Трудно быть сильной - Ронда Бэйс

Она вздохнула.

– И не с кем мне поговорить… Мне кажется, что я просто не знаю, как мне сейчас жить. Без тебя. Я все еще не найду тот стержень, который помог бы мне не сгибаться в угоду обстоятельствам. Все еще не найду… Ты прости меня за все, что между нами было. Ведь это моя вина. Я жила своей жизнью, не считаясь с тобой и твоим мнением… Прости меня за это… – Она всхлипнула и машинально вытерла слезы, катящиеся по щекам. – Зато теперь мне так тяжело и одиноко, ты себе даже не представляешь. А еще… Я встретила одного человека. Но не дала ему возможности быть рядом со мной. И он обиделся. Ушел из моей жизни… Наверное, так мне и надо. Я сама все время отталкивала всех от себя. Но теперь… когда он исчез… мне кажется, я бы смогла быть с ним. – Трейси опустилась на землю, со слезами на глазах оглядела памятник, судорожно вздохнула. – Почему так происходит в нашей жизни? Почему мы не ценим то, что есть, а едва потеряв это, тут же начинаем думать, что это, оказывается, было то, что нам нужно… Дедушка! Мне так тебя не хватает! Ты был таким сильным! Ну зачем оставил меня?! Зачем?! Нет… прости… прости… Опять я о себе. И ты не слушай меня. Я все понимаю, срок твоей жизни подошел к концу. И тебе хорошо там, с бабушкой, и мамой, и папой… Но как же мне трудно тут без вас всех… Как же трудно… Прошу тебя, подскажи мне, где взять силы, чтобы противостоять обстоятельствам, которые будто нарочно проверяют меня на прочность. Я не знаю, насколько еще меня хватит. И прошлая жизнь не отпускает меня. Не дает спокойно заняться тем делом, которое я считаю важным. Как мне стать стойкой? Как? Ответь, если сможешь… Научи… Ты же умеешь. Ты всегда просекал любую ситуацию и видел единственно верное решение. Могу ли я обучиться этому, или такой надо было родиться?

Она замолчала, вслушиваясь в тишину, царившую над кладбищем. Лишь прохладный ветерок трепал ее волосы, как всегда, что-то нашептывая на ушко…

Девушка опустила руку и поправила цветы, которые принесла с собой. И неожиданно какая-то искра пронзила ее, внеся ясность в ее сумбурные мысли, заставляя увидеть свет, который развеял туман в ее голове…

Трейси замерла. Но больше ничего не произошло.

Тогда девушка поднялась с колен.

– Прощай, дед, – прошептала она. – И спасибо тебе. Я всегда знала, что ты не оставишь свою внучку в беде. Особенно если она остановилась на распутье, не зная, куда ей двигаться дальше…

Трейси повернулась и пошла прочь. Туда, где был выход, туда, где ее ждал «ягуар», туда, откуда дорога вела обратно, в реальный мир…

7

– Долли, я никуда не пойду! – Трейси сидела над учебниками и готовилась к завтрашнему дню.

Подруга недовольно засопела в трубке, и Трейси, на миг представив, как та смешно надула губки, чуть не рассмеялась.

Долли была заметной личностью. Если, конечно, так можно было выразиться. Яркая блондинка с голубыми глазами цвета ясного неба, она так была похожа на куклу Барби, что это прозвище уже давно закрепилось за ней. Еще с первого курса, когда она только переступила порог университета, в котором собиралась учиться.

Здесь надо внести уточнение. Сама Долли не хотела приобретать никакие знания, считая себя и так достаточно умной. Но вот ее родители… Они были с этим, мягко говоря, не согласны. И пришлось их чаду время от времени корпеть над учебниками, лишь бы перебраться на следующий курс и позволить своим родителям и дальше пребывать в счастливом неведении относительно того, как их дочь проводит свое свободное время.

А в свободное время Долли просто обожала где-нибудь развлечься. Поэтому они с Трейси и подружились. Ведь в то время Трейси тоже не чуждо было подобное времяпрепровождение, и девушки очень быстро нашли общий язык.

Но теперь Трейси изменилась. И Долли с ее безумными идеями стала ей не так интересна.

Однако подруга не собиралась отступать. Вот и сегодня Долли позвонила и пригласила Трейси в ночной клуб, где планировала отметить свой день рождения.

Трейси понимала, что ей вряд ли удастся избежать посещения мероприятия. Но, честно говоря, ей так не хотелось туда идти. И все же…

Долли обидится, если подруга не придет.

Трейси вздохнула.

– Ну хорошо, – проговорила она наконец. – Я постараюсь выбраться.

В конце концов, вечеринка была запланирована на выходной. Не придется рано вставать в университет, и она отлично выспится с утра.

– Спасибо, Трейси! – с чувством поблагодарила Долли. – Я рада, что ты придешь. Мне так не хватает наших встреч! А теперь, я чувствую, мы с тобой оторвемся!

Она попрощалась и положила трубку. Трейси лишь вздохнула. Долли придется разочароваться. Но пусть это произойдет потом. Во всяком случае, в данный момент Трейси не собиралась объяснять подруге, что стала другой.

Заглянула Лия.

– Я тебе больше не нужна? – спросила она, с удовлетворением отмечая, что Трейси учится.

– Нет, Лия, спасибо! – Девушка на мгновение оторвала взгляд от раскрытой книги и посмотрела на женщину.

– Ужин на столе. Спускайся и поешь, а то остынет, – заметила Лия.

– Да, сейчас, – пообещала Трейси, возвращаясь к изучению материала. – Дочитаю вот тут немного, и все…

Тихо притворив дверь, Лия вышла.

Она не могла нарадоваться на Трейси. Девушку словно подменили… И неожиданно для самой себя Лия осознала: Трейси сейчас именно такая, какая она есть на самом деле. А до этого она всего лишь примеряла маску, которая ей не подошла и потому оказалась в конце концов ненужной.

Догадка эта настолько обрадовала Лию, что та даже тихо запела, стараясь, чтобы ее никто не услышал. Хотя кто ее мог услышать? Трейси наверху. А больше в доме никого нет. Никого.

Грусть накатила на нее при воспоминании о хозяине. И, хотя Лия прекрасно понимала: он прожил долгую жизнь и, видимо, просто настал его час, ей все равно было жаль потерять его. Боль утраты время от времени преследовала ее, не давая радоваться жизни в полной мере.

К тому же Лию еще беспокоила опасность, которая нависла над Трейси. Зачем мистер Эплгейт составил такое завещание? Ну конечно, он преследовал, вполне вероятно, благородные цели. Хотел заставить внучку взяться за ум. Но не слишком ли жестоко лишать одинокую девочку еще и наследства?…

Нет, Лия не понимала хозяина. Ей казалось, что нельзя так поступать с сиротой. Трейси и сама могла взяться за ум, сама могла прийти к решению, что учеба ей необходима. Но под таким давлением… как бы она не сорвалась через какое-то время.

Хотя, надо признаться, Трейси поразила ее. Когда девушка узнала о завещании, она сначала растерялась… А потом вдруг успокоилась и взялась за учебу.

Лия боялась, что девушка может озлобиться на деда за то, что тот поставил ее в такие жесткие рамки. Но нет. Трейси усердно училась, пытаясь в срок выполнить все, что от нее требовалось.