Верность - Тимоти Зан

Сердце Люка забилось быстрее. Ещё одно задание для Альянса – и он проведёт его в обществе Леи!

– Мы хотим, чтобы эта операция прошла как можно незаметнее, – объяснила Лея. – Это значит, что не должно быть ни кораблей Альянса, ни явных членов Альянса.

– Явных членов Альянса? – переспросил Хэн.

Люк нахмурился. Что же его гложет, этого Хэна?

– Имеется в виду, что у нас пока ещё нет ни официального статуса, ни званий, – с готовностью объяснил он.

Оказалось, лучше бы он этого не говорил. Хэн метнул на него свирепый взгляд и повернулся к Рийкану:

– Куда конкретно нужно лететь?

– Как сказала принцесса, мы все хотим, чтобы операция прошла незаметно, и Чивкири тоже, – сказал генерал. – Он живет в Макрине – правительственном городе столичной планеты Шелконва, но ваша встреча состоится в необитаемой системе, расположенной в нескольких часах полёта оттуда.

– Мы не знаем, не отслеживает ли Империя его передвижения, – прибавила Лея, – но даже если так, он сможет выскользнуть на некоторое время, не вызвав подозрений.

– При условии, что ты уладишь их споры, обойдясь без недельной дискуссии, – отметил Хэн.

– Она уладит, – с непоколебимой уверенностью сказала Мон Мотма. – Вы согласны её сопровождать?

– Я согласен, – твердо произнес Люк, осмелившись послать в сторону Леи быструю улыбку.

Наградой ему стала такая же незаметная улыбка.

– Ну да, наверное, – гораздо неохотнее протянул Хэн. – Когда нам лететь?

– Не раньше чем через несколько дней, – сказал Рийкан. – Нам нужно ещё утрясти некоторые детали с Чивкири и остальными вожаками.

– Например, какой формы должен быть стол? – поинтересовался Хэн.

Лея и Рийкан переглянулись.

– Мы сообщим вам время, как только нам станет известно, – молвил генерал. – Спасибо, что пришли.

– И снова Альянс у вас в долгу, – сказала Мон Мотма.

– Точно, – бросил Хэн.

Он встал и вышел из комнаты. Люк посмотрел ему вслед, ломая голову, что же на самом деле происходит.

Похоже, этот вопрос интересовал всех.

– Что его тревожит? – спросил Рийкан.

– Понятия не имею, – ответил Люк. – Он был в таком настроении всю дорогу со Слезы.

– Я поговорю с ним, – вызвалась Лея. – Спасибо за беседу, Мон Мотма и генерал Рийкан.

– Спасибо тебе, – с большой серьёзностью ответила Мон Мотма.

– Дай мне знать, если я могу что-нибудь сделать для Соло, – сказал Рийкан. – Нам нужны такие хорошие люди.

– Вы действительно думаете, что под всем этим скрывается хороший человек? – сухо спросила Лея.

– Конечно, – Рийкан пожал плечами. – Где-то там внутри.

Лея догнала Хэна у самого «Сокола», когда техники уже вывозили последнее оборудование, доставленное со Слезы.

– Хэн, – окликнула она его.

– Ваше высочайшество, – отозвался он, наклонив голову.

Лея едва сдержала резкий ответ. Ну почему он такой? Он же знал, что она терпеть не может этот сарказм.

А может, как раз поэтому он и был таким.

– Ты вёл себя довольно грубо, – сказала Лея. – И неуважительно.

– Я не хотел, – оттопырил губу Хэн. – Я их уважаю. По крайней мере, Рийкана. Я видел достаточно офицеров, чтобы распознать хорошего.

– Ну ладно, если это не было неуважение, то весьма хорошая имитация.

Хэн повернулся к ней спиной и стал возиться с каким-то устройством под брюхом «Сокола».

– Просто я не люблю политику, – сказал он, обернувшись через плечо.

– Это не политика, Хэн, – возразила Лея. – Это вопрос выживания в условиях…

– Нет, это именно политика, – прервал её Хэн. Он повернулся и бросил на неё сердитый взгляд. – Вечно эта политика. Один повстанческий вожак хочет добиться своего, остальные хотят помешать ему пожать всю славу, а вы с Мон Мотмой и Рийканом пытаетесь пригладить всем перья. Это не выживание, принцесса, это политика.

– Так вот что тебя гложет? – спросила Лея, силясь разобрать смысл его тирады. – Тебе не хватает признания?

– Да хватает мне вашего признания, хватает, – пробурчал Хэн. – Или ты забыла ту блестящую медальку, которую сама повесила мне на шею?

Лея почувствовала, что краснеет.

– Прошу прощения, капитан Соло, – процедила она с неожиданным для себя ядом. – Я просто пытаюсь вас понять.

На секунду Лее показалось, что в его глазах мелькнуло что-то уязвимое и беззащитное. Но всего через мгновение на лице Хэна снова появилась маска циничного безразличия.

– Не старайся, – посоветовал он. – Даже если у тебя получится, ты всё равно не поверишь.

Он снова отвернулся и сделал вид, что с головой занят проверкой «Сокола». Лея постояла ещё несколько секунд, пока не убедилась, что разговор окончен. Тогда она стремительно развернулась и зашагала прочь; её щеки по-прежнему пылали. Никогда в жизни она ещё не встречала человека, которым бы так восхищалась, одновременно желая задушить его голыми руками.

За воротами ангара её ждал Люк.

– Ну что? – спросил он.

– Бахвалится, как обычно. – Лея вздохнула. – Может, у тебя что-нибудь получится?

Люк бросил взгляд через плечо.

– Может, лучше подождать, когда он остынет?

– Очень хотелось бы знать, что его так взвинтило, – сказала Лея. – Он говорил о политике, но я знаю, что это не то.

– Тем не менее, нам надо как-то добраться до сектора Шелша, – заметил Люк. – Надеюсь, у генерала Рийкана есть запасной план насчёт транспорта.

– Я в этом уверена, – ответила Лея. – Но у нас ещё в запасе несколько дней. Может, всё-таки удастся уговорить Хэна.

– Угу, – с сомнением произнёс Люк. – Может быть.

Глава 5

С воздуха транспортный узел «Объединённых грузовозов» на Друносте выглядел так же, как и их фирменная эмблема – звезда в вихревом потоке. Стоя за спиной Маркросса и выглядывая у него из-за плеча, ЛаРон видел десятки транспортных кораблей, припаркованных в различных точках по краям, а также несколько небольших посадочно-технических зон, образующих незамкнутый круг несколькими километрами далее. Ещё в нескольких километрах к юго-востоку от узла городок средних размеров прижимался к берегу весело текущей реки.

– Видишь все эти транспортные корабли? – Квиллер указал на главное здание узла. – Похоже, только что пришёл караван. Это хорошо. Значит, много людей и маломерок носится вокруг и подбирает свои вещи.

– И в этой толпе мы можем затеряться? – догадался Маркросс.

– Именно.

– А зачем все эти небольшие посадочные площадки по краям узла? – спросил ЛаРон.

– Это частные технические зоны, – объяснил Квиллер. – Для тех, кто хочет приехать и забрать поставку или закупиться прямо в торговом центре «Объединённых».