Бета-версия - Виталий Лысенко

того, чтобы встать и убраться с крыши, пока не появились воздушки полиции и медиков, мы продолжаем лежать на прохладном керамопласте крыши.

— Ты пропустил финал, — говорит она, глядя в небо.

— Да и хрен на него, — отмахиваюсь я, даже не пытаясь встать.

Хотя, если подумать, и я и она сыграли в финале. Сыграли в паре. Сыграли отлично. Только вот, победа достанется новичку под ником Филин. А нам троим, включая валяющегося под человейником альбиноса, засчитают техническое поражение за неявку.

Но остаётся один вопрос:

— Ты в бронежилете, что ль?

— Ага, бл… — кряхтит Маша, вытаскивая из-за пояса книгу и швыряя её мне. — В бронежилете, бл…

— «Про Иванова, Швеца и прикладную бесологию», — наконец читаю полное название книги, по иронии ставшей бумажным щитом для Ржавой. Пуля застряла в страницах, не добравшись до тела. — Ты что, для этого её и прихватила?

— Нет. Читать люблю. Название прикольным показалось.

— Странновато финал прошёл, не находишь? — спрашиваю я.

— Не так я себе будни геймеров представляла, — тяжело вздыхает Ржавая.

— Надо это отметить.

— Согласна, — кивает синеволосая. — Только, чур, в этот раз ты не напиваешься вдрызг.

05. БЕТА-ВЕРСИЯ, stage 1

— Я ушёл, — сообщаю Ржавой.

— Давай, — кивает та, не отрываясь от книги.

Дверная панель, закрываясь, скользит за моей спиной и издаёт привычный писк, сигнализируя об активации замков. Рефлекторно жму на кнопку вызова лифта, понимая, что он давно уже не работает и спускаться придется пешком. Я уже привык. Мы все привыкли. И не только к неработающим лифтам.

Бакс дал координаты двух, ещё не использованных точек доступа, на которых до сих пор стоит заводская связка логин/пароль. Никакой привязки к устройствам — заходи кто хочешь. Одна точка рядом — полквартала пройти, вторая гораздо дальше, в районе, который можно смело называть неблагополучным. Хотя, живущие в той части сити наверняка считают неблагополучным район, в котором живу я. Дело привычки.

В идеале, конечно, стоило бы метнуться на другой край сити и отработать всё на абсолютно левой территории. Но Бакс не оставил выбора, слишком поздно скинув задачу. Файлы нужно забрать сегодня, а делать это желательно перед самой перезагрузкой, чтобы получить лишние минуты на отход. Так что, к нужному времени я смогу быть в паутине, находясь подальше от дома, только если выберу вторую точку.

Всего год назад можно было совершить такую вылазку, не выходя из дома. Но дефы, а точнее, те, кто их создаёт, учатся. В том числе и на своих ошибках. Сейчас стоило бы присмотреться пару дней, с разных узлов, в разное время. Не факт, что моих умений хватило бы для того, чтобы обнаружить что-то, что в дальнейшем пригодится, но знакомство с территорией и точкой входа всегда успокаивает.

Впрочем, заказ появляется не тогда, когда ты готов, а тогда, когда нужно заказчику. Да и стимы у Ржавой закончились. Не без моей помощи, конечно, но… Безопаснее получить их с Баксовским курьером, чем блуждать по сити, искать барыгу и переплачивать за то, что вполне может оказаться пустышкой. А Машка, если утром не примет очередную дозу, кукухой начнёт съезжать. Есть такой эффект у нейровыгорания.

Чёрт, надо же было всему так совпасть. До Машкиного пособия еще неделя, а у неё сумку рванули посреди бела дня. А там и стимы, и доска, и документы. Полисы говорят, гиблое дело, никто никого не найдёт. Суки. В сити камер натыкано, как гирлянд на новогодней ёлке, электронные сторожа на каждом шагу, а никто никого не найдёт.

Пока живые полисы следили за кварталами, с ними можно было договориться, объяснить ситуацию. Любой патрульный имел связи, позволяющие очень быстро найти тех, кто видел, через них — тех, кто знает, через них — тех, кто участвовал. И пусть без наказания, пусть за небольшую мзду или услугу, но уже вечером и документы, и доска, и сама сумочка вернулись бы к хозяйке. А железки, они чего? За порядком следить поставлены, а одновременно везде находиться не могут. Возможно, в будущем ситуация и изменится, но пока, увы, вреда от них больше. Теперь, пока документы восстановишь, время убежит, а лекарства нужны не потом.

Если б Машка была чипованная, как я, никаких вопросов бы не было. Пошла, по чипу получила что надо и проблема решена. Но у неё нервы паутиной попаленные — доигралась. Угробила сама себя на вылазках. Дважды выгорала. И второй раз — окончательно. Поэтому ей нельзя чип. А стимы — нужно. А как их получить, если нечем подтвердить свою личность?

Поэтому я с немаркированным узлом, с доской, на которой из инструментария две грубых монтировки, магнит и флудилка, направляюсь в чужой район. Отследить мой набор не составит труда, тем более навороченной системе защиты. Но тут главное не тормозить. Это как новая игра, в которой нужно успеть понять правила до того, как более опытные игроки или боты тебя вынесут.

Сажусь в одну из воздушек, которые притормаживают у остановки и отчаливают по маршруту одна за другой — в такое время суток поток муниципального транспорта самый плотный. Маршрут проходит параллельно с кварталом, в который я хочу попасть. Там пройти всего ничего, вдоль пары корпусов человейников. Тапаю на визуализаторе пункт назначения, прикладываюсь чипом к валидатору и пристраиваюсь у окна. За окном мелькают неонки вывесок, плафоны фонарей, люди. В маршрутке тепло. Не задремать бы и не проморгать остановку. Отключаю мозг и тупо пялюсь в окно, пока воздушка несет меня и еще нескольких пассажиров по маршруту.

Выхожу чуть раньше, чем заканчивается оплаченный путь. Передо мной с подножки спрыгивает девица, наряженная по последней моде: выбритый висок с флуоресцентной татуировкой, зелёные волосы, зализанные гелем на бок, косуха из синтедерма с рваным и грубо зашитым ниже локтя рукавом, ботинки в милитаристском стиле. Обгоняю это чудо юношеского бунтарства и сворачиваю в переулок.

— Мужик, подожди, — зовет она и ускоряется, топая ботинками. — Да погоди ты, мужик!

Я останавливаюсь и оборачиваюсь.

Подходит ко мне, берет под руку и сообщает:

— Тут район своеобразный, электронных сторожей ещё не запустили, а ты не местный. Со мной спокойнее будет.

Незнакомый человек беспокоится о незнакомом человеке. Бывает же такое. Благодарю её и дальше мы идём вместе. Она рассказывает что-то о клубе «Неоника». Бла-бла-бла, оформление, бла-бла-бла, музыка, бла-бла-бла, напитки. Я слушаю в пол уха, время от времени поддакивая. Не то, чтобы не стремлюсь поддерживать разговор, просто я как минимум вдвое старше и мой интерес к тусовкам пропал очень давно.

— А ты сам-то как здесь очутился?

— Дела