Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП) - Кэмерон Джейс

   Взгляд Серены потускнел, от предательства вопросом Шу. Ее глаза наполнились слезами. Все то счастье, которое она только что испытывала от сорванного цветка, просто исчезло. Шу знала, что девушка вот-вот разразиться слезами, тем не менее, она не удержалась от вопроса.

     - Ты ужасна, - закричала Серена на Шу. - Ты пообещала не спрашивать, - она бросила растение Рапунцель Шу в лицо и побежала на другую сторону холма, глубже в лес.

   Шу подняла цветок и побежала за ней. Это был долгий забег. С каждым шагом, Шу ощущала вину за то, что расстроила ее. Почти милю спустя, Шу удалось догнать Серену и она крепко схватила ее, пока та, плача, не остановилась. Наконец, после беспрестанных извинений Шу, Серена перестала плакать, и заснула у нее на руках, как младенец. Шу нежно погладила ее по волосам, прислонившись дереву, задаваясь вопросом, что за загадочная девушка. Она подумала, что никогда не ощущала такого любопытства и заботы к кому-либо себе подобному.

   От нечего делать, ожидая, когда проснется Серена, мысли Шу потекли, снова думая о Локи. Вспоминая Локи, она прикоснулась к ожерелью, что он дал ей в Мире Между Снами, она надела его с самого начала этого сна. Шу снова посмотрела на загадочную гравировку на кулоне:

Что это значит, Локи?

   Она попыталась прочесть ее вертикально с обеих сторон, затем перевернула кверху ногами. Это напоминало что-то вроде символа или букв алфавита. Она по-прежнему терялась в догадках.

   Расстроенная, она вздохнула, глядя на луну над собой. На мгновение, Шу подумала, что видела, как луна улыбнулась ей.

6

Русалочье Молоко

Чуть позже, Серена проснулась от собственного крика. Шу крепко обняла ее, уверяя, что она в надежных руках. Однако не это, наконец, успокоило Серену, а то, как заботливо Шу на нее смотрела.

      - Друзья? - спросила Серена.

   Шу была удивлена, услышав эти слова первыми с ее уст.

      - Конечно, - ответила она.

   Несмотря на всю драматичность происшедшего, Серена нашла доверчивую пару глаз в качестве друга впервые за 14 лет, а Шу, которая всегда думала о себе как об одиноком монстре, узнала, что человек, испорченный уродством мира, все еще может удивлять красотой других.

   Почему я чувствую, что убила б за Серену? Быть может, она своего рода испытание, посланное мне, что бы я начала свое путешествие?

     - Кошмары? - погладила ее по спине Шу.

     - Всегда кошмары, во сне и наяву, - ответила Серена.

   Шу хотела спросить ее о Бьянке, которую она приняла за мать Серены. Также она бы хотела ее спросить о том, что растение Рапунцель подразумевало под "Гори! Гори! Гори!"

     - Кошмары не имеют значения сейчас. У тебя есть это, - Шу показала на растение Рапунцель, которое Серена крепко сжимала в руках во время сна.

     - Да, - Серена вскочила на ноги, - Я забыла. Давай играть! Пошли.

    Она потянула Шу за собой и уставилась на луну. Была полная луна, Шу показалось, что она смеется над ними.

     - Ты знаешь ту девочку? - мечтательно спросила Серена.

     - Девочку? - Шу моргнула, - а, ты имеешь в виду старую сказку про девочку, которая живет на луне?

     - Нет, - Сказала Серена, - Ты не понимаешь. Луна - это девочка.

    Она побежала по краю леса, махая луне. Не удержавшись, Шу последовала за Сереной.

     - Эй! - закричала Серена на луну, и побежала дальше в направлении, ведущему к озеру. Ее голос отозвался эхом в этой пустой части леса, - ты можешь спуститься на минутку?

    Серена в самом деле обращалась к луне. Шу не верила самой себе, но она действительно решила проверить, что если луна является девочкой. То, как Серена настаивала на этом, делало это неизбежным. Она всегда говорила о безумных вещах так страстно, что любой богохульник легко может превратиться в верующего.

     - Она машет тебе в ответ? - Поинтересовалась Шу, вдруг она что-нибудь пропустила. Все что она видела, это был круглый белый диск, свисающий с неба. Возможно, только Серена могла видеть луну в подобии девочки.

     - Нет, - разочарованно ответила Серена, - Сегодня она кажется грустной. Знаешь, она, довольно, занятая девочка.

     - Чем луна может быть занята? Она просто висит всю ночь в небе и размышляет, - Шу знала, что была жестока, но ей нужно было объяснить почему.

     - Нет, она очень занятая, - настаивала Серена, останавливаясь на берегу озера, больше похожего на болото, - Она следит за добросердечными людьми, которые гуляют ночью в лесу, наблюдая за ними сверху. Если на них нападет одно из ночных существ, она спускается и борется, чтобы защитить их.

    Мысль о том, что луна это девочка, которая спускается, чтобы защитить людей ночью была безумной, но в то же время восхитительной, подумала Шу.

   Так у луны действительно была цель, чтобы светить добросердечным, показывая им путь?

     - Так почему мы возле этого болота? - спросила Шу, вспоминая, как она подумала, что луна улыбнулась ей, - какое луна имеет отношение к растению Рапунцель?

     - Чтобы превратить растение Рапунцель в золу, мы должны вымыть его определенной водой, наполненной светом этой луны, - ответила Серена.

     - Я думала, чтобы что-нибудь сгорело дотла, это не нужно мыть.

     - Не тогда, когда речь идет о моем Искусстве, - возразила Серена, - если я сожгу растение с помощью обычного огня, зола не будет действовать для создания моего волшебства. Она должно быть очищено Русалочьим Молоком.

    - Чем дальше, тем страшнее, - размышляла Шу.

     - Это не настоящее Русалочье Молоко. Это просто красивое название, - Серена подмигнула ей снова, - Луна имеет духовную связь с русалками. Я думаю это потому, что она находится вверху, в самом высоком небе, а они живут внизу, на глубине морского дна. Я читала об этом в одной книге. Луна способна производить белую жидкость, цвета луны, которую русалки смешивают с морской водой. Это и есть Русалочье Молоко. Именно оно превращает растение Рапунцель в золу, который я использую в своем Искусстве..., - Внезапно Серена замолчала, бросая взгляд поверх плеча Шу. В ее глазах не было выражения страха, лишь чрезвычайного восхищения. - Не оборачивайся, - предупредила Серена, взяв Шу за руку.