Девять уроков - Кевин Милн

13 июня 1973 года – принят на работу! Этим утром руководство клуба в Берлингтоне решило, что мои навыки, таланты и «чарующий иностранный акцент» именно то, что требуется им на данный момент. Я буду давать частные уроки (это забава для тех, у кого куча денег, но мало способностей). Работать буду один на один, чтобы помочь богатым недотепам освоить основы гольфа. Зарплата не слишком большая, но чаевые, как мне сказали, могут быть очень приличными. По крайней мере, я смогу заработать немного денег на еду и на визиты доктора, который посещает Джессалин все чаще и чаще. Но главное, что в свободные часы я смогу сколько угодно играть в гольф!

25 июня 1973 года. Не знаю, что уж вмешалось в мою жизнь – карма, судьба или божественная воля. Знаю лишь, что я искренне признателен за это вмешательство! Сегодня к нам на поле заглянуло новое семейство. Эти люди – не члены клуба и даже не жители Берлингтона. Просто отдыхающие, задержавшиеся здесь по пути из Новой Англии в Монреаль. Отец попросил меня поработать с двумя его сыновьями, пока они с женой поиграют на восемнадцати лунках. Мальчики, несмотря на юный возраст, весьма умело обращаются с клюшками (не сомневаюсь, что мои дети проявят со временем не меньшее искусство!). После обеда я показывал парнишкам, как правильно разворачивать бедра в момент удара. Тем временем их отец, закончив свой раунд, наблюдал за нами со стороны… о чем я на тот момент даже не подозревал.

Немного присмотревшись ко мне, он подошел и представился: Винсент Монтгомери. Я сразу же понял, кто передо мной! Для широкого круга лиц это имя практически неизвестно, но в профессиональном гольфе о нем знают все. Недаром же этот человек считается одним из лучших тренеров В МИРЕ! Именно он работал со многими гольфистами, занимавшими потом высшие строчки в рейтингах ПГА. Мистер Монтгомери попросил меня сделать еще несколько ударов, после чего пригласил сыграть с ним на девяти лунках с утра пораньше, до начала моей работы. Завтра с утра я играю с самим Винсентом Монтгомери!

26 июня 1973 года. Этим утром я провел превосходный раунд. Судя по всему, моя игра произвела на Винсента немалое впечатление. Он записал мой адрес и телефон и сказал, что свяжется со мной позже, чтобы поговорить о моем дальнейшем развитии. Поверить не могу! Мистер Монтгомери всерьез заинтересовался моей игрой. Думаю, мнение такого профессионала поможет мне получить долгожданное членство в ПГА.

21 августа 1973 года. Этим утром на работу позвонила теща. Она сообщила, что ей пришлось отвезти Джессалин в больницу, поскольку у той сильно прихватило живот. Разумеется, я тоже поспешил туда. Врачи в это время экстренно делали всевозможные анализы, в том числе брали пробы крови и мочи. В конце концов мы с облегчением узнали, что ничего страшного у Джессалин нет. Боль в животе в сочетании с повышенным количеством белка в моче указывала на то, что Джесс страдает от преэклампсии. Как объяснили доктора, это заболевание, спровоцированное беременностью, главная опасность которого – высокое давление. Оно вполне излечимо. И все же врачи, в качестве предосторожности, прописали Джессалин постельный режим до самых родов. Джесс не в восторге от подобных ограничений, однако утешается тем, что с ребенком все в порядке.

1 сентября 1973 года. Малыш в эти дни ведет себя очень активно. Мне нравится думать, что он практикует там будущий свинг. Даже не верится, что наше маленькое чудо растет и развивается в животе у моей жены, которая с каждым днем становится все шире в талии. Джессалин заметно переменилась в последнее время. Прошлой ночью она призналась, что сердце ее буквально разбилось, когда она впервые узнала о беременности – ведь появление ребенка ставило крест на ее прежних мечтах. Теперь же, сказала Джессалин, сердце ее тает при мысли о том, что она удостоена счастья стать матерью замечательного малыша.

25 ноября 1973 года. Сегодня я получил письмо от самого Винсента Монтгомери! Первой моей реакцией было удивление, ведь я не слышал о нем с того июньского дня, когда мы вместе играли в гольф. Я и сейчас не могу справиться с волнением, ведь мистер Монтгомери предложил лично учить меня. По его словам, у меня есть все данные для того, чтобы стать профессиональным игроком. Скоро начало нового года, и он предлагает мне приехать к нему в Джорджию. Нам предстоит целый год интенсивных тренировок и выступлений на любительских турнирах. И начнем мы нашу практику не где-нибудь, а на знаменитом Национальном поле Огасты! График у нас будет очень напряженным, поэтому мистер Монтгомери посоветовал мне оставить жену и ребенка в Вермонте, чтобы они не отвлекали меня от игры. Это значит, большую часть года, а то и двух, я не смогу видеться ни с Джессалин, ни с малышом.

Джессалин говорит, что нужно принять это предложение, поскольку не хочет, чтобы я отказывался ради нее от своей мечты. Но мечта моя, должно быть, сильно изменилась, раз я никак не могу решиться на отъезд.

Глава 9

Я всегда делал все, что в моих силах, даже если обстоятельства складывались не в мою пользу. Я никогда не сдавался заранее и никогда не верил, что у меня совсем нет шансов на победу.

С черепахами нас объединяет давнее и славное прошлое. В детстве я любил бегать по вечерам на поле для гольфа, которое находилось неподалеку от дома. Там я охотился на маленьких черепашек, обитавших в пруду на тринадцатом фервее. Желая укрыться от моего любопытства, они втягивали в панцирь голову и лапки, отчего становились похожи на твердые камушки. Тогда я швырял их вдоль пруда, чтобы посмотреть, сколько раз они отскочат от воды. Разумеется, было это до того, как во мне проснулась любовь ко всем бессловесным существам. Но я по-прежнему считаю, что черепахам куда лучше на воле в пруду, где бесчувственные мальчишки могут поиграть ими, как камушками, чем в тесном аквариуме где-нибудь в детской. Ну что можно делать с домашней черепахой, кроме как кормить ее? Они не играют и не ластятся к тебе, а через месяц-другой, проведенный в заточении, начинают еще и вонять. Дома от них никакого толку – это я говорю вам как ветеринар.

И все же время от времени в клинике появляются родители с заплаканными детьми. Последние прижимают к себе дорогую черепашку, которая почему-то совсем захирела. В такие моменты я спешу объяснить детишкам, что домашние черепахи живут не так уж долго и их дорогой питомец, скорее всего, скоро умрет, а я мало что могу сделать, чтобы продлить его унылую жизнь. Когда родители узнают, во сколько им обойдется лечение их питомца (по сравнению с покупкой новой десятидолларовой черепахи), они обычно благодарят меня за потраченное время и покидают клинику, чтобы подыскать своей дорогой рептилии место последнего упокоения. Но иногда мне встречаются клиенты, либо неспособные сказать «нет» зареванному ребенку, либо искренне привязанные к черепашке. И вот они-то готовы идти на любые траты ради ее спасения. В результате мне приходится приступать к дорогостоящему лечению, которое в большинстве случаев заканчивается смертью животного.