Инсуху - маралья вода - Александр Куликов

Зеленые звездочки продолжали сыпаться на горы.

…Неудачно приземлившийся парашютист-пожарник, вызволенный из беды Костей и подоспевшими Петей, Олегом и Славиком, рассказал мальчикам о лесном пожаре, замеченном вблизи от Инсуху.

- Это где-то вон за тем отрогом. Распадочек небольшой и речка…

- Айзас… - промолвил Алексей Иванович, начиная собираться. - Пожар - сильно худое дело. Беда, как пойдет гулять… Пошли все. Совсем близко… Рядом.

- Это точно, - поддержал Сыркашева пожарник, укладывая парашют. -При тушении пожара каждый человек десяти стоит, а нас уже шесть собралось. Вон какие молодцы! - кивнул он в сторону ребят.

- А Герка с Сергеем Петровичем,- сказал Петя. - Они ведь тоже где-то недалеко. Если бы какой сигнал им дать.

- Попробуем, - отозвался пожарник. - Может и не подмок патрон. Не должен бы. В непромокаемую ткань завернуты. Так говоришь, там еще два товарища. Значит нас всех уже одиннадцать…

Сыркашев, пожарник, Олег, Петя, Славик и Костя поспешно покинули берег Инсуху и поднялись на ближний отрог.

Олег первым увидел небольшую группу людей на лесной поляне. Внизу, в глубокой лощине, протекала речка. Сверху казалось, что по ее берегам раскинуты для просушки длинные отрезы пестрой ткани. В ее окраске преобладали красные и синие цвета.

За рекой поднимались по склону темно-зеленые, с синеватым оттенком кедровники. Ближе тянулись заросли малинника, пахучего белоголовника, розового с пирамидальными соцветиями иван-чая.

Дальние горы тонули в синеватой предвечерней дымке.

В воздухе чувствовался сладковатый запах гари.

- Это они! - радостно проговорил пожарник. И крикнул:

- Ого-го-оо-о-оо-ооо…

На поляне замахали руками. Донеслось спуда ответное:

…- вее-е-ей…

И долетел лай Тыма.

Пожарники встретили своего товарища радостными восклицаниями.

- Матвей не растеряется, не такой он человек.

- То ли бывало с ним…

- Ко-о-тька! - вскричал Гера. Он сжал Костю в объятиях.

- Гера, да ты его задушишь, - рассмеялся Сергей Петрович. - Смотри, он слова не может вымолвить…

Лесной пожар, начавшийся, видимо, от недавней сильной грозы, общими усилиями пожарников-парашютистов и ребят был потушен. Вечером, вымывшись в Айзасе, все собрались у костра. Быстро стемнело. Над костром варился ужин, кипел чай.

- Не дали разгуляться, прихлопнули вовремя, - удовлетворенно проговорил широколицый с подстриженными усами пожарник. - Ветра, хорошо, не было. А при ветре да пошел бы верховой, разве за день справились. Что ты… Недавно довелось нам тушить лесной пожар. Пять суток не выходили из леса. Народу сколько на ноги подняли! А этот легко обошелся. Ну, спасибо, и вы помогли, - пожарник взглянул на Сергея Петровича.- Никак не ждали тут подмоги. Тайга… - заключил он, прикурил, бросил потемневший уголек в костер, сильно затянулся папироской и сказал веснушчатому белобрысому парню: - Передай на базу, что все в сборе. Очаг ликвидирован. Та-а-ак, значит путешествуем,произнес он в сторону мальчиков. - Это хорошо…

Матвей проговорил:

- Шестьдесят раз прыгал с самолета к местам лесных пожаров, а вот шестьдесят первый, видите, какой незадачливый вышел,- Матвей развел руками.В боковой поток попал. Никак не мог сманеврировать. Над водой отцепить бы надо парашют. Прыгать без него. Скажи, пожалуйста, не могу. Сам не знаю, что случилось. В воде, сказать по чести, совсем уже из сил выбился. Думаю: все! Дело твое, Матвей, труба. Не выбраться. Опутало стропами ноги. Как муха в тенетах бьюсь. А парень молодец. Не растерялся, смело действовал. Самостоятельный будет в жизни человек. Это уж точно…

- Добре, хлопец, добре, - с отеческой лаской в голосе проговорил пожарник с подстриженными усами и похлопал Костю по плечу. - Люблю таких самостоятельных. Костей значит звать, сероглазый. Тезка мне. Отец-то кто?..

На яркий свет большого костра налетела сова и в испуге шарахнулась в сторону.

Олег со Славиком вскочили, кинулись за ней.

- Ууу-у-хт-ыы-ы!..

В зарослях зашумело, будто кто стоял там, прислушиваясь к разговорам у костра, и от громкого крика Славки испуганно побежал вниз. Там шуршала галька, плескался возле камней холодной водой Айзас.

Из глухого развала, заросшего пихтачом, долетел едва уловимый треск сухой ветки.

Сыркашев прислушался. Сказал:

- Медведь… - он махнул рукой. - Пусть его идет своей дорогой. Промышлять, видно, пошел, тупохвостый.

Ребята опасливо переглянулись, придвинулись поближе друг к другу. Высокие, густые пихты тянули широкие ветки, они, словно мохнатые лапы, собирались захватить сидящих у костра мальчиков, уволочь их в темный безмолвный провал за костром.

- Нелегкая ваша работа. Опасная,- проговорил, обращаясь к пожарникам, Сергей Петрович.

- Погасить начавшийся пожар это не всегда бывает трудно. Патрульные самолеты наблюдают за лесом все время, - ответил широколицый пожарник. - А вот выбраться из тайги подчас не так-то легко. Прошлым летом погасили мы с товарищем начавшийся пожар и начали из тайги выбираться. Глухомань страшенная. Километров на полсотни, а то и побольше никакого жилья нет. Ну, идем по азимуту. Снаряжение все при себе. И вот надо же такой беде случиться. Свалился в яму товарищ и ногу вывихнул. Первый-то день кое-как еще терпел. С палкой ковылял. А на второй сознался: "Не могу, говорит, не в силах больше". А я и сам вижу, не в себе парень.

Пожарник поворошил в костре дрова и продолжал:

- Два дня товарища на себе тащил. Только на третий день мы с ним к реке выбрались. А по ней около трех десятков километров пришлось подниматься вверх. Ладно река попала тихая, не такая, как эта, - рассказчик кивнул на шум невидимого Айзаса. - По этой разве поднялся бы. Тянул салик бечевой. Товарищ сколько мог помогал, толкался шестиком, - помолчав с минуту, пожарник, укладываясь спать, закончил: - Всякое бывает в нашем деле.

Над горной тайгой легла неподвижная плотная пелена тумана. Все уснули.

Один только Алексей Иванович Сыркашев сидел у костра, беззвучно шевеля губами.

Тихо потрескивали дрова в костре.

Летняя ночь недолга. Совсем недавно погасла вечерняя заря, и звезды уже начали тускнеть, а на востоке протянулась между ними легкая белесая полоска. Небо в той стороне светлело все больше и больше, и вот уже подала в кустах свой голос зарничка и смолкла, точно прислушиваясь, скоро ли ответит ей соседка из густого черемухового куста.

Слегка колыхнулся туман. Точно дунул кто на него глубокого развала.

21. ПЕРЕПОЛОХ

За водой для утреннего чая пошел Олег. Захватив ведерко и котелок, он спускался в узкий, как щель, развал. Оттуда тянуло холодом и сыростью.

Отойдя от костра, Олег сразу утонул в непроницаемой, влажной мгле. То тут, то там возникали в ней неясные шорохи, как будто чьи-то осторожные шаги, глухие вздохи.

Олегу казалось странным, что он уходит все дальше и дальше от костра, а голоса разговаривающих ребят все еще звучат почти с ним рядом.

Стараясь не греметь ведерком, он неторопливо шел на шум реки. Сказать по правде, ему было немножко не по себе, и он жалел, что отказался от предложения Славика вдвоем идти за водой. Подбадривая себя, он потихонечку насвистывал песенку Паганеля.

А в лесу ничего страшного не было. Посветлело. Туман начал колебаться. Дело было только за ветром, чтобы свернуть его, опустить, и тогда вся земля заиграет алмазами в лучах июльского утреннего солнышка.

Жизнь в лесу, несмотря на густой туман, пробуждалась.

Вот в вершинах высоких сосен завозились белки: одна цокнула неуверенно. Послушала. Перемахнула на другую вершинку. Отчетливо простучал вдалеке дятел. "Ишь, уже старается, работяга", - одобрительно подумал Олег про него и вздрогнул от неожиданного резкого крика пестрой юркой кедровки.

До реки было недалеко. Шум ее доносился явственно.

Олег ускорил шаг и вдруг остановился, не в силах ни двигаться вперед, ни бежать назад. Он хотел крикнуть, но у него перехватило в горле. Ноги налились свинцом и тяжело давили на влажную землю, точно пытаясь продавить ее и спрятать в ней Олега.

В нескольких шагах, прикрытый туманом, стоял медведь, широко оскалив пасть.

Длинные, мохнатые лапы с выпущенными наружу когтями, чуть вздрагивая, тянулись к Олегу.

Туман заколыхался, зверь, раскинув лапы, шагнул вперед.

С усилием Олег оторвал от земли ноги, попятился, повернулся, и побежал обратно.

Позади него гремело, скатываясь с горы, брошенное ведерко с котелком. Олегу слышались тяжелые шаги гнавшегося за ним зверя, ему казалось, что горячее дыхание медведя уже касается его затылка. С головы Олега слетела кепка.

Неповоротливый, толстый Олег бежал с необыкновенной легкостью, не чуя под собой ног.