Выкуп - Эд Макбейн

– Ладно, погоди, Сай, дай мне самому все объяснить ей, – сказал Эдди.

– Где же ружье? – спросил Джефф. – Давайте его поскорее, потому что мне нужно возвращаться. – Он обернулся к Кэти. – Это ружье у вас?

– К-какое ружье? – машинально спросила она, а потом тут же перешла на крик. – Что это за мальчишка? Откуда он?..

– Кто этот мальчишка? – переспросил, улыбаясь, Сай. – Вот это, скажу я вам, вопрос, который задавать явно неуместно. Где тебя воспитывали, красавица? Мы приводим в дом гостя, а ты сразу же требуешь, чтобы тебе представили его анкетные данные.

Она бросилась к мужу.

– Эдди, кто?..

– Позвольте мне, – проговорил Сай с театральным поклоном. – Сынок, позволь представить тебе Кэти Фолсом, в девичестве Кэти Нил – красу и гордость Саус-Сайд. Она прекрасна, не так ли? А пока ты наслаждаешься ее лицезрением, я отрекомендую ей тебя самого. Кэти, позволь представить тебе мистера Кинга – повелителя лесов и прерий Дикого Запада! – и он снова расхохотался, в восторге от собственного юмора.

– О чем это он, Эдди! Откуда взялся у вас этот мальчик? Что он здесь делает? Зачем?..

– Я все понял – никакого ружья у вас нет, – сказал Джефф.

– Нет, говоришь? – отозвался на это Сай. – Дитя мое, у нас здесь столько всякой артиллерии, что спокойно можно было бы начинать новую Гражданскую войну. Если бы у самого генерала Ли было столько ружей, то мы сейчас требовали бы у твоего папаши выложить нам конфедератки, а не нормальные зелененькие доллары. – И он снова вызывающе расхохотался. На этот раз смех его звучал как насмешка над поразительной несообразительностью Кэти. Однако Кэти уже успела сообразить, что к чему. Его замечание о требовании денег с папаши не прошло мимо ее сознания. Значение этих слов сразу стало ей понятным и повергло ее в состояние шока. Она повернулась к мужу.

– Эдди, неужели вы...

– Пойдем, дитя мое, – сказал Сай. – Давай, наконец, займемся нашим ружьем. – И он подтолкнул Джеффа к двери, ведущей из кухни-прихожей в одну из жилых комнат бывшей фермы. – Ружья и прочие трофеи хранятся у нас в охотничьем кабинете, – сказал он. – Проходи сюда. Видишь, как уютно у нас все здесь устроено. Правда, здорово?

Она выждала, пока за ними не затворилась дверь, и только тогда принялась за Эдди.

– Ну, хорошо, – сказала она. – А теперь выкладывай мне все по порядку.

– А что тут выкладывать, все и без слов должно быть понятно – сказал Эдди. Он говорил тихим и виноватым голосом и старался при этом не смотреть на нее.

– Вы что – с ума сошли? – спросила она. – Вы что – окончательно лишились последних остатков мозгов?

– Да успокойся ты, ради Бога! Ты только успокойся, хорошо?

Дрожа от сдерживаемого волнения, Кэти быстрыми шагами пересекла комнату, взяла со стула свою сумочку, достала сигаретную пачку, вытряхнула из нее сигарету, которая тут же выскользнула из ее плохо подчиняющихся пальцев, потом вытряхнула вторую, прикурила и повернулась к мужу.

– Ну, ладно. Я слушаю, – сказала она почти спокойным тоном.

– Мы сделали последний рывок, – кратко объяснил Эдди.

– Каким образом?

– Что значит – каким? Пятьсот тысяч долларов – вот что нам достанется.

– Ты же говорил...

– Ну, какие еще нужны тебе объяснения? Клянусь Богом, этой суммы...

– Ты говорил о банке. Это тоже было достаточно плохо, но там хоть...

– Я врал тебе. Никакого банка мы и не собирались брать. Мы и близко не собирались подходить к банку.

– Да, я вижу, что и не собирались. Но неужели ты не понимаешь, Эдди, насколько это серьезно? Эдди, похищение детей – преступление против федеральных законов. Эдди! За такое дело можно сесть на электрический стул!

– Это – только в том случае, если ребенок не будет возвращен до поступления дела в суд.

– Можешь считать, что дело уже находится в суде, хотя я сейчас и впервые о нем слышу! Как давно вы планировали это дело?

– Примерно... уже месяцев шесть...

– Что-о-о?

– Ты только успокойся. Какой смысл теперь так психовать.

– А кто он?

– Бобби Кинг.

– А кто такой Бобби Кинг?

– Его отец – большая шишка в “Обуви Гренджера”. Ты, должно быть, слышала об этой компании, дорогая. Они производят, знаешь, такую очень дорогую обувь для женщин.

– Да, компанию эту я знаю. – Она задумчиво замолчала. А потом уже совсем другим, каким-то отрешенным голосом спросила: – Ну почему ты не сказал мне, что вы собираетесь пойти на такое?

– Понимаешь, я как-то не думал, что ты согласишься на это. Я прикидывал...

– Да, черт побери, я, конечно же, не согласилась бы на это! – выкрикнула вдруг Кэти. – Убери сейчас же отсюда этого мальчишку! Сейчас же, слышишь?! Увезите его туда, где вы его взяли!

– А как мы можем это сделать? – возразил Эдди. – Ну, пошевели мозгами, неужто ты не понимаешь?

– Если ты не сделаешь этого, я отвезу его сама.

– Вот-вот, только этого не хватало.

– Его родители наверняка уже с ума там посходили. Как вообще вы могли решиться на такую вещь?!

– Да заткнись ты хоть на минуту! – взорвался Эдди. – Он будет сидеть здесь, пока мы не получим за него выкуп. Все пойдет как по писаному. Поэтому хватит рассусоливать на эту тему. Заткнись и жди.

Кэти с силой сунула сигарету в пепельницу, а потом подошла к окну и уставилась невидящим взглядом в царящую за ним темноту.

Эдди пристально наблюдал за ней.

– Кэти? – мягко окликнул он.

– Ты же велел мне заткнуться, разве не так?

– Кэти, дорогая, это даст нам пятьсот тысяч, – проговорил он с мольбой в голосе. – Неужели ты не можешь...

– Я не хочу...

– Половина из них достанется нам, а половина – Саю.

– Мне не нужно ни цента из этих денег! Я пальцем их не коснусь!

– Они позволят нам уехать в Мехико!

– К черту Мехико и тебя вместе с ним!

– Не понимаю я тебя, – сказал Эдди, сокрушенно качая головой. – Ты же все время твердила, что хочешь уехать в Мехико.

– А ты сказал мне, что это будет в последний раз, – выкрикнула она, отворачиваясь от окна. – В последний раз – вот что ты сам говорил. Возьмете банк. Обыкновенный скачок на банк. И только для того, чтобы мы могли устроиться...

– Вот и прекрасно! – с деланным энтузиазмом воскликнул Эдди. – Вот и хорошо! Это и будет последний раз. Неужто ты сама не видишь? Пятьсот тысяч долларов! Мы сразу же садимся в экспресс до Акапулько!

– На выкуп за украденного ребенка! Ну, скажи, что можно придумать гнуснее...

– Подумаешь – украли ребенка! Ну, и что? Мы что – искалечили его? Мы хоть пальцем к нему прикоснулись? Он себе жив и здоров, прекрасно себя чувствует... Разве не так?

Вспомнив о ребенке, Кэти сразу же глянула на запертую дверь.

– Что там Сай с ним делает? – спросила она и сразу же направилась к двери. Эдди ухватил ее за руку.

– У них там все в порядке, – сказал он. – Сай пообещал ему настоящее ружье. Так нам удалось уговорить его приехать сюда. Послушай, Кэт, ты все-таки должна понять нас, ладно?

– Я не понимаю и не хочу понимать такое. Ты и сам должен бы понять, что где-то нужно остановиться. Неужто, черт побери, ты не понимаешь, что всему должен быть предел? И скажи для начала, кто это подал такую умную идею? Кто, черт побери, вбил ее тебе в башку...

– Никто ничего мне не вбивал. Просто мне пришла в голову удачная мысль, а потом мы разработали план.

– Кто разрабатывал этот ваш план? Ты? – Она помолчала. – Или Сай?

– Мы разрабатывали его вместе, – он внимательно следил за выражением ее лица и поэтому решил несколько изменить тактику. – Ну, посуди сама, неужто лучше было бы, если бы мы, рискуя жизнью, пошли все-таки на ограбление банка, а? Так же получилось безопасней, разве не так? Мы взяли на время мальчишку, а потом спокойно вернем его, а за это нам вручат пятьсот тысяч. Разве это не более верное дело, чем ограбление?

– Взяли на время? Кто подсказал тебе такое? Сай?

– Нет, честное слово, нет. Я же сказал тебе, что все это мы придумывали вместе.

– Сам придумал?

– Да, конечно.

– Врешь ты все это, Эдди. Придумал это Сай, разве не так?

– Ну...

– Так или не так?

– Ну, правда, придумал это он, – и Эдди тут же торопливо продолжил. – Но ведь, Кэти, придумано-то это очень здорово, разве не так? Неужто ты сама не понимаешь? Теперь, после этого дела можно будет по-настоящему завязать. Да так оно и будет, вот увидишь. Честное слово, дорогая, это последнее мое дело. Можешь быть уверена. Послушай, а ведь... Я ведь и в самом деле смогу стать там в Мексике кем-нибудь. Здорово будет там у нас, правда? Нет, ты только послушай: Эдди Фолсом, да? Важная шишка! Нет, кем-нибудь я там обязательно стану. Правда?

– Эх, Эдди, Эдди, – проговорила она, – неужто ты не понимаешь, что вы тут натворили?

– Кэти, дорогая, поверь, все закончится очень хорошо. Честное слово! Кэти, ну, скажи сама – разве я хоть когда-нибудь подводил тебя, а? Ты только держись меня, ладно? Очень тебя прошу, хорошо?