Драгоценность мага - Я. Таляка

       - Конечно не он, ~ важно кивнул Асмик. ~ Код просто взломан.

       - Допустим. Может это был и не он, но тогда возникает вопрос, кто настолько безумен, чтобы отважиться так поступить с супругой Фиолетового Мага?

       - Любой студент третьего курса Башен, который решит доказать что он это сумеет, ~ с ходу предложил версию молодой волшебник. ~ Помниться мы делали что-то подобное, просто на спор.

       - И многим из студентов, удавалось на спор взломать код первостепенного мага? ~ еще "ласковее" поинтересовался Нирод.

       - Многим удавалось и не такое.

       Вообще-то о случаях взлома линий связи первостепенных, да еще и членов Совета, Нолия не слышала, однако Асмик был слишком убежден в своей правоте.

       - То есть это все, просто глупый наведенный сон?

       Нолия сидела крепко задумавшись. Мнения ее домочадцев принципиально разделились. Нирод придавал сну самое большое значение, Феодосий предсказуемо отмалчивался, но, видимо, был с алхимиком согласен, а вот Асмик поднял эту версию на смех. По мнению молодого мага, все произошедшее ночью, было всего-навсего курьезом.

       - И любой, кто думает будто бы история с призраком Халивельда, не просто глупый сон, тот...

       - Подожди-подожди, ~ с какой-то многозначительной ухмылочкой прервал алхимик юного волшебника. ~ Минуточку. Я кое о чем запамятовал.

       Он похлопал в ладоши и из-за портьер, со стороны лабораторий, послышался легкий топот. Словно стучал когтями Помо. Но это был не пес. В комнату, по-осьминожьи гибко, шевеля пятью витыми ножками, но, двигаясь по-собачьи бодро, и сохраняя вышколенную осанку стойки, вошел столик-мажордом. На столике находился какой-то довольно объемный, скрытый покрывалом, предмет. Стол подошел к алхимику и замер.

       - Это могло бы быть лишь сном, но что ты скажешь вот об этом? Ну-ка, как ты это объяснишь?

       Жестом театрального антрепренера, алхимик сдернул с предмета покрывало и оказалось что это большая, литров на сорок, толстостенная стеклянная посудина. Что-то вроде производственной бутыли под агрессивные вещества, но с очень широким горлышком. Собственно это была даже не бутыль, а здоровенная прозрачная кастрюля. Кастрюля была до половины заполнена густой мутной жидкостью, в которой, словно диковинная рыба бултыхался череп и позвоночник какого-то животного.

       - Ого? ~ переспросил Асмик. ~ А что это такое?

       -А это я у тебя и хотел спросить. Это ведь ты же здесь у нас теперь "Главный Волшебник".

       Ход Нирода с появлением вещественных доказательств, был таким неожиданным, что Асмик захлопнул книгу и подошел к бутыли. Он долго и внимательно, вглядывался в останки неизвестной тварюшки, и старался разглядеть детали сквозь призму стекла и жидкости, однако вскоре сдался.

       - Не знаю. ( Асмик, даже будь он не учеником, а полноценным дипломированным магом, не мог бы узнать это создание. Мало того что в Ларр попал не весь зверь, а лишь фрагменты его тела, так еще и науке, на тот момент, он был решительно неизвестен. По крайней мере, широкой аудитории. Речь, скорее всего, идет о Гончей, или, как его называл д'Аранж Утонченный, хоботуне. Впервые упоминается в книге "гамбит старого генерала", однако видеть их могли и до происшествий в Большом Парке. В том же, "гамбите", например, встречаются сведения о более ранних контактах жителей сорока миров с Гончими Храма. Примечание редакции. )

       - Вот и я не знаю, ~ кивнул алхимик.

       - Ну и где ты ее подобрал?

       - Это принес Помо. Нашел ночью около беседки где...

       - Садовник ни к черту не годится, ~ сделал вывод Асмик, которому ужасно не хотелось признавать свое невежество. ~ У него там чей-то труп зарыт, а он и не чешется. Нет, будь это около северной оранжереи, это можно было бы объяснить... Там, кстати, плотоядные орхидеи зацвели, так, что будьте в курсе, если кто еще не знал. Слушай, а там нет еще костей? Может их там целое кладбище?

       - Ты не понял. При чем здесь садовник? При чем оранжерея? Это тот зверек, про которого рассказывает наша госпожа, ~ терпеливо начал объяснять Нирод. ~ Тот самый, которого она видела ночью. То есть тот, кто, как ты утверждаешь, ей приснился благодаря малолетним хакерам из Башен.

       Так вот что это оказывается было. Женщина прищурилась. Значит тот фрагмент сна в котором Помо поймал неведомое животное, это не сон? Помо действительно придушил и притащил к хозяйке неведомую зверьку? И, должно быть жертва пса оказалась довольно ядовита, вот телохранитель и получил раздражение чувствительного носа. Нолия оглянулась на пса.

       "Не эмпат", ~ поняла женщина, с некоторой долей сожаления.

       Асмик размышлял ровно секунду, а потом опять нашел крайнего.

       - Помо что же получается, его сожрал? Плохая! Плохая собака, ~ шикнул на пса молодой волшебник. ~ Нельзя так! Фу!

       Не поднимая головы, Помо перевел на человека глаза, потом снова уставился на хозяйку. Пес мог страдать от ожогов слизистой носа, но не от угрызений совести. Он ценил мнение Асмика лишь в той мере, в какой пес весом далеко за центнер, любимец хозяина замка, может ценить мнение, непонятно откуда приблудившегося, худощавого юнца.

       - Собака ни при чем, ~ одернул Асмика Нирод. ~ Помо наверняка старался взять эту тварь живьем, и не его вина, что у нее оказались такие мягкие кости. Вот, смотри сам.

       Алхимик подобрал со столика рядом с бутылью резиновую лабораторную перчатку, натянул ее до самого локтя и достал из сосуда хребет неизвестного животного с черепом, все еще болтавшимся на шейных позвонках. Потом вытянул руку в сторону юноши.

       -Смотри сам.

       Асмик шагнул вперед и наклонится к останкам, но Нирод, словно только этого и ждал, сильно сжал пальцы. Из губчатого, мягкого и пористого как поролон, костяка, меж пальцев алхимика брызнули пахучие струйки. Часть из них попала на одежду и даже на лицо Асмика и молодой колдун с возмущенными восклицаниями отшатнулся.

       Нолия не сомневалась, что так получилось не случайно. Алхимик не позволил себе явной ухмылки, однако женщина ее почувствовала. Наверняка Нирод знал, что делает и предвидел, к какому результату это приведет. Следующее возражение Асмик позволил лишь вернувшись на свое место и убрав рукавом вонючие потеки с физиономии.

       - А где тогда мясо?

       - А мясо вот. ~ Нирод ногтем постучал по стенке сосуда с жидкостью. ~ Расползлось вот в эту слизь, почти сразу, как только тварь сдохла. Не прошло и полных четырех часов. Кстати, судя по состоянию костей, еще через пять-шесть часов их ждет такая же участь.