Звездные войны: Взлет и падение Дарта Вейдера. - Райдер Уиндхем

— Я медленно учусь, — ответил Энакин, уводя Дуку от Оби–Вана.

— Энакин, — крикнул Оби–Ван. Он использовал Силу, подняв свой световой меч и сумев бросить его своему падавану. Энакин поймал и активировал его, так он мог использовать два меча против своего оппонента. Но, после нескольких быстрых соприкосновений, клинок Дуку прошел сквозь оружие Оби–вана, рассекая рукоятку и почти отделив кончики пальцев Энакина. Энакин все еще сжимал свой собственный меч в другой руке, и дуэль продолжилась.

Пытаясь сдержать свой гнев, Энакин потянулся к Силе, когда его глаза схлестнулись с глазами Дуку. Их световые мечи приобрели нечеткие очертания, и он верил, что Сила вела его к победе над Дуку. Но, когда он снова встретился со снисходительным взглядом Дуку, то почувствовал, как его гнев начал расти.

Затем Дуку сделал быстрое движение, пронося свое лезвие сквозь руку Энакина, чуть выше локтя. Энакин закричал и почувствовал, как жизнь выходит из него, когда Дуку использовав Силу швырнул его назад. Потом все потемнело.

Энакин не знал, сколько прошло времени, пока он не начал приходить в сознание. Он почувствовал, как что–то придвинулось позади его головы, а затем понял, это был Оби–Ван. Оби–Ван переместился по полу ангара, затем помог Энакину подняться. Энакин увидел Йоду, стоящего в середине ангара. Часть потолка была разрушена и весь пол завален булыжниками.

Что случилось?

Затем Энакин заметил, что корабль Дуку исчез.

— Энакин! — Закричала Падме. Она появилась в ангаре с отрядом солдат клонов. Вид ее измученного лица причинял ему еще большую боль, когда она подбежала к нему и увидела, что осталось от его правой руки. Она бережно положила на него свои руки. По крайней мере, ты спасена, подумал он, обхватив ее левой рукой. Его не беспокоило, что Оби–Ван или Йода смотрели. Он был ошеломлен и покалечен, и боялся только того, что если он позволит Падме вести его, его колени согнуться и он опять потеряет сознание. И поэтому он просто стоял, держась за нее.

В конечном счете, даже Магистру Йоде не удалось предотвратить бегство Дуку, или остановить миры Республики от вступления в гражданскую войну. Войны клонов начались. Искажая положение дел, Граф Дуку поведал Оби–Вану, что сотни сенаторов находятся под влиянием повелителя ситхов Дарта Сидиуса. Хотя джедаи не принимали во внимание Дуку, как достоверный источник, они согласились, что необходимо наблюдать за Сенатом.

После дуэли с Дуку, Энакин обзавелся кибернетической рукой и сопроводил Падме назад на Набу. Там, на той же террасе у озера, где они обменялись первыми неуверенными поцелуями, они организовали тайную встречу со священником Набу. Падме была одета в белое платье, украшенное цветами, а Энакин надел свою официальную тунику джедая. С Си3Пио и Р2–Д2 в качестве единственных свидетелей, они поженились.

Энакин не знал, как долго они смогут держать свой брак в секрете, но он не беспокоился об этом. Она моя. Наконец, моя любимая Падме моя. Мечта стала реальностью. И в день их свадьбы, было так легко поверить, что его самые большие несчастья позади.

Он не представлял, какие кошмары ожидали его впереди.

Глава 10

Почти сразу, галактическая Республика получила огромную военную силу, которая включала межзвездные боевые корабли, вооруженные звездные истребители и обширные наземные средства. В то время как сенаторы спорили, прав ли верховный канцлер Палпатин мобилизуя и развертывая спешно созданную Великую армию Республики, все больше миров присоединялось к сепаратистскому движению графа Дуку, которое официально себя называло Конфедерация независимых систем. Как Мастер Йода и предвидел, войны клонов распространялись подобно вирусу по всей галактике.

Несмотря на то, что Палпатин всегда представлялся, как осторожный и скромный политик, он дал всем понять, что сделает все необходимое для сохранения Республики. Несмотря на его сдержанные возражения, сенат настоял на том, что бы он остался на своем посту после истечения срока его полномочий. Но, по мере того, как Войны клонов распространялись, даже его самые верные советники были удивлены количеством его поправок в конституцию Республики, которые расширяли его собственные полномочия, в то время, как ограничивали свободу других.

Совет джедаев неохотно согласился позволить джедаям служить в качестве генералов Великой армии клонов. Однако не все джедаи были готовы рисковать в войне, некоторые выбрали службу целителями, а другие и вовсе покинули Орден.

Вынужденный сражаться от имени Республики, Оби–Ван Кеноби стал генералом, а Энакин, подобно многим другим Падаванам, продвинулся до рыцарства быстрее, чем ожидал, обеспечивая потребности Великой армии. Хотя члены Совета джедаев замечали, что Энакин все еще склонен к высокомерию и заносчивости, никто не ставил под сомнение тот факт, что он продолжал даже стремительнее расти в обращении с Силой.

Смертоносные дроиды были не единственными противниками джедаев. Граф Дуку нанимал опасных существ таких как – ученик ситхов Асажж Вентресс и почти неуязвимого охотника за головами Дурджа, сражающихся от его имени. Дуку лично тренировал Вентресс искусству боя на световых мечах, но часто высмеивал ее предпочтение использовать два световых меча одновременно. Энакин победил Вентресс на четвертой луне газового гиганта Явина. Одна из их дуэлей в промышленном районе Корусканта, оставив ему глубокий шрам на правой части лица.

Три года спустя после битвы на Джеонозисе, Вентресс и Дурдж не представляли больше опасности, но граф Дуку управлял Конфедерацией, а джедаи не приблизились к нахождению таинственного Дарта Сидиуса. Войны клонов свирепствовали.

После уничтожения секретной лаборатории на планете Нелваан во внешнем кольце, Энакин и Оби–Ван оставались на республиканском звездном разрушителе, когда получили срочное сообщение. Р2–Д2 подключился к коммуникационной консоли и спроецировал голограмму Мэйса Винду, который сказал, — Кеноби, Скайвокер. Корускант в осаде, и генерал Гривус захватил Верховного канцлера. Вы должны возвращаться немедленно. Вы должны освободить Палпатина.

— Гривус, огрызнулся Энакин, как только голографическое сообщение пропало. Пресловутый заместитель графа Дуку, киборг генерал Гривус командовал армиями дроидов Конфедерации. Гривус был обучен искусству боя на световых мечах лично Дуку, и имел склонность убивать джедаев и коллекционировать их световые мечи. Несмотря на то, что некоторые джедаи интересовались, насколько Палпатин пытается положить конец войне, Энакин пришел к выводу, что республиканский лидер был из числа его наиболее доверенных друзей.

Я не дам Канцлеру погибнуть! Поклялся Энакин себе.

Отходя от Р2–Д2 и Оби–Вана, Энакин обратился к штурмовикам в ангаре звездного разрушителя. – По боевым постам. Все команды на истребители. Приготовитесь к прыжку в гиперпространство. Живо!

Республиканские Звездные разрушители и тяжеловооруженные корабли Конфедерации были поглощены разрушительной битвой над небом Корусканта, когда Энакин и Оби–Ван вернулись из внешнего кольца. Корабельные пушки сверкали яркими вспышками у каждого корабля, и множество сбитых кораблей падало с орбиты, разбиваясь о шпили города–планеты.

Под прикрытием эскадрильи опытных пилотов–клонов и при помощи Р2–Д2 в качестве второго пилота Энакина, два джедая оставили звездный разрушитель на паре истребителей и бросились в ближний бой. Уклоняясь от ракет губительных дроидов, Энакин и Оби–Ван отважно прокладывали путь сквозь смертельный поток вражеских судов к флагману Конфедерации – «Невидимой руке», на котором генерал Гривус удерживал в заложниках Верховного канцлера Палпатина.

Увеличив скорость и маневренность, истребители джедаев спроектировали без генераторов щитов. Хотя это заставляло некоторых противников полагать, что такие истребители более уязвимы, большинство пилотов джедаев были знатоками в использовании Силы для предвидения, уклонения и нападения на своих врагов. Энакин был из числа лучших пилотов в Ордене джедаев, но в отличие от других, он без колебаний полагался на технологии для достижения своих целей.

Энакин считал, Силы было не достаточно, чтобы спасти его правую руку или остановить Дуку на Джеонозисе. Он не сомневался, что война не будет выиграна при помощи одной лишь Силы также.

Джедаи скрытно проникли на корабль, до того как их засекли сенсоры «Невидимой руки». Высокое помещение с огромными окнами, которые обеспечивали обзор космической битвы под развернутым углом. В этом помещении, они нашли Верховного канцлера Палпатина, который сидел на высоком кресле. Его запястья были прикреплены к подлокотникам кресла энергетическими манжетами. Лицо Палпатина было бледным, и он не выглядел успокоившимся, заметив джедаев.