.

Откинувшись на спинку стула, Джонас посмотрел в камин.

— Если бы я знал убийцу, то сейчас он был бы в моей темнице.

«У него есть темница?» — спросил Леви.

«Очевидно», — ответил Нокс.

«Хм. Не ожидал».

— А что насчёт людей, с которыми она проводила время? — спросил Нокс. — Ты с ними разговаривал?

— Я уже говорил с ними после её исчезновения. Никто ничего не знал. Поскольку я не мог допустить, чтобы они сообщили об её исчезновении человеческим властям, сказал всем, что она уехала. Никто из них не связывался со мной в последнее время, поэтому предполагаю, что они не видели ролик до того, как мне его показал мой контакт на YouTube.

— Полагаю, ты спросил связного, есть ли у него какая-то информация о том, кто загрузил видео, — подсказал Нокс.

— У них был только адрес электронной почты. Я попросил эксперта из моей общины отследить его. Он сказал, что не может. Использовали сервер-посредник. — Джонас уставился на Нокса, и его лицо исказилось от негодования. — Но, возможно, это всё ты уже знаешь.

— Прости?

— Может быть, это ты загрузил видео. Может, это ты четвёртый Всадник. Возможно, ты говорил о себе, как о следующей жертве, чтобы не пасть под подозрение.

— А может, это ты четвёртый Всадник, — продолжил Нокс. — Я видел её лицо на встрече, когда она услышала о твоём желании заключить сделку с Люцифером… Алетея была шокирована. Озабочена. Возможно, она знала, чего ты хочешь от Люцифера. И ей это не понравилось. Возможно, ты убил её, чтобы сохранить секрет.

Широко раскрыв глаза Джонас рявкнул:

— Я бы никогда не навредил сестре.

— А я бы никогда не стал прятаться за камерой.

Усмехнувшись, Джонас отпил ещё бренди.

— Полагаю, да. Ты настолько уверен в своей силе…

— Хочешь узнать, кто её убил. Я да. Игры здесь не помогут.

— Тогда вперёд. — Джонас пренебрежительно махнул рукой, но движение получилось слабым. — Я не могу сказать ничего, что привело бы тебя к последнему Всаднику, потому что ничего не знаю.

— Он его знала, Джонас. Они знали друг друга. С кем Алетея проводила время?

При ответе он закрыл глаза.

— Не знаю. Помнишь, она исчезла.

— До этого с кем она была?

— Без понятия.

Пытаясь сменить тактику, Нокс сказал:

— Она же знала, чего ты хочешь от Люцифера?

— Нет, но догадывалась, почему мне нужна его помощь.

— Помощь в чём?

Джонас не ответил. Просто смотрел на огонь. Терпение Нокса иссякло, и он оскалился.

— Джонас, не морочь мне голову. Сейчас не время, чтобы проверить, каким запасом терпения я обладаю. Кто-то недавно выдал себя за Харпер, чтобы забрать моего сына. Мы подозреваем, что они хотели его похитить и были наняты Всадником.

Лицо Джонаса вытянулось.

— Выдал себя за Харпер?

— Принял её облик. Он не оставил ни запаха, ни крови, и мне не нужно упоминать, что такие вещи случаются нечасто. — Джонас так побледнел, что все мышцы Нокса напряглись. — Что ты знаешь?

Закрыв глаза, Джонас покачал головой.

— О, Алетея, что же ты наделала? — пробормотал он.

Нокс агрессивно к нему шагнул.

— Расскажи, что тебе известно.

Джонас сжал пальцами переносицу и тяжело вздохнул.

— Алетея. У неё…

— У неё что?

— У неё был бестелесный демон.

Все в Ноксе заледенело. Даже его демон затих. Сжав кулаки, Нокс повторил.

— Бестелесный демон? У неё был бестелесный демон?

Демон без тела. Демон, который мог завладеть другими. Демон, который плюсом к своей огромной силе мог также временно поддерживать физическую форму любого, кого бы ни выбрал. Демон, которого почти невозможно уничтожить.

Почти неосязаемое существо не имело костей, чтобы сломать, крови, чтобы пролить, сердце, чтобы остановить, мозга, чтобы повредить. Очень немногое могло его уничтожить… что делало его идеальным оружием и одним из худших противников, какого только можно представить.

— Не знаю, как долго он у неё был. Она вела себя странно. Скрытно. Алетея отложила наш запланированный ужин, что не в её характере. Обеспокоенный и раздосадованный я отправился к ней домой. Она разозлилась, что я перед этим не позвонил, и было видно, Алетея хотела, чтобы я ушёл. Я заметил стеклянную витрину на каминной полке в её гостиной. Она привлекла моё внимание, потому что была пуста. Но, когда я подошёл ближе, то увидел что-то внутри. Какой-то туманный пар. Такой слабый, что его легко не заметить. — Стиснув зубы, Нокс обменялся с Леви понимающим взглядом. — Мне не пришлось спрашивать о том, что это. Раньше я никогда не видел бестелесных, но слышал достаточно, чтобы ни с чем не спутать. И всё же надеялся, что она заверит меня, будто я ошибаюсь. — Джонас допил бренди. — Но она не стала. Конечно, я потребовал, чтобы она объяснила, откуда его достала.

— И?

— Алетея ответила, что выкрала из частной коллекции. И собирается освободить. — Леви тихо выругался. — Я настоял, чтобы она вернула витрину туда, откуда взяла, — продолжил Джонас, — но Алетея сказала, что это для защиты. Сказала, что подозревает, будто ты или Харпер можете быть четвертым Всадников, и считала, что вы за ней придёте.

— Но ты ей не поверил, — заметил Нокс.

— Нет. — Джонас потёр висок, будто у него разболелась голова. — Я понимал, что в любом случае демона нужно вернуть. Но знал, что она начнёт протестовать, поэтому притворился, словно понимаю её мотивы, и пообещал молчать. Но на встрече, когда ты изобличил моё желание заключить сделку с Люцифером, она заподозрила, что мне нужна помощь для уничтожения бестелесного. И поэтому исчезла… сбежала от меня, потому что перестала доверять.

— И, зная, к каким разрушениям может привести бестелесный, ты не подумал с кем-нибудь этим поделиться? — рявкнул Нокс, желая встряхнуть собеседника. Столько всего можно было избежать, если бы Джонас просто рассказал.

Джонас сверкнул глазами.

— Она — моя сестра. Я знал, что кто-то придёт за бестелесным демоном, но Алетея легко от него не откажется… даже рискнёт собственной жизнью. Думал, что, если избавлюсь от него, прежде чем кто-нибудь пострадает, никто не узнает. Кроме того, я не думал, что она действительно способна его освободить. Она недостаточно сильна для чего-то подобного. Я говорил с чародейкой об этом — той самой, с которой я предположительно встречаюсь — и она сказала, что потребуется несколько вещей для освобождения бестелесного, включая жертвоприношение демонического ребёнка.