Туманы мертвых городов - Елена Яр

***

Уже находясь в Мёртвом городе, мы неожиданно для себя осознали, что сильно продвинулись при помощи этих «танцев». «Рыжий» (как пренебрежительно называли опытные истребители Оранжевый город) был самым скучным в нашем радужном спектре. Мы встретили трёх мелких, не особо опасных, но жутко вертлявых тварей. Они были словно белки – скакали вокруг нас, мельтешили, иногда даже казалось, что их не три, а как минимум вдвое больше. Я не стала вытаскивать секиру – она бы только мешала. Но я накидывала защиту, стоя спиной к спине с напарником. И в какой-то момент я поняла, что мы движемся, не мешая друг другу. Не отдаляясь и не сталкиваясь. Это было здорово. Впервые в полной мере ощутила, что значит работать Единицей.

Расквитавшись с «белками» (у которых, кстати, оказались не зубы, а бритвы), довольные проделанной работой, мы двинулись к выходу из города. Ни слева, ни справа не было слышно возни других Единиц. Скорее всего, истребители заканчивали прочёсывать вверенные им территории. Скоро все соберутся за воротами, а там и до Заставы недалеко. Мыслями я была уже на Празднике, предвкушая – наши заставные умели веселиться.

И хотя внимание было явно рассеяно, инстинкты истребителя сработали чётко. Краем глаза я заметила метнувшуюся между домами тень.

По тому, как подобрался Меч, я поняла, что мне не показалось.

Переглянувшись, мы поменяли направление движения. Я сплела ещё два дополнительных полога, свернула и повесила на себя, готовая в любой момент начать действовать. В узкий проулок, где мы заметили движение, первым вошёл Эрик.

Удавить бы строителя этой улицы. Ну кто ставит дома так близко друг к другу? Не развернуться, даже вдвоём не протиснуться – место как нельзя лучше подходящее для нападений, сложно махать оружием. Эрик медленно шёл вперёд, выставив меч. Я двигалась позади и боком, прижимаясь спиной к стене, разглядывая почти сходившиеся между собой козырьки крыш. При этом поглядывала и назад тоже. Если бы я была чудовищем, я бы, конечно, нападала сверху – но всё было тихо.

Один из домов, наконец, кончился, и мы попали на задворки. Зажатый с четырёх сторон почти глухими стенами двор с узкими дорожками и лишь одним широким проулком был словно вообще лишён посторонних звуков. Даже туман сюда не так заползал, и видимость была не в пример лучше иным частям города. А ещё было ощущение, что это какая-то свалка. Сюда зачем-то стащили кучу всяких вещей – начиная от телеги с одной оглоблей, заканчивая бочками, какими-то шкафами, балками, кроватями. И все эти вещи не валялись как попало, а словно бы создавали проходы и лазы.

– Не помню, чтобы мы здесь были, – тихо сказал Эрик.

– Это не наша зона, – так же почти неслышно отозвалась я. – Слева от нас зачищали Брон и Юрашик, это их территория.

Мы аккуратно прочесали завалы, но никого не нашли, расширили зону поиска – но тоже пусто. Вернулись и ещё раз оглядели странные баррикады.

– Выглядит так, словно здесь кто-то прятался, – заметила я. – Последние люди города?

Не все готовы были покинуть родной дом, когда город начинал умирать. Особенно поначалу, когда истребители ещё только-только основали Гильдию и налаживали систему застав. Получив сигнал о появившемся тумане, всех жителей обязательно информировали. Но прислушивались далеко не все. Человек всегда рассчитывает на придуманное Мёртвыми богами «а вдруг?». И доверия истребителям ещё такого не было. Вот и оставались в доживающем последние дни городе самые упрямые или глупые. Возможно, сколько-то продержаться им и удавалось, но, к сожалению, конец был предрешён.

В последнее время я, правда, не слышала, чтобы кто-то находил в себе смелость остаться в подобном месте. Впрочем, слава Живым богам, и городов умирало всё меньше. Редко когда один за пяток лет. А конкретно этот захвачен туманом дольше, чем я живу.

– Может быть, – мрачно отозвался Эрик. Его взгляд ощупывал пространство двора, он всё ещё выискивал того, кто привлёк наше внимание. – Но не думаю. Посмотри, всё старое, но ножка стола сломана недавно, она явно светлее на месте излома. Такое ощущение, что всё это стащили сюда не больше пары месяцев назад.

– Ну или по всему этому складу не так давно промчалась тварь и сломала ножку. – Это было логичное объяснение, но истребительская чуйка была почему-то им недовольна.

Эрик кивнул.

– Нам не могло показаться обоим, – заметила я. – Пройдём ещё круг?

– Давай. Зацепим ещё и территорию Брона. Кажется, они уже вышли.

Но и второй круг ничего не дал. Чтобы снять вообще все подозрения, надо было бы загнать обратно всех истребителей и ещё раз прочесать город. Но сделать это, когда на носу Чистый день? Это было бы бесчеловечно. Мы и так всех задержали.

Ожидаемо, вышли мы последними. Истребители собрались у наших ворот и, судя по тому, что почти все сидели верхом, были готовы стартовать. Им хотелось побыстрее оказаться дома, покончить с рутиной и наконец повеселиться.

Мрачный Брон как-то подозрительно оглядел нас и спросил:

– Чем вы там занимались так долго?

– Показывал девушке красивые места города, – оскалился Эрик, приобнимая меня за плечи.

Я не стала давить волну раздражения от этого показушничества и ткнула его двумя костяшками пальцев под рёбра. Меч охнул, согнувшись, и выпустил.

– В Рыжем нет красивых мест, – буркнул Брон.

– Мы заметили, как что-то мелькнуло и спряталось, – пояснила я. – Проверяли.

– Спряталось? – удивился Седрик, подъехавший ближе. – Кто там может прятаться?

Да, это и впрямь было странно, ведь твари никогда не прятались. Они всегда шли на ловцов. Любой движущийся объект притягивал их, как магнит. Поэтому сильно искать никогда не приходилось, достаточно было просто обойти всю территорию, они сами к нам выбегали.

– В любом случае мы никого не нашли. – Эрик легко вскочил в седло.

Истребители начали заворачивать лошадей и выдвигаться. Я сняла наш предел, деактивировала его и прикрепила к седлу. Немного потрепала животное за шею, не торопясь садиться верхом, как вдруг почувствовала на себе взгляд. И он буравил мою спину так осязаемо, что хотелось поёжиться. Если бы на моём загривке была шерсть, то она непременно бы стала дыбом. Особенно от осознания того, что спиной я стояла к воротам Мёртвого города.

Я резко обернулась, но никого не увидела.

***

У каждого истребителя была отдельная комната.