Невеста из телешоу - Джеки Браун

— Ага, ты все понял наконец-то. Мы брали кассету на прошлой неделе в прокате. Кэти уже дважды смотрела этот фильм.

— Она поклонница Стюарта?

— Просто этот фильм шел по единственному доступному нам кабельному каналу каждое воскресное утро, до тех пор пока антенна не сломалась.

— Ей семь лет, и она любит Джимми Стюарта, глубокомысленно произнес он.

В семь лет ребенок должен быть увлечен Скуби Ду или чем-то подобным. Но он не сказал этого Келли. Из ее тона он понял, что она чувствует вину за то, что ее дочь слишком взрослая для своего возраста.

— Она просто пытается увильнуть от сна, надеюсь, ты это понимаешь, — сказала Келли.

— Но она плакала по-настоящему, — возразил Сэм.

Он сам видел слезы, стекающие со щек Кэти, и ощутил самую настоящую панику.

— Каждый ребенок знает, как вызвать слезы, Сэм. Они прекрасные манипуляторы. А теперь, если это все, я правда хочу вернуться в свою ванну, пока вода в ней не превратилась в лед.

Он снова услышал какой-то шум, а потом до него донеслись короткие гудки. Сэм справедливо решил, что не одна Кэти манипулирует его чувствами.

Келли появилась в квартире ровно в полночь, медленно открыв дверь. Сэм сидел на кровати, одетый в шорты и футболку, и читал статью, которую она принесла из библиотеки в тот же самый день, когда и фильм про Харвея.

— Этот журнал надо вернуть в библиотеку в следующий четверг. Так же как и фильм, и несколько детских книг. Кэти покажет, какие именно.

Он отложил журнал в сторону.

— Что же, не хотелось бы задолжать библиотеке денежки. — И он скроил недовольную гримасу, словно бы прекрасно понимая, как нелегко приходилось женщине всегда в срок управляться с делами, чтобы не платить штраф.

— Девочки хорошо заснули?

— Да. Хлое заснула почти мгновенно.

— А как насчет Кэти?

— Я разрешил ей посмотреть Харвея.

Келли кивнула.

— Через пару недель начинаются уроки в школе. Тебе придется постоянно проверять, чтобы она была в кровати к восьми тридцати. Она всегда тяжело встает, если не выспится как следует.

— Ну, детишки заслужили летние каникулы, он пожал плечами. — Я всегда ложился позднее.

— Да, это так похоже на тебя. Кстати, тебе звонила мама.

Сэм замер, словно в квартире внезапно стало холодно.

— Она оставила сообщение?

— Она интересовалась, приедешь ли ты домой на папин день рождения в следующем месяце.

Ответом ей было гробовое молчание. Тогда Келли прибавила:

— Она подумала, что я прислуга. Обрадовалась, что ты наконец нанял кого-то следить за домом и ей есть с кем поговорить.

— Мне очень жаль.

— Ничего страшного. Я подумала, что у нее есть для этого причина. Мне самой никогда не нравились автоответчики. Твоя семья знает о шоу?

Он покачал головой.

— Не думаю, что есть смысл говорить им об этом. Я вообще мало с ними общаюсь.

— Да и навещаешь их не так часто, верно?

Он уставился на нее.

— А вот это совершенно не твое дело.

— Ой, извини. Ты прав.

Келли потянулась к своему кожаному саквояжу и вынула оттуда бутылку вина.

— Я подумала, что ты захочешь бокальчик. Считай, это шаг к примирению.

Сэм оглядел бутылку мерло, потом посмотрел на Келли. Неожиданно она ощутила себя под его взглядом как под палящим солнцем.

Наконец он сказал:

— Принесу бокалы.

Пока Сэм разливал вино по бокалам, Келли переоделась в шорты и легкий топик, радуясь, что ей наконец удалось избавиться от колготок, которые надоели ей за день, как и вся остальная одежда.

Ее рабочие костюмы размещались в гостевой комнате в шкафу, поэтому ей не нужно было каждый раз возвращаться назад, в дом Сэма, по утрам, чтобы переодеться для работы. Путь до дома Сэма на окраине и обратно в Чикаго занимал лишний час с половиной. А день был и так достаточно долгим.

Правда, Келли всегда могла использовать лимузин Сэма, но старалась делать это как можно реже.

— Наверное, мне не надо это спрашивать, но все же: во сколько тебе обходится такая бутылочка?

— Да, тебе не надо это спрашивать, — сказал Сэм.

Однако в его глазах замелькали лукавые огоньки. Скажем так: купи ты это вино, и твои детишки останутся голодными на целую неделю.

Келли вздохнула.

— У меня было подобное подозрение. Что же, тогда это шоу — очень полезная штука. Я бы никогда не узнала столько интересных вещей из жизни богатых людей.

Она села на диван и подняла бокал вина для приветствия. Сэм, который устроился напротив, наклонился чуть вперед. Их бокалы мелодично звякнули.

— Очень любезно с твоей стороны принести сюда вино. Когда я сегодня ходил по магазинам, то не мог взглянуть в сторону даже самой дешевой бутылочки.

— Я рада, что моя идея тебе понравилась. Завтра куплю еще одну, — улыбнулась она хитро, а потом добавила:, — В конце концов, я знаю: для тебя это не так уж дорого.

— И как тебе нравится моя жизнь?

Келли раздражали бесконечные встречи и конференции, горы бумаг казались монотонной работой, а принятие решений — совершенно невыносимым занятием. Этот образ жизни был не для нее.

Конечно же, взамен у нее появились эти замечательные по внешнему виду, но ужасные в носке туфли на высоких каблуках. В них ноги выглядели восхитительно, но болели ужасно. Как можно беспечней пожав плечами, она сказала:

— Я ведь еще не звонила тебе и не спрашивала совета. Верно?

— Верно. А я звонил тебе по поводу Харвея.

— Вот именно.

— Я бы вполне мог справиться с этим и сам, проворчал Сэм недовольно. — Я просто пытался быть хорошим парнем. Кэти не любит меня.

— Итак, это просто была попытка завоевать расположение Кэти, — резюмировала она.

— Я не мог ее огорчить.

— Все равно ты обратился ко мне за помощью.

Так что завтра с тебя снимут баллы.

— Посмотрим, что утром скажет Райан.

Рядом жужжал вентилятор.

— И как ты можешь спать под такой шум? пробормотал Сэм.

— Обычно я так устаю, что даже его не слышу.

Не волнуйся, ты скоро к нему привыкнешь.

Сэм кивнул.

— Знаешь, я хочу, чтобы у меня тоже был свой кабинет. Именно поэтому я и затеяла всю эту игру. Я поняла, что по-настоящему важно в жизни.

— Твои дочери.

— Вот именно. Я думаю только о них, когда принимаю любое решение. Именно ради них я хожу на вечерние занятия, чтобы получить степень магистра.

— Понятно. Только я одного не понимаю: почему ты устроилась работать на склад? У тебя есть степень бакалавра. Это прекрасно для начала.

— Совершенно верно. Но я хочу работать именно в «Дэнбери». А в то самое время, когда я подавала свое резюме, не нашлось подходящего места.

Я могла работать либо на складе, либо на этаже продавцом.