Рождение Сверхновой - Кэтрин Альтис

Айрэн уже распотрошила последнюю сумку (баул с деньгами Стрикс заранее спрятал в тайном месте, недоступном для Волчицы), но не нашла там абсолютно ничего интересного. Там не было ни писем, ни фото любимой девушки, ни каких-либо намеков на предметы, напоминающие обладателю о прошлом. Совсем ничего! Агата озадаченно потерла висок. Ладно. Последнее оставшееся отделение может открыть что-нибудь новое. Айрэн аккуратно извлекла из дорожной сумки стопку одежды.

«Что у нас здесь? Банное полотенце – одна штука, рубашка с коротким рукавом – две штуки, майка белая – одна штука и… трусы семейные серого цвета – одна штука. И все?! Обидно… Столько времени потеряно зря!»

– Ну почему же зря? Ты разжилась качественными мужскими трусами! – возразил внезапно вернувшийся Портэр, стоя в дверях и внимательно изучая Агату.

Не иначе, он снова прочел ее мысли по своему обыкновению… Волчица от испуга уронила белье на пол.

– Ну вот. Теперь надо стирать! – сокрушенно вздохнул Гай.

– Незачем. Пол чистый. Только что вымыла.

Девушка с опаской смотрела на Стрикса, пытаясь предугадать, что он выкинет на сей раз.

– Видел я, чтобы мужики рылись в женском белье, и это, честно говоря, еще хоть как-то понятно. Но чтобы девчонка копалась в мужском… Это у тебя патологическое любопытство, или я чего-то не понимаю?

Портэр поднял с пола свою одежду и начал аккуратно складывать все назад в сумку, периодически поглядывая в сторону Агаты. Волчица немедленно залилась краской. Ей хотелось провалиться сквозь землю от стыда.

– Ты боишься боли? – спросил он и ухмыльнулся.

Агата медленно попятилась к окну.

– А сейчас ты намереваешься вывалиться наружу? – засмеялся Гай, весьма довольный своей шуткой, – Стой на месте, пожалуйста. Не собираюсь я тебя бить за то, что ты перерыла мой скарб. Видно, своего еще не нажила, а заняться было нечем, да? Айрэн, успокойся! Я не трогаю женщин и детей! На мой взгляд, ты попадаешь под обе категории! Значит так. Я договорился кое с кем насчет твоих документов. Завтра днем нам надо быть там. У них есть лицензионное (почти что) оборудование, тебе шлепнут штрих-код и поместят информацию в общую базу данных. Процедура производится специальным лазером, поэтому будет ожог.

– А нельзя без клейма как-нибудь обойтись? – нахмурилась Агата.

– Можно. Если обнаружат, что ты синтэтик – ликвидируют на месте. Закон Империи А-143312. Достаточно будет посмотреть на твои красивые волчьи глазки. Я думаю, ты немного потерпишь. Ладно. Это будет завтра. Ты еду приготовила, чую по запаху. Давай-ка снимем пробу.

Поздний ужин или ранний завтрак оказался против ожиданий Волчицы вполне сносным.

– Неплохо для начала, – похвалил Гай, – Только надо было положить половину веточки. Это приправа, и довольно острая. Не советую тебе использовать ее в такой концентрации.

– Рада слышать, – выдавила Агата, чувствуя себя огнедышащим драконом.

– Выпей-ка водички. Полегчает. Хотя, тебе после простуды полезно. Мыться и спать! Завтра надо многое успеть. Ты должна подготовиться к экзамену.

Первую ночь Стрикс спал спокойно. Головные боли прекратились. Волчица, кажется, перестала опасаться Портэра и уже не беспокоилась по поводу соседа по кровати. Она разбудила Гая среди ночи, прижавшись щекой к его плечу. Очевидно, ей стало холодно, и девушка приползла к нему погреться.

«Интересно, я ей нравлюсь?» – усмехнулся Стрикс, – «Я должен позаботиться о девчонке. Одна она не выживет». У Портэра возникло стойкое ощущение, что он крупно влип.

«Завел себе хворобу! Завел волчицу… Только в отличии от животного, она разговаривает и вызывает нездоровый интерес у мужиков… И доставляет мне этим массу проблем! Ладно, сам влез в это дело, теперь не жалуйся. Знал, на что идешь. Хотя… не знал ни черта. И сейчас не знаю. Завтра, завтра…» – подумал Гай, засыпая снова.

Утром Стрикс с Агатой «снялись с якоря» и забрались глубоко в трущобы мелкого городишки. Грязная извилистая улочка и надпись на вывеске «Все что пожелаете – деньги вперед» особых надежд не внушала. Войдя внутрь, Волчица скорчила гримасу: в лачуге нестерпимо воняло грязным тряпьем, куревом и объедками недельной давности.

– Боже мой, что за запах?! Ты зачем в сортир меня привел?! – возмутилась девушка.

– В центре арендная плата больше в десятки раз – не потянут. Да и проверки тут – редкое дело, полиция местная наверняка у них на содержании. Как я вчера говорил, они вовсю шпарят без лицензии. Эй, есть кто живой? Наличкой пахнет, ребята! – заорал Портэр.

Из темных недр выдвинулась фигура неясных очертаний.

– Свет включи, сволочь! – произнес кто-то.

Сыграла тихая мелодия и зажглась лампа на потолке. Айрэн заорала благим матом, и было от чего: перед ней стоял человек совершенно зеленого цвета, покрытый татуировкой с головы до пят, длинные лохмы, давно не мытые и нечесаные, болтались где-то до колен, забранные в конский хвост. Из одежды на нем красовалась лишь затейливая набедренная повязка из раскрашенной во все цвета радуги рыбьей чешуи.

– Не пялься так, деточка, глаза выскочат! – произнес абориген, – Ну что, на ней набивать будем?

– Да. Я вчера договорился. Кэу, не помнишь меня? Опять с утра обкурился?! – угрожающе повысил голос Гай, внимательно глядя на мастера, – Я ведь предупреждал тебя, что сегодня будет работа!

– Обижаешь! Я трезв как стекло! – воскликнул Кэу. – А что эта девчонка все зырит и зырит? Даже неуютно стало как-то…

– Не обращай внимания, она не местная.

– Дикая что ли?

– Вроде того.

Зеленый повернулся к Агате и жестом указал ей на жуткого вида металлическое кресло с горой драных подушек. Брезгливо поморщившись, Волчица подчинилась. Кэу тут же зафиксировал руку девушки двумя стальными зажимами – одним у плеча, вторым – у локтя.

– Некоторые дергаются, и знак выходит бракованным, не считывается, и работу приходится переделывать, что гораздо сложнее и больнее, – пояснил он.

– И дороже, – добавил Портэр, – Так что соберись. Не бойся – больно и страшно первые пять минут! – усмехнулся он, неприятно оскалившись в ухмылке.

Процедура длилась минут двадцать. Агата молча терпела, злобно глядя на Стрикса. Тот явно развлекался, наблюдая за процессом. Когда Гай ушел в недра хибары, чтобы расплатиться за услугу, раздался второй вопль Волчицы.

– Не переживай так, Зер не обварился. Это его натуральный вид, – пояснил мастер по нанесению штрих-кода.

Огромный, метра два ростом и чуть поменьше в плечах, Зер был багрово-красного цвета. Огненная шевелюра торчала в разные стороны как иглы дикобраза. Татуировок на нем не было, зато одеяние смахивало на женский купальный костюм игривого розового цвета. Красный бугай удивленно пялился на Агату: очевидно, она поразила его воображение больше, чем он ее.

– Не протри на ней дыру! Девчонка дорого мне обошлась! – заявил Портэр, снова оказавшись