Богач без цента в кармане - Джанель Деннисон

Он постучал.

- Да, - прозвучало в ответ. Тайлер сжимал в кулаке тяжелую золотую пряжку, будто она могла помочь ему.

- Это дядя Тайлер. Можно войти?

Ответа не последовало.

Тайлер взялся за дверную ручку - дверь оказалась не заперта. Открыв ее, он внимательно оглядел комнату. Даниэль сидел на подоконнике, поджав ноги и обхватив руками колени.

- Даниэль, - начал Тайлер, направляясь к окну и с трудом пробираясь между разбросанными на полу игрушками, - извини, что так получилось.

Мальчик обернулся и посмотрел на Тайлера до боли знакомыми голубыми глазами.

- Да ладно. Я к этому привык. Бойд.., мой папа много чего мне обещал, но так ничего и не сделал.

- Я должен был предупредить тебя, что уезжаю на несколько дней, но как-то упустил это из виду.

Примирение оказалось более трудным, чем предполагал Тайлер. Сидя на краю детской кровати, он старался объяснить Даниэлю, почему его не было четыре дня.

- Мне надо было уехать, и именно на эти выходные. От этого зависело, смогу я купить приглянувшегося мне коня или нет. Вот я и поехал с Юсси в Юджин на соревнования по выездке. Понятно, я обидел тебя. Но больше я тебя не подведу.

- А, все взрослые так говорят! - недоверчиво сказал мальчик.

- Видишь ли, люди учатся на своих ошибках. Я тоже извлек урок из случившегося.

Даниэль не проронил ни слова, и поскольку молчание затягивалось, Тайлер встал, не зная, что ему предпринять. Может, Даниэлю нужно время, чтобы обдумать их разговор? Вздохнув, Тайлер направился к двери.

- Ты выиграл?

Внезапно остановившись, Тайлер обернулся. Мальчик наблюдал за ним с неподдельным интересом.

- Да, я выиграл. А когда мне вручили эту пряжку, я сразу подумал, что подарю ее тебе.

- Мне?! - воскликнул недоверчиво Даниэль. Тайлер взял ладошку мальчика и, вдавив в нее тяжелую золотую пряжку, сжал его пальчики в кулак.

Даниэль раскрыл ладонь и, затаив дыхание, стал рассматривать трофей.

- Вот здорово! - воскликнул он, гордый и счастливый. - Это в самом деле мне? Тайлер кивнул.

- Но при одном условии.

Даниэль с восхищением рассматривал изображенного на пряжке всадника, укрощавшего вставшую на дыбы лошадь. Он посмотрел на Тайлера.

- Каком условии?

- Я буду учить тебя всему, что умею сам. Ну как, согласен?

- Согласен! - воскликнул Даниэль, сияя от счастья.

Глава 7

Вот если бы и Брианна помирилась со мной так же легко, как Даниэль, подумал Тайлер.

Она не просто избегала его, а тщательно продумывала каждый свой шаг, чтобы только не встретиться с ним. Если такое все-таки случалось, она тут же выходила из комнаты. О том, чтобы остаться с Брианной наедине, не было и речи. Сразу после ужина она уходила к себе.

Так продолжалось три дня. Вот и сегодня утром она оставила ему завтрак в теплой духовке, а сама ушла в свой кабинет.

Он догадывался, почему она так старательно избегает его: Брианна знала, что ему непременно надо с ней поговорить - выигрыш в десять тысяч долларов наличными "жег" ему карман, да и Римский Воин застоялся в чужой конюшне.

В среду Тайлер решил, что Брианна уже наверняка поостыла, и отправился в конюшню, зная, что здесь она не раз пряталась от него. И точно - он обнаружил ее у дальнего денника.

Раньше ему и в голову не приходило, что женщина, выгребающая навоз, может вызвать такое сильное влечение... Ей приходилось слегка наклоняться, когда она разравнивала опилки на полу денника граблями, и тогда выцветшие джинсы, плотно облегавшие ее ягодицы, выгодно подчеркивали линию бедер и длинные стройные ноги. Блузку она завязала прямо под грудью, так что он мог видеть ее нежную, словно шелк, кожу.

Брианна была настолько соблазнительной, что у Тайлера закипела кровь, сердце забилось с бешеной скоростью.

Он встал, опершись на открытые дверцы денника. Засунув руку в карман джинсов, он потрогал завернутый в бумагу подарок, который купил Брианне. Кто знает, может, это подношение загладит его опрометчивый поступок и они помирятся...

Тайлер откашлялся.

- Брианна, я могу поговорить с тобой? На какое-то мгновение она замерла, потом продолжила свою работу с еще большим рвением.

- Я занята.

Ну что за упрямица! Она будет "занята" всю оставшуюся жизнь.

- Хорошо, тогда ты работай, а я буду говорить.

Она выпрямилась и обернулась к нему.

- Чего ты от меня хочешь? - Она не скрывала досады.

Ее вопрос всколыхнул в Тайлере тысячу желаний, не имевших к делу никакого отношения, но он взял себя в руки и вынул из кармана маленький сверточек.

- Это тебе. - Он протянул ей сувенир.

- Мне от тебя ничего не надо, - сказала она, покосившись на сверток.

Как же! Сама только и ждет, когда он уберется отсюда! - подумал Тайлер.

- Хватит дуться! Бери! - настаивал он. Прислонив грабли к стене, она взяла сверток и стала осторожно его разворачивать, так осторожно, будто там находилась бомба. Эта была черепаховая заколка для волос с отделкой из серебра.

В первое мгновение ее лицо просияло от радости, но потом на нем отразилась настороженность.

- Зачем это?

- Взятка! - брякнул он, не подумав.

- И теперь я должна забыть все, что произошло? - Она недовольно поджала губы.

- Что-то вроде того, - согласился он. - Когда я уезжал, был злой как черт, но в Юджине я хорошенько подумал. Так вот, ты загнала меня в угол, и мне ничего не оставалось, как поехать на эти соревнования.

- Ты должен был предупредить меня.

- Да, правильно, но я не предупредил и теперь раскаиваюсь в этом. Брианна, если бы ты знала, как я устал от всех наших ссор и споров!..

Она молча отвернулась и положила заколку на выступ в стене. Вытерев тыльной стороной ладони вспотевший лоб, опять взялась за грабли.

- Мне надо закончить уборку.

Не зная, как скрыть свою растерянность, Тайлер запустил пальцы в шевелюру и взъерошил волосы.

- Я выиграл призовые деньги, - сказал он, не желая сдавать позиции.

- Тебе как раз кстати, - равнодушно произнесла она.

- Это десять тысяч! - не унимался он.

- Поздравляю.

- Я старался для нас, - проговорил он, сделав ударение на последнем слове.

- Я не возьму у тебя ни цента, - сказала, как отрезала, Брианна.

- Теперь мы можем купить Римского Воина, - не сдавался Тайлер.

Казалось, стены конюшни сомкнулись и придавили ее - ей было нечем дышать. Отшвырнув грабли, она оттолкнула Тайлера и побежала по проходу, но он успел схватить ее за руку и повернуть к себе лицом. Почувствовав тепло его руки, она замерла - ей показалось, что между их ладонями проскочили электрические искры.

- Чего ты так испугалась? - нетерпеливо воскликнул он.

Тебя. Себя. Нашего будущего. Но она промолчала, зная, что не сможет ничего объяснить. Да он и не поймет ее! Ведь Тайлер - главный источник всех ее тревог и сомнений!

- Я предлагаю тебе выгодное дело, оно принесет нам хорошую прибыль, сказал он, отпуская ее. - Ты будешь грести деньги лопатой!

- Точь-в-точь как это было девять лет назад? - спросила она насмешливо.

- Выездка и тогда приносила хорошую прибыль, да только Бойд ее прикарманивал!

- Ой ли?! - Она с недоверием посмотрела на Тайлера.

- Наверняка тебе рассказывали совсем другую версию, - произнес он жестко и сурово. - Эту ложь Бойд внушил и Лэндону.

- Есть какое-нибудь доказательство, что Бойд был нечист на руку?

- Не думаю. - Тайлер пожал плечами.

- Лэндон бы обязательно что-нибудь заподозрил, проверяя бухгалтерские книги!

- Совсем не обязательно, - возразил ей Тайлер. - Человек может годами присваивать чужие деньги и не попадаться. Брианна, поверь мне на слово, я сделаю из выездки молодых лошадей очень прибыльное дело.

Его мальчишеская самоуверенность выводила ее из себя. Доверишься его планам - получишь сплошную головную боль.

- Тайлер, прошу тебя, пойми, мы не можем себе этого позволить. Расходы, риск...

- Наши расходы быстро окупятся, - настаивал он. - Римский Воин - крепкий, сильный жеребец с великолепной родословной. У них с Юстицией будет прекрасное потомство. Я не вижу никакого вреда в том, что мы приобретем породистого скакуна. Это в высшей степени выгодная покупка! - с энтузиазмом закончил он.

Но Брианна его восторгов не разделяла. Напротив, кипела от гнева.

- Тайлер, почему ранчо вдруг заняло в твоей жизни такое важное место? спросила она. - Когда ты бросил его девять лет назад, оно для тебя ничего не значило!

- Если бы это было так, Лэндон не оставил бы мне половину ранчо, убежденно сказал Тайлер.

- И ты решил, вернувшись, взяться за выездку молодняка только для того, чтобы доказать, что Лэндон тогда обошелся с тобой несправедливо?

Тайлер отвернулся и молча смотрел куда-то вдаль.

- Ох, Тайлер, Тайлер! - Она вздохнула, наконец поняв, что не давало ему покоя. Подойдя к нему, Брианна положила руку ему на плечо и почувствовала, как он вздрогнул. - В прошлом уже ничего не изменишь, - тихо сказала она, жалея, что начала этот разговор. - Лэндона не вернуть уже, некому доказывать, что ты был тогда прав. Тебе нужно понять это, забыть прошлое и начать жить настоящим. Ты совершаешь огромную ошибку. Занявшись выездкой, ты не добьешься успеха.