Успех или счастье? - Кэролин Зейн

Джастин вскочил, чтобы помочь ей.

— Я сама, — буркнула Пэтси.

Наклонив голову, она поднесла трубку к уху.

— Алло?

В комнате зажужжал голос Битси.

— Пэтси? Это Битси. Из Уиллоу-Крик.

— Да, Битси. — Пэтси начала пятиться к кухне, пытаясь не выронить скользкий кувшин и стаканы. Телефонный провод натягивался все сильнее. — Спасибо э… большое, за то, что перезвонила. Слушай, Битси, — начала она, согнув ногу в колене, чтобы поддержать выскальзывающий из-под руки кувшин. — Я э… хотела извиниться перед тобой за ту анкету. — Она запрыгала на одной ноге по направлению к кухонному столу. — Это была… ой… вот черт!

Кувшин, вывалившись наконец из-под ее руки, грохнулся на пол и разлетелся на множество мелких осколков. За ним последовали стаканы.

Из квартиры 2Б донеслись чьи-то сдавленные вопли. От топота бегущих ног задрожали половицы. Джастин приготовился отбиваться. Пэтси же не замечала ничего, кроме царящего на полу беспорядка.

— Вот идиотство, — прошипела она, с ужасом уставившись на гору битого стекла, а затем удрученно взглянула на Джастина. — И это почти вся моя посуда.

— Пэтси? Ты слушаешь? — сочувственный голос Битси вновь заурчал в трубке. — Пэтси, с тобой все в порядке?

Джастин отобрал у нее трубку.

— Я поговорю с ней, а ты тем временем обуйся и принеси пылесос. — Он надеялся, что его серьезный тон заставит Пэтси подчиниться. Как только разговор с Битси закончится, они оба уберутся отсюда к чертовой матери. А для этого ей понадобятся туфли.

— У меня нет пылесоса.

— Тогда тащи веник, или газету, или еще что-нибудь, — потребовал Джастин, — пока не порезалась. И обуйся. А я тем временем ее займу.

Пэтси ухмыльнулась.

— Вот-вот, — прошептала она, — а я и забыла, что вы с Битси давнишние телефонные приятели. — Продолжая смеяться, она помчалась на кухню за тапочками и половой тряпкой.

— Алло? — крикнула Битси. — Есть там кто-нибудь?

— Битси? — Джастин подошел поближе к стене, разделяющей квартиры 2А и 2Б, чтобы следить за событиями.

Драка возобновилась и была в полном разгаре. Звуки ударов и сопровождающая их матерщина были такими громкими, что Джастин с трудом разбирал слова Битси. Нужно быстрее заткнуть рот этой девице и вызвать полицию.

— Битси? Говорите, пожалуйста, погромче. Здесь э… э… — Он попытался придумать подходящее объяснение доносящемуся из-за стены грохоту. — Простите, что здесь так шумно. Просто мы… мы… ужинали и… у Пэтси проблемы с духовкой…

В соседней квартире вновь зазвенело бьющееся стекло, затем последовал поток такого многоэтажного мата, которого Джастин не слышал уже несколько лет. Похоже, стены в этом доме не толще бумаги.

— Кажется, у нее там помощники, — сухо заметила Битси.

— Да, — сказал Джастин, — короче, она там возится с грилем, и попросила, чтобы я поговорил с вами пару ми…

Прозвучавший затем звук был подозрительно похож на выстрел. Джастин инстинктивно нырнул за низенький диванчик.

Ничего не заметив, Битси продолжила:

— Ой, ничего страшного. А вы, должно быть, муж Пэтси. Я никогда не забываю голоса! Доктор Мэдисон, верно?

Джастин скорчил удивленную гримасу и уселся прямо на пол, распутывая намотавшийся на ногу телефонный провод.

— Ах, да, верно, она назвала меня доктором Мэдисоном. Э… послушайте, Битси, она так написала в анкете, но я…

— Знаю. По-моему, это простое совпадение. У вас такое же имя, как у того парня из «Странной парочки», — восторженно проворковала Битси. — Я уверена, что над вами часто подшучивают. Но знаете, как зовут моего дядю? Майкл Дуглас! Представляете? Разве не странно?

— Я… я… могу представить… конечно… — На фига он ввязался в обсуждение каких-то знаменитостей и их имен в такое неподходящее время? Джастин плечом прижал трубку к уху, на карачках подполз к окну и выглянул наружу. Несколько темных силуэтов с воплями и разъяренными криками промчались через автостоянку. Джастин уверен был, что они бегут в квартиру 2Б. Он огляделся по сторонам в поисках подходящего оружия. Скоро оно может понадобиться.

Битси продолжала болтать.

— Ну так мы постоянно его дразним. В общем, я еще смогу рассказать вам об этом на встрече. Просто я хотела выяснить: Пэтси все еще танцует?

— Э… да, — Джастин попытался объясниться, — может, пусть лучше Пэтси вам перезвонит? Ей как раз нужно обсудить с вами танцы и все прочее…

— О, я готова подождать. Мне надо как можно быстрее убедиться в том, что она сможет выступить. Я знаю, она будет украшением нашего вечера! — Казалось, от ее энтузиазма телефонная трубка начала накаляться.

— Именно это я и пытаюсь вам объяснить, — прошипел Джастин, вытаскивая зонтик Пэтси из-под грязно-желтой занавески на окне. Перебранка между парнями с автостоянки и обитателями соседней квартиры становилась все более яростной. — Битси, — буркнул Джастин, натягивая телефонный провод и отступая, пригнувшись, ко входной двери. — Слушай, я не могу больше разговаривать. У нас тут неприятности.

— Конечно. Я знаю, как это бывает у врачей, — чирикнула Битси. — Но вы можете сказать мне точно: Пэтси будет танцевать?

Что ответить? Пэтси хотела сама ей все объяснить.

— Вам нужно поговорить с Пэтси, — прошептал Джастин. — Вообще-то, все, что она написала в анкете, неправильно. Но я не могу сейчас вдаваться в подробности…

— Неправильно? Ну, если честно, читать действительно было тяжело из-за пятен. Но передайте ей, чтобы она не волновалась. Мы сумели разобраться. Миссис Ренфру вне себя от счастья, что Пэтси согласилась приехать вместе с вами и вашими детьми.

— С детьми? — промямлил Джастин, выглянув в глазок. Толпа подонков со стоянки разрасталась на глазах. Похоже, пора вызывать полицию.

— С вашими двумя талантливыми и одаренными детьми.

— Ах, да, точно. Она говорила об этом… послушайте, Битси…

— Значит, вы приедете всей семьей? Потрясающе! Миссис Ренфру будет в восторге. Знаете, когда она узнала, что Пэтси собирается танцевать для нее, у нее слезы выступили на глазах… — Битси тяжело вздохнула. — Это было так… трогательно.

— Трогательно, гм, ага. — Джастин вовремя прикусил язык, чтобы не ляпнуть какую-нибудь грубость.

— Хорошо. Скажите Пэтси, что она вытащила нас из жуткой неприятности. Наши предыдущие планы пришлось отменить, так что теперь вся наша надежда только на нее. Какое облегчение! Сегодня вечером мы составим рекламное сообщение и скинем его в интернет. Передайте ей, что мы на нее рассчитываем. Если бы и эта затея провалилась, я бы просто не вынесла этого.

Шквал автоматного огня прокатился по улице, за ним последовали крики ужаса.