Сумеречный мир - Сьюзен МакКлайн

Моя наивность могла лишь соревноваться с неутолимым любопытством. Вытерев потную ладонь о ткань джинсов, я положила руку на одну из коробочек, но тут… мое внимание привлекла расписная шкатулка возле нее, к которой, естественно, я примкнула без вопросов. Открыв крышку, украшенную красными камушками, я посветила внутрь. Кроме ожидания, что оттуда вылезет что-нибудь мерзкое, у меня ничего не было. На удивления, тусклые лучи поймали предмет квадратной формы с пятном посередине. Фотография! Чувствуя себя настоящей искательницей всяких старинных штучек (хотя куда там? – все было на виду), я подхватила фотокарточку, вглядываясь в нее. Освещение оставляло желать лучшего. Отпрянув от коробок, я поднесла телефон ближе, и тут мое дыхание оборвалось, будто струна на гитаре. На меня смотрели два знакомых глаза, находившиеся на белом, как полотно, лице. Может быть, качество не цветной фотографии хромало, но я четко определила, что знаю этого человека на нем – точнее, видела. Осунувшееся лицо, острый нос, тонкие скулы – тот парень, который появился вчера в ванной. Парень, являвшийся моей глупой галлюцинацией и напавший на меня. Раз это плод моего больного воображения, почему он запечатлен на снимке?

Словно в каком-то идиотском ужастике, дверь наверху с леденящим кровь в жилах звуком захлопнулась, отрезав единственную тусклую полоску света, проникавшую внутрь свысока. Эта ситуация стала в сто раз хуже, когда фонарик на моем телефоне погас – наверное, сел заряд. Замечательно.

– Д-джейн? – дрожащим голоском пролепетала я, надеясь, что это она решила сыграть со мной злую шутку, а не кто-то другой (или что-то). Ответа не последовала, и тогда я серьезно насторожилась, обострив все чувства и лупя по телефону, тщетно пытаясь привести его в прежнее состояние. – Эй, это не смешно. Серьезно. У меня здесь нет света. Открой!

Молчание. Гробовое молчание.

– Че-ерт.

Запаниковав, я выронила фотографию и, наплевав на картошку, по памяти поплелась к выходу отсюда, делая мелкие шажки. Орать было слишком рискованно, и даже если это сделала не Джейн, а, например, сквозняк, то мне стоило бы для своей же безопасности держать рот на замке. Она по любому не то подумает, если я стану сотрясать здесь все своим криком.

Темнота давила на меня с неимоверной силой. Все было еще ничего, если бы не скрипучий шум сзади и ощущение чьего-то присутствия. Ссылаться на галлюцинации было уже нелепо. Теперь я думала, будто попала в какой-то фильм ужасов, честно. Фонарик на моем телефоне неожиданно засветился, разгоняя черноту. Я не знала, что, черт побери, творилось с этим прибором, и – не хотела, но вместе с ним мне пришлось обернуться, когда ледяная лавина воздуха ударила в спину. Ветер? Нет-нет. Это был вовсе не ветер. Парень. Тот парень, который являлся вчера в ванной. Парень из фотографии. Свет охватил его прозрачное лицо, почти сливаясь с ним в одну светящуюся массу. Опухшие глаза с пролегшими мешками глазели на меня со… злость? Странный порез в области сонной артерии не исчез – мое сознание не могло очередной раз прорисовать его выдуманный образ так же четко и точно. Выходит, незнакомец вовсе не плод моего воображения. Тогда кто он? Неужели… призрак?

Истерически засмеявшись своим абсурдным мыслям, я резко попятилась назад, и что стоило ожидать? – споткнулась о… мешок с картошкой – хоть один плюс. Сердце бешено колотилось о ребра, когда поняла – парень не хочет, чтобы я выбиралась отсюда. Сначала дверь, потом телефон. Что ему нужно?! И… что он такое?!

Высокий незнакомец подплывал ко мне – да, он парил. Так как я – глупая трусиха – выронила телефон, фонарь освещал зловещий силуэт снизу, зрительно делая его еще больше в полумраке. К вселенскому удивлению, я не завизжала, наткнувшись на него пару секунд назад. Мне было больше страшнее то, что станет со мной, если испущу крик.

– Дэйзи… – булькающий голос сковал мои конечности. После произнесения моего имени, из раны парня хлынула кровь. Меня чуть ли не стошнило.

Откуда он в курсе, как меня зовут?

Отползая назад с сомкнутыми дрожащими губами, я успела расцарапать руки о маленькие осколки стекла. Теперь и я была в крови. Чудно. Никогда бы не подумала, что поход за обычной картошкой будет настолько опасным.

– Н-не подходи! – предупредила я, вытянув руку – да-а, это «остановит» полупрозрачного паренька. – Не п-подходи! Я-я тебя предупреждаю!

– Д-дэйзи, – не думать, что он, возможно, подражает моему заиканию, было сложно.

Силуэт приближался, и я сделала вывод, что мои угрозы прозвучали жалко. Но это, по крайней мере, не было огромным разочарованием, в отличие от следующего, что взбрело мне в сумасшедшую голову. Вывалившаяся из мешка картошка привлекала меня и служила пока единственным импровизированным оружием. Не думая ни о чем, я схватила несколько молодых картофелин и с амазонским воплем зарядила ими в… нематериальный силуэт. Умно. Овощи пролетели сквозь парня и с ужасно-громким звуком покатились куда-то по наклонной. Создавалось ощущение, будто по полу запустили пару приличных гирь. Я зажмурилась, и, проронив несколько бранных слов, которые неизвестно откуда взялись в моем лексиконе, попыталась встать. Для полного счастья не хватает здесь Джейн.

Я, естественно, знала о своей грандиозной неуклюжести, но чтобы нечаянно ступить на картофель и, размахивая руками, прокатиться на нем, как долбанное цирковое животное, до самой стены – было для меня в новинку. Удар пришелся в лоб. Но он был не больнее, чем падение по инерции вниз.

– Святые котята…

Стоная от адской боли в затылке, я очень надеялась, что умерла. К несчастью, я продолжала дышать и валяться в куче картошки, которую возненавидела больше, чем дешевый кофе. Что может быть еще хуже и позорнее этого? Ах, да, осознание того, что я – полная неудачница, застрявшая в грязном подвале с… подобием человека (причем ненормального).

Парень скользнул ко мне, что-то шепча. Мгновенно забыв обо всей боли, я подскочила с лежачего положения, и прижалась к стене, словно загнанная в угол кошка. Сейчас вместо него я была бы не прочь увидеть Джейн и парочку санитаров в белых халатах.

– Т-тебе осталось совсем немного. П-помоги мне… Не игнорируй м-меня, Дэйзи.

Что осталось? И… чего хочет это существо?

Помутневшими глазами я глядела на него, когда он продолжал приближаться, протягивая мне одну руку. Будто под каким-то гипнозом я начала делать то же самое, не задумываясь о своих действиях. Перед расплывающимся взором мелькал образ парня на фотографии – по виду здорового и полного жизни. Различия между ним настоящим и прошлым были на лицо, и я непроизвольно задумалась: а что, если он реально призрак? Что, если он когда-то жил на самом деле? Если это так, то… каким был этот незнакомец?

Наши руки соприкоснулись, прежде чем я осознала, что произошло. Кончики моих пальцев почему-то светились, и я, задохнувшись от нахлынувшей паники, даже не заметила, что стала ощущать прикосновение парня. Ураган эмоций, состоящий из страха, удивления и явного не осознания ситуации, бушевал во мне, норавясь вырваться наружу. Таинственное свечение охватывало не только участки моего тела, но и силуэт незнакомца, который стал жутко вибрировать. Закрыв рот свободной ладонью, чтобы не завизжать, я резко отстранила кисть, и возникшая из меня вспышка отбросила парня куда-то в стену, в которой… он затерялся. От неизвестного явления я тоже пострадала – меня откинуло на лестницу, почти возле двери. Волна была настолько мощной, что когда я свалилась на задницу, та ясно дала понять – как минимум неделю на нее нельзя будет сесть.

Ошеломленная, я подскочила на шатающиеся ноги, стараясь удержать равновесие. Черт! Что вообще это было? Вспышка. Призрак. Призрак?! Так, стоп! Я не верю не во что сверхъестественное и не собираюсь. Сочту это…

«Может, хватит уже? Ты только что видела, какая фантастика произошла, и будешь еще врать собственно своему же зрению?» – голосок внутри меня был прав. Но-о… я не собиралась находиться тут и дальше, разгадывая, что же случилось. По крайней мере здесь…

Чуть ли не расцеловав переставшие сиять руки, я плечом пробила себе путь на волю и пожалела об этом, когда распахнувшаяся дверь зацепила краешек глупого паласа, и со свинячим визгом я полетела вниз. Какой раз я упала? Третий? Четвертый?

Изящные ноги в балетках остановились в паре сантиметрах от моего эпического позора. Распластавшись на паласе кверху задом, я прищурилась и задействовала голову, чтобы посмотреть на Джейн. Ее глаза были округлены до невероятности. В руках красовалась бедная рыба, так и не отправившаяся в духовку.

– Ты… – она указала на меня, затем – в направлении подвала, – можешь объяснить, что произошло?

Благо, она ничего не упомянула о подозрительном шуме внизу. Состроив невозмутимый вид, что далось мне нелегко после пережившего стресса, я приподнялась на локтях.