Драгоценность мага - Я. Таляка

       "Это будет интересная история, если ведущий юрист целой провинции, да еще и имеющий репутацию принципиального, однажды не сумеет вынести приговор", ~ вспомнила Нолия слова Халивельда. ~ "Впрочем, он наверняка сумеет найти объяснение своему человеколюбию... И, можно ручаться, не без пользы для себя. Так, что бы вызвать громкий отзыв в обществе".

       "Кстати надо будет, как-нибудь, навести справки, что с ним сейчас", ~ отрешенно подумала женщина. ~ "Может что, уже и случилось. Узнать заодно, кто такие христиане и чего они от Понтия хотели".

       Насколько она помнила, старый холостяк Понтий был уроженцем одного из сорока миров, причем довольно удаленного. Впрочем, Халивельд, по слухам, тоже прибыл издалека...

       Додумать новую мысль Нолия не успела. Ее внимание привлек звук, как будто кто-то громко и театрально, именно с целью привлечь к себе внимание, ахнул. Волшебница подняла глаза и увидела последнего из своих слуг, алхимика Нирода. Она не ошиблась, старик действительно намеревался сказать речь, и поэтому дождался пока к нему не повернулись все, от проворного Асмика, и до заторможенной интоксикацией хозяйки дома.

       Как и предполагалось, это была прелюдия перед представлением.

       - Миледи, я не могу вам приказывать, но я вас умоляю... умоляю, одумайтесь! ~ Слова алхимика, а особенно тон которым он их произносил, тоже могли быть примером постановки, какого-нибудь театра. ~ Одумайтесь. Тот образ жизни что вы ведете не ведет ни к чему хорошему.

       - Да ладно, будет уже вам, ~ отмахнулась Нолия. ~ Подумаешь, отдохнула девушка, немного на природе...

       - Отдохнула на природе? Где это видано, мешать вино с никотином и марихуаной, но ладно бы лишь это, но еще и слушать при этом Крыс? Немудрено, что у вас случаются галлюцинации. А что подумают люди, когда увидят вас в таком состоянии? А ваш драгоценный внутренний мир, что вы с ним творите?

       Нолия вздохнула. Она знала что ее будут отчитывать, и знала также что любые возражения бесполезны. Правда, виноватое молчание, тоже не было выходом. Все же требовалось предпринять, хоть что-то.

       - Всего то пара затяжек, ~ попробовала она оправдаться, за свой "драгоценный внутренний мир".

       Увы, это был неверный ход.

       - Пара затяжек?!! ~ переспросил старик с надрывом. Тут он тоже перестарался и с высокого театрального говора перешел на почти уличный диалект. ~ Да в беседке все было в окурках.

       - Но с травой, то был лишь один. ~ Нолия сделала еще одну вялую попытку выпросить снисхождения. ~ Остальные обычные.

       "Ну-да, ну-да, был же еще тот, второй, последний... ошибочный косячок, с которого и развезло на мультики", ~ подсказала память. ~ "Впрочем, знать о нем остальным, совсем необязательно".

       - Боги сорока миров, это же надо, обычные?!! ~ Нирод произнес это таким выражением, словно не кто-то другой, а он сам рисковал, занимаясь контрабандой из параллельных, индустриально развитых вселенных. ~ Да той дозы никотина, что вы получили, можно было бы прикончить лошадь.

       - Ах, оставьте меня! ~ простонала Нолия, у которой от резких звуков вернулась и усилилась мигрень.

       А вот это оказалось попадание в яблочко. Пару минут Нирод жег ее взглядом, однако Нолия выглядела так словно была слишком измучена токсикозом, чтобы всерьез страдать еще и от угрызений совести. Поняв, что в таком ее состоянии ничего не добьется, старый моралист сдался.

       - Ладно. На этот раз мы не будем разбирать ваши пагубные, граничащие с непристойностью, отвратительные привычки...

       Официально Нолия считалась полноправной госпожой всех присутствующих, однако на практике регламент почти нигде и никогда не соблюдался. Халивельд был для слуг существом высшего порядка, почти полубогом, однако на его супругу ( кажется пятую или шестую, за последние сто лет ), это не распространялась.

       Феодосий... нет, как раз вольностей то Феодосий никаких себе и не позволял. Как с магом, так и в его отсутствие, он относился к госпоже Ларр с холодной вежливостью. При любых ее чудачествах и при любом их исходе. Вот только у нее не проходило ощущение что, несмотря на малый рост, он смотрит на нее свысока. Словно на ребенка.

       Его почти полной противоположностью казался Асмик. Этот молодой волшебник признавал главенство Нолии, но мог мимоходом и допустить Большую Бестактность. Он тоже был мало приспособлен к притворству и все что творил делал с какой-то наивной, и от того казавшейся бесстыдно-невинной, искренностью. Большую Бестактность он мог допустить в любой момент, с Халивельдом или без него... взять хотя бы сейчас. Сидит даже не потрудившись закрыть книгу, вроде и слушает старших, но косится при этом на страницу.

       Оставался Нирод. Вот кто был настоящим лицемером. И не просто лицемером, а воплощением чистого лицемерия. В присутствии Халивельда, Нирод сохранял достойное своих седин хладнокровие и мог перещеголять Феодосия в выдержке и невозмутимости; однако стоило магу отвернуться, как в старике алхимике просыпался редкостный, на диво суетливый зануда. В этой инкарнации он легко затыкал за пояс, даже вечно грезящего свободным сексом, развязного недоросля Асмика.

       Хотя сделать это было нелегко, молодой маг постоянно практиковался не только в буквоедстве, но и в доморощенном остроумии. Вот как сейчас, например.

       - Ну что? ~ поняв что с Нолией "покончено" и больше ничего любопытного не произойдет, поинтересовался Асмик. Сделал он это не без заметного сарказма в голосе. ~ Поговорил? Что сказали?

       "Ага", ~ догадалась женщина, смутно припоминая доносившиеся к ней сквозь дрему голоса. ~ "У Асмика не получилось наладить голосовой портал с Халивельдом и поэтому попытался алхимик. Судя по всему, тоже неудачно".

       - Связи нет, ~ проигнорировав ехидного юнца, сообщил Нирод. Причем сделал он это с таким видом, словно его не предупреждали, а он сам обнаружил неполадку. ~ Дежурный сигнал маяка искажен, но проходит, а вот все остальное как отрезало. Кто-нибудь понимает, что это для нас значит?

       "Мы останемся без вечерних новостей из Башен", ~ хотела сказать Нолия, но из благоразумия промолчала. Логика ее хромала, но хотя бы осознать это у волшебницы получалось. Нарываться не хотелось, а ведь стоило открыть рот? как она бы неминуемо нарвалась.

       Нирод строго посмотрел на каждого, но никто версий не предлагал, и тогда алхимик сделал это сам.

       - Это значит что нам придется принимать решение самостоятельно, ~ провозгласил он. ~ И мы не имеем права на ошибку. Если то, что произошло вчера ночью...