Не совсем не чудо... - О. Шеремет

— Они просто только вчера познакомились, — объяснил Октар. — И у нашего мага за одну ночь всё вылетело. Кстати, с ней вчера была такая милая подруга. Её звали… эээ…

— Сам ни демона не помнишь, так что молчи! — буркнул воин-маг. — Мы им вчера предложили прогуляться, вот и всё.

— Наверное, было О-О-ОЧЕНЬ темно, раз леди согласились на это, — меланхолично проговорила Хлоя, обращаясь к одному Олегу. Она сразу же невзлюбила его, хотя с другими эльфами общалась вполне нормально.

Олег только пожал плечами, а в мыслях досадливо поморщился. Он-то понял, что этот выпад был ответом на то, что но вчера заставил девушку покраснеть. Тьма забери, достиг, называется, вершин дипломатического искусства: испортить отношения, которых ещё и не существует!

— Интересно, а у вас так все посольства проходят? — спросила Карина, сглаживая возникшую неловкость.

— Почти. Вообще-то нас с Октаром дома никто не ждёт, можно и расслабиться.

— Да даже если бы и ждали! — ляпнул Лютомир, за что удостоился гневного взгляда Карины.

— Что-о?! Хочешь сказать, что и ты в каждую поездку так же?..

— Карина, не сгрызи его заживо, он невкусный, — хмыкнул Олег. — Может, поедем уже?

Когда стемнело, путешественники остановились в придорожном трактире, которые, как обещал Лютомир, будут встречаться постоянно до Луканской границы. На вопрос "а потом?" он только неопределённо пожал плечами. Видимо, это означало, что девушкам придётся познать все прелести ночёвки под открытым небом.

— А что поделаешь? — философски вздохнула Хлоя и пошла посмотреть на магическое состязание, которое устроили Олег и Ян. Желаю доставить удовольствие зрителям (со стороны Яна, скорее, зрительницам…), они затеяли настоящее светопреставление: пылали изумрудные костры, вспыхивали серебряные молнии, клубился разноцветный дым, пронзаемый золотыми и багровыми стрелами. Хлоя заметила, что Ян плетёт свои заклинания из линий, лежащих в воздухе, а Олег пользуется энергией огня, пылающего в камине. Девушка тихонько вздохнула — вот это настоящий маг! Когда она сама пыталась воспользоваться огнём, соблазнившись его богатой структурой, оранжевая линия не только не подчинилась колдунье-самоучке, но ещё и сердито хлестнула по протянутой мысли-руке, что в магическом плане было и больно, и обидно.

А клятый эльф, кажется, даже не задумывался над составлением своих чар; они появлялись словно сами собой, поражая изяществом магического узора. Ян уже едва успевал отбивать эти — слава богам, дружеские, иллюзорные! — атаки, поэтому Хлоя донельзя удивилась, когда Олег поднял вверх ладони, сдаваясь.

— Всё! Доверюсь милости победителя. Ян, ты мне чуть нос не спалил этим своим Небесным Факелом.

— Ну да, скажешь тоже, — недоверчиво буркнул маг, который тоже прекрасно понимал, чего стоят его незрелые заклятья против настоящего боевого чародея.

— Болван ты, королевский маг! — покачал головой Олег, когда девушки удалились, пожелав всем спокойной ночи. — Я же твой авторитет в глаза одной юной особы поднять пытался.

— Понимаю я, но мне обидно! — взвыл Ян. — Я же под конец тебя всерьёз бил — настоящими заклятьями! А ты даже и разницы не заметил… До чего же противно чувствовать себя беспомощным младенцем!.. Чего ты на меня так уставился?

В ледяных глазах Олега было неожиданное мягкое сочувствие.

— Знакомо. Хочешь, научу?

— Чему?

— Хотя бы защиту нормальную ставить, а не эту Радужную Пелену, которой ты пользуешься.

Ян заколебался. С одной стороны, звучало весьма заманчиво, а с другой — Олег ведь не старше его самого! Это убийственно для пресловутой гордости мага — учиться у ровесника…. Наконец, он решился и обречённо вздохнул:

— Давай, учи!..

Хлоя лежала на кровати и задумчиво смотрела в темноту, прислушиваясь к спокойному дыханию подруги. Убедившись, что Карина уснула, она попыталась вспомнить плетение заклинаний, которыми пользовались старшие маги. Демон, как сложно! Узоры расползались во все стороны, как переваренные спагетти, не желая собираться в стройную конструкцию, как у Олега — или хотя бы такую громоздкую, но действенную, как у Яна! Наконец Хлоя психанул и, стянув откуда попало линии воздуха, смотала их в неряшливый клубок у себя на ладони. Внезапно клубок вспыхнул белым бездымным пламенем и проявился в реальном мире. Хлоя приглушённо пискнула и уронила его на кровать, не подумав о том, что может устроить пожар. Как ни странно, шарик не прожёг простынь, а продолжал спокойно светить, как очень маленькая и очень тусклая звезда. Девушка довольно хмыкнула: конечно, это не то, чего она смела ожидать, но всё же — первая самостоятельно сотворённая магическая "штучка"!

Карина вздохнула и заворочалась во сне. Хлоя замерла, а потом решительно "распустила" сияющий клубок — хватит на сегодня экспериментов.

— Глава 9

Граница. По одну сторону — ставший почти родным спокойный Лукан, по другую — неизведанная страна с куцым названием — Тнита.

При пересечении границы пришлось показать подорожные двум солдатам, скучающим возле небольшого домика с флагом Лукана на крыше — жёлто-белое полотнище со стилизованным алым солнцем в углу, изготовленное из специальной, пропитанной волшбой ткани, даже при полнм безветрии гордо реяло на фоне ясного неба.

Уже находясь на территории Тниты, Октар презрительно фыркнул и заявил, что эта стража только для вида, и на самом деле граница дырява, как старое решето — любой при наличии малейших крох соображения сможет пересечь её без всякой подорожной. Лютомир почувствовал прилив патриотических чувств и гордо вскинулся:

— Уверен? А ты попробуй!

Эльфы расхохотались, глада на обиженного луканца.

— Пробовали, и не один раз!

— Ты не расстраивайся, — искоса глянул на него Ромильд. — В остальных странах граница ещё хуже — даже по поддельным паспортам пропускают.

— А тебе приходилось и по поддельным паспортам путешествовать? — удивлению Хлои не было предела. Ничего себе, у них тут развлечения.

— Мне нет, этим двум балбесам — да, — лаконично ответил эльф, мотнув головой в сторону товарищей.

— Ромильд, ты все секреты повыдавать собрался или только половину? — с досадой возмутился Олег.

— А есть и ещё что выдавать? — Хлоя изящно вскинула бровь, оборачиваясь к остроухому. — Бурное у вас было прошлое, лорд.

— Не только прошлое, но и настоящее и, надеюсь, будущее, леди, — почтительно поклонился Олег. — Вам, естественно, не понять…

— Всё, хватит! — вовремя вклинился Лютомир, чьей обязанностью, как главы маленького отряда, было прекращение этих постоянных словесных баталий между Хлоей и Олегом. — Привал!