Чужими тропами. Наёмник - Андрей Петров

Второй маг и еще один из бойцов испытывать судьбу дальше не захотели, на наше счастье, и просто сбежали. Преследовать их никто и не подумал, разумеется.

И вот лежу я теперь, таращусь на навес и пытаюсь сообразить, изменилось бы что-нибудь, предложи я Тейлору свои услуги мозголома. Ни разу не испробованные на практике даже во время занятий с наставниками. Чисто теоретические знания… И сам не очень-то уверен в ответе. Скорее всего, дело закончилось бы пускающим слюни дебилом-пленником и моей полной недееспособностью из-за головной боли. Мозги – штука такая, ковыряться в них, не причиняя подопытному вреда, очень непросто… Но вдруг?..

Поморщившись, оборвал свернувшие на очередной круг мысли. Голова, игнорируя лекарства, болела – перенапрягся я во время боя очень сильно, да еще и откат от уничтоженного Щита сказывается, слишком уж резко он произошел.

Охотники вернулись уже под утро. С четверкой раненых на руках.

Чужой лагерь оказался брошен и заминирован – Рогина там и похоронили, не став тащить изуродованное взрывом тело на базу. Повезло, что остальные дальше находились, там сразу несколько мин рванули, увязанные в единую систему. В результате – один труп, двое искалечены и еще двое серьезно ранены. И никакой добычи в лагере найти не удалось, чужаки уперли оттуда все ценное.

Кстати, портала там тоже не имелось, как и следов его размещения. А значит, добирались они туда каким-то другим путем. По реке, скорее всего. И, учитывая место размещения лагеря, очень высока вероятность, что целью своей чужаки избрали охоту вовсе не на морунов, а на нас. Охотники глушилками не пользуются, не нужны они просто. Только вот, получается, какие-то нищие эти бандиты: видимо, недавно своим ремеслом занялись, не успели средства на нормальное снаряжение накопить. Или все, что было, на глушилку потратили – охотники, обшарившие окрестности в поисках недобитков, даже специальный арбалет для нее отыскали. С трехсот метров почти стреляли, с дерева, чтобы гарантированно не влезть в зону покрытия сенсоров. Непонятно только, как они о провале своих разведчиков узнали и сумели так быстро среагировать. Может, их действительно не двое там ошивалось, но тогда облажались уже наши, их следы искавшие.

Пожалуй, даже хорошо, что они так засветились, сунувшись к нашей базе. Мы хотя бы подготовиться как-то смогли, пусть Тейлор и ошибся как командир с определением основной угрозы. Но начни эти уроды охоту на наши группы в лесу – шансов не осталось бы никаких. Отследить маршруты движения, подготовить места для засад, мины поставить – и все: легко перебили бы всех за пределами базы, даже не подняв тревоги.

Такие вот дела. Не совсем то, чего я ожидал, выбирая стезю наемника, но хоть не сплоховал в первом своем бою и жив остался. Ну и ясновидение, наконец-то проявившееся, стало весьма приятным сюрпризом. Есть чему порадоваться.

Глава 4

Квартира была небольшой, всего две комнаты – спальня и гостиная, совмещенная с кухней. Крохотный санузел с душевой кабиной. И широкий балкон, с которого открывался обалденный вид на океанский залив. Находилась вся эта радость на восемьдесят шестом этаже небоскреба-«сотки» и стоила двадцать восемь тысяч в месяц. Весьма приличная сумма за столь малую жилплощадь, но тут уж ничего не поделаешь, жить в Ландорре вообще не дешево. Возвращаться же в предоставляемую гильдией конуру желания у меня не возникло совершенно. И для сравнения – моя доля за охоту составила чуть больше семи тысяч этронов. Но мы и не весь срок отработали, так что тут все честно. Если же прикинуть, то за два месяца удалось бы заработать около двадцати тысяч, плюс-минус пара. Это к вопросу о выгодности заданий низшего ранга.

Возможность переселиться в какой-нибудь из миров-сателлитов и там уже приобрести в полную собственность нормальный дом я обдумывал, но все же отказался. Те, в которых без проблем смог бы получить гражданство, меня не привлекали: как правило, их техническое развитие было заметно ниже уровнем. Плюс к этому ежедневные расходы на пользование межмировыми порталами – хорошие наставники не очень-то рвутся селиться в глуши.

Выбравшись из душа, прошлепал к холодильнику, достал бутылку пива и, прихватив пакетик с солеными орешками, двинулся на балкон. Вид озаренного полуденным солнцем гигантского залива с многочисленными кораблями был самое то для моего нынешнего настроения. Посмотреть, расслабиться после утомительной многодневной суеты и подумать.

Продолжать охоту в сложившихся условиях не было никакой возможности, вот только угробленный глушилкой модуль связи не позволял запросить эвакуацию немедленно. На базе пришлось проторчать еще три дня до момента активации портала по расписанию. И стоило это всем немалого количества нервов. Раненым, включая меня, было плевать на все, потому как единственный наш целитель не обладал должным уровнем подготовки, чтобы справиться самостоятельно. А частое употребление обезболивающих могло привести к неприятным последствиям и увеличению сроков выздоровления. Так что происходящее в лагере нас волновало в последнюю очередь.

А творилось там, надо сказать, весьма занятное действие. Силами десятка разумных требовалось обеспечить хотя бы минимальный уход за полутора сотнями зверей. Выпустить их на волю означало лишиться даже столь небольшой части вознаграждения, что никого, разумеется, не устраивало. И без того сорванная охота больно ударила по кошелькам всех членов отряда. Учитывая же, что моруны – менталисты, а также их количество, аттракцион получался смертельно опасный. Обошлось, к счастью, без фатальных последствий, но нервы парням эти звери потрепали основательно. Отыгрались за свое пленение сполна.

Далее последовали эвакуация и четверо суток в больнице. А сегодня – выписка и встреча с уже знакомым Аларом Вото. Разговор у нас получился непродолжительный, зато очень серьезный.

С отрядом «Белый Поток» удалось разойтись без взаимного недовольства и претензий. Подробностей мне никто, понятное дело, не сообщал, но по услышанным еще на базе обмолвкам получалась очень неприглядная картина. Местоположение лагеря сдал кто-то из своих. Правда, не очень понятно зачем. Поживиться на базе было особо-то и нечем, из относительно ценного – только снаряжение да техника, и та поломанная глушилкой. Нет, если собрать все сенсоры и датчики, не попавшие под удар, да зверье, распиханное по клеткам, прихватить, то какую-то сумму можно получить в итоге. Но это уже несерьезно: как бы они все утаскивали, без портала-то? Да и со сбытом тоже непросто. Скорее всего, диверсия имела целью нанести удар по бизнесу компании в этом мире.

Впрочем, это уже их проблемы; главное, что вешать подозрения на меня никто не собирается. Вото специально оговорил этот момент, выразив надежду, что данный эпизод не скажется на моем отношении к отряду. Я заверил, что ни в коем случае, после чего стороны расторгли договор о сотрудничестве по обоюдному согласию. Досрочно.

Уж не знаю, чем руководствовался кендер, делая такие заявления, но спорить с ним и не собирался. Хорошие отношения с отрядом наемников в любом случае не помешают, а уж как оно в будущем повернется, кто его знает.

В довершение мне еще и меч подарили, тот самый, оставшийся от командира нападавших на базу. Мол, я его победил, мне и владеть – заслуженный трофей и все такое. Отказываться не стал, конечно. В комнате сейчас валяется. Неплохой клинок, зачарован как раз на пробивание магической защиты, не слишком сильной, правда. Тысяч на пятнадцать этронов потянет, думаю. Только продавать его я пока что не собираюсь, другие мысли на этот счет есть.

В целом же вся эта тягомотина с охотой, лесами и отрядами оказалась не напрасной. Во-первых, я окончательно и бесповоротно уяснил, что подобные занятия меня не привлекают. Вместо развития, тренировок и приключений торчать в лесу и вылавливать зверье – ну его на фиг. Не сказать что совсем уж впустую, но это время можно было бы потратить с большей эффективностью и пользой. Во-вторых, и это наиболее важный момент – наконец-то пробудилось ясновидение.

Переоценить открывающиеся с ним возможности весьма непросто. Я вообще не рассчитывал, что это случится настолько быстро: думал, не меньше двух-трех лет пройдет. Видимо, Благословение и здесь помогло, ну и стресс, наверное, сказался. Правда, каких-либо вменяемых результатов в скором времени ждать не стоит, ясновидение не просто так считается сложнейшим направлением в менталистике. Но это уже несущественно: главное, что способность вообще появилась.

А вот своими действиями в бою мне гордиться явно не стоит. Я столько ошибок умудрился допустить, что непонятно, как вообще жив-то остался! Того же Малика вполне мог прикрыть Щитом от осколков или вовсе гранаты перехватить телекинезом… Много чего мог, только не сообразил вовремя. Окажись Марл чуть менее расторопным и не будь его топор зачарованным, мои приключения на том бы и кончились. Убежавшая парочка просто не догадывалась, что грозный маг, перебивший половину их отряда, на тот момент мало что из себя представлял. Везение, которое в другой раз может и не повториться.