Богач без цента в кармане - Джанель Деннисон

- С чего вы взяли, что он уехал? - спросил Джаспер.

- Он взял с собой Юсси. - Брианна сердито махнула рукой на пустой денник. - И забрал с собой все свои вещи.

Джаспер понимающе кивал головой.

- Значит, он согласился продать вам свою долю?

- Нет. Он отказался. - Она ходила взад-вперед, в бессильной злости подбрасывая ногой клочья соломы. - Он собрался заняться выездкой молодняка, но я ему запретила. Я хорошо помню, что произошло тогда, девять лет назад.

- Не такое уж это плохое дело - объезжать молодых лошадок, - возразил Джаспер, глядя куда-то вдаль.

Брианна остановилась, не веря своим ушам.

- Как ты можешь говорить такое, прекрасно зная, что тогда произошло?

- За девять лет Тайлер научился многому - и показательным соревнованиям по выездке тоже.

- И зачем мы с тобой все это обсуждаем? Ведь он больше не вернется!

- Я в этом не уверен, миссис Брианна, - с улыбкой сказал Джаспер.

Ее раздражало, с какой настойчивостью Джаспер заступается за Тайлера. Она знала по собственному опыту, что Тайлер вернется не скоро, а может быть, никогда. Без сомнения, не разрешив ему заняться любимым делом, она унизила и оскорбила его.

Одно ей было непонятно: почему он не согласился взять деньги? Он был так разъярен?

Она провела весь день в своем кабинете, время от времени задавая себе эти вопросы. Все будет хорошо, успокаивала она себя. Ее вера продержалась до прихода Даниэля - он вошел в кухню, когда она готовила ужин.

- Мама, куда уехал дядя Тайлер? Вопрос сына застал ее врасплох. Она предполагала, что Даниэль спросит ее о Тайлере, но так и не придумала ничего вразумительного, чтобы объяснить мальчику внезапное исчезновение его дяди.

Брианна погладила шелковистые мягкие волосы сына:

- Не знаю, дорогой.

- Он вернется к воскресенью? - спросил он, нахмурившись.

Она решила, что не будет обманывать Даниэля напрасными надеждами:

- Не думаю.

Мальчик опустил голову и стал рассматривать свои кроссовки.

- Понятно, - едва слышно проговорил он.

- Даниэль, что случилось? - спросила она, чувствуя себя виноватой.

Мальчик отвернулся, пряча подступившие к глазам слезы.

- Он обещал, что в воскресенье покажет, как надо обуздывать молодых кобылок. Мне бы и самому надо было догадаться, что он забудет о своем обещании.

Даниэль поднял голову, и она увидела, что у него дрожат губы.

- - Ладно, что теперь говорить. - Он резко повернулся и побежал наверх в свою комнату.

Она хотела было позвать Даниэля, но так ничего и не придумала, чтобы ободрить и утешить своего сына. Она пыталась уберечь его от дружбы с Тайлером, но от горькой истины уберечь не смогла: вот уже во второй раз его отец исчезает, даже не взглянув на сына.

Дни тянулись невыносимо долго, а от Тайлера не было никаких известий. Даниэль бесцельно слонялся, пытаясь понять, почему дядя Тайлер уехал, даже не попрощавшись. Мальчик спрашивал себя, не сделал ли он что-нибудь такое, что могло рассердить Тайлера и стало причиной его внезапного отъезда. Брианна все больше тревожилась за сына. Она никак не ожидала, что отъезд Тайлера так его расстроит, и все больше негодовала на безответственность своего деверя.

Но дела не терпели отлагательств, и Брианна решила заняться проблемами ранчо. Взяв из кипы бумаг счет за фураж, она попыталась сосредоточиться на работе. В понедельник ее ждет столько дел!.. Надо оплатить счета, сделать балансовый отчет. На это уйдет полдня... Она три раза подсчитывала, сколько должна за фураж, и все три раза выходили разные суммы. Наконец, тяжело вздохнув, она отодвинула бумаги в сторону и закрыла глаза.

Ей послышалось или действительно донесся шум приближающейся машины? Сегодня выходной, и посторонних не ожидалось. Внезапно в ее душу закралось подозрение - уж не Тайлер ли вернулся?

Она вскочила со стула и бросилась во двор. Во дворе стоял грузовик и знакомый трейлер, а Тайлер о чем-то увлеченно рассказывал Джасперу, весело смеясь, словно самый беззаботный человек на свете. Будто он не пропадал четыре дня.., будто не обманул ожиданий маленького мальчика, который заперся в своей комнате и не хочет никого видеть.

Казалось, с каждым шагом, приближавшим ее к Тайлеру, гнев и обида в ее душе закипали все сильнее, грозя выплеснуться наружу. Подойдя ближе, она поняла из разговора Тайлера с Джаспером, куда он ездил, но это отнюдь не извиняло его.

Как только Тайлер ее увидел, улыбка мгновенно исчезла с его лица.

- Привет, Брианна, - подчеркнуто вежливо поздоровался он.

- Тайлер, не мог бы ты зайти в дом? - как можно спокойнее проговорила она, с трудом сдерживая свой гнев.

Направляясь к дверям трейлера, он на ходу сказал:

- Конечно, могу, вот только отведу Юсси в конюшню...

- Я бы хотела поговорить с тобой прямо сейчас, не откладывая ни на минуту. - Брианна круто повернулась и пошла к дому.

Тайлер смотрел вслед Брианне, и от его приподнятого настроения не осталась и следа.

- Что это с ней? - спросил он Джаспера. Тот снял шляпу и поскреб в затылке.

- Она тут очень переживала, что ты куда-то исчез.

- Вот именно! - воскликнул Тайлер, опуская трап трейлера. - Переживала, что я вернусь. Джаспер прыснул.

- Не без этого. Ты иди, я позабочусь о Юстиции.

- Вот спасибо. - Тайлер снял шляпу и, швырнув ее в кабину грузовика, направился широким шагом к дому.

У него не было никакого желания заниматься сейчас серьезными делами. Во время долгого пути из Юджина домой он мечтал о горячем душе и домашней еде. Но, видно, он еще не скоро дорвется и до душа, и до домашней снеди.

После той прогулки верхом Тайлер решил на выходные оставить Брианну одну, чтобы она могла отдохнуть и успокоиться. Так что соревнования по выездке были как нельзя кстати. Для Брианны - прекрасная возможность отвлечься, а для него - заработать наличные деньги, так необходимые для покупки Римского Воина. Ему повезло, и он выиграл эти соревнования.

- Что ты себе позволяешь? - накинулась она на него, как только он вошел в ее кабинет. Она вся дрожала от гнева.

Он закрыл за собой дверь, твердо решив не ввязываться в ссору.

- Я только выгрузил Юсси и...

- Не прикидывайся простачком, Тайлер, - презрительно проговорила она. - От тебя не было никаких известий целых четыре дня, и вдруг ты появляешься как ни в чем не бывало. Запомни, ты не можешь приходить и уходить, когда тебе вздумается!

Он скрестил руки на груди, чувствуя, что его терпению приходит конец.

- Ты абсолютно права. Не дай Бог, кто-нибудь подумает, что я хозяин половины поместья!

- Черт бы тебя побрал! - Она вернулась на свое место за столом. - Ты мог бы сказать Джасперу, что уезжаешь, раз не хотел разговаривать со мной!

Он так долго жил один, ему и в голову не пришло, что надо кому-то докладывать о своих намерениях.

- Я не знал, что мне следует сообщать о своем местонахождении.

- Это называется вежливостью, которую ты, кажется, совсем утратил, сказала она с ехидной улыбкой.

- Я и не предполагал, что ты настолько обеспокоишься, - парировал он.

- Мне лично абсолютно все равно, куда ты едешь и чем занимаешься. Но я не позволю тебе обижать Даниэля. Ты забыл, что обещал ему?

У Тайлера перехватило дыхание. Он был так взвинчен их ссорами и так хотел победить в этих соревнованиях, что больше ни о чем не думал. Но это не давало ему права нарушить слово, данное мальчику.

Даниэль видел, как он въехал во двор и остановил свой грузовик и трейлер, но вместо того, чтобы подойти и поздороваться, мальчик побежал домой. Это показалось Тайлеру странным. Теперь он понял, в чем дело.

- Ты столько всего наобещал ему и ничего не сделал, - грустно сказала Брианна. Она смотрела на него с обидой.

- Об этом я как-то не подумал, - пробормотал он, искренне сожалея о своей безответственности.

Недовольно взглянув на него, она бросила:

- Вот в этом-то и все дело, Тайлер!

- Почему ты решила, что я больше не вернусь? - неожиданно спросил он. Ведь я сказал, что никогда не уеду из поместья!

- Ты не оставил даже записки. Так что я должна была подумать?

Вдруг он понял, что привело ее в такую ярость. Она вспомнила, как он уехал тогда, в первый раз, когда его обидели.., и не возвращался целых девять лет!

- Брианна, я не думал, что... - начал было Тайлер.

- Не надо, - перебила она его на полуслове. - И слышать ничего не хочу! Она открыла дверь кабинета, но перед тем, как выйти, задержалась в дверях. Тебе надо извиниться. И прежде всего перед Даниэлем. И впредь - думать.

Тайлер остановился перед закрытой дверью спальни Даниэля и долго разглядывал надпись на двери: "Не входить! Убьет!", размышляя, стоит ли ему вообще входить. Он не умел извиняться, но за дверью прятался мальчик, обманутый в своих ожиданиях. Тайлер стоял и думал, что ему делать - ждать, пока Даниэль сам выйдет из своего убежища, или постучаться и войти.

Он постучал.

- Да, - прозвучало в ответ. Тайлер сжимал в кулаке тяжелую золотую пряжку, будто она могла помочь ему.