Золушка, Облаченная в Пепел (ЛП) - Кэмерон Джейс

   Шу забеспокоилась, не столько из-за растения Рапунцель, сколько от хихиканья Серены.

     - Это и есть то самое растение, которое ты хочешь сжечь до тла, - удивилась Шу.

     - По-другому не выйдет. У магии есть цена, помнишь? - ответила Серена. - Верь мне, я люблю цветы и животных, но вот это жестокое. Если подойдем поближе, оно отъест нам ноги. Они их просто обожают.

     - Как ты планируешь его достать?

     - С помощью этого, - Серена выудила из недр своего грязного платья золотую монетку.

     - Откуда ты взяла золотую монету? - удивилась Шу.

     - Украла у Королевы Скорби, - улыбнулась она, глядя на трофей в своей ладошке. - Извини, но ты хотела чем-нибудь заняться, а это все, чем я занимаюсь в свободное время.

     - Мне плевать, что ты воруешь у моей матери. И не смотря на то, что мне это все же неприятно, мне интересно знать, почему ты додумалась ничего себе купить с такой огромной суммой денег?

     - Купить? - Серена выглядела озадаченной, словно кто-то ударил ее камнем по голове. - Я никогда не думала о подобном. Я лишь украла монетку, чтобы попрактиковаться в колдовстве.

     - Никогда не задумывалась над тем, чтобы купить новое платье или еду?

   Серена сконфузилась. Шу забеспокоилась, ведь она переживала за нее. Бедная девушка жила на самом дне и получив золотую монету не знала, как мудро распорядиться ею. Быть может, ее страсть к Искусству была намного больше, чем все деньги мира. Что с того, если она купит себе новое платье, как она потом объяснит где его взяла? Она ведь Рабыня. Никто в этом проклятом королевстве не позволит ей засиять. Она привыкли видеть ее такой, перемазанной золой, потерянной и жалкой. Пока есть богачи, бедняки тоже всегда будут.

     - Полагаю, в следующий раз, я куплю себе чего-нибудь поесть. Замечательная идея, - Серена похлопала Шу по спине. - Но сейчас, я хочу с ее помощью достать цветок и попрактиковаться в волшебстве.

- Хорошо, - вздохнула Шу. - Как эта монетка сможет помочь?

     - Это слабость растения, - объяснила Серена. - Легенда гласит, что этот цветок был семенем злобного колдуна, который больше всего на свете жаждал золота. Растение Рапунцель ядовито, и проклято жаждой золота; как и его создатель. Одна девушка, которую по иронии судьбы назвали в честь этого растения, имела власть над ним.

     - Где мы смогли бы найти эту девушку?

     - Понятия не имею, - ответила Серена. - Она все равно не решение нашей проблемы, чтобы достать растение Рапунцель. Я достану его с помощью монеты, что у меня в руке

     - Расскажи мне об этом, - требовала Шу.

     - Как только растение увидит в моей руке золотую монету, оно так сильно захочет его, что порвет свои корни, позволяя взять его, - объяснила Серена.

     - Ты сказала, порвет корни? - переспросила Шу. - То есть оно убьет само себя?

     - Я же говорила тебе, это сумасшедшее растеньице,- сказала Серена. - Знаешь что самое безумное? Если ты снова посадишь его в землю после его смерти, оно снова оживет. Теперь, позволь мне сделать то, что нужно, - Серена поднялась, и внезапно побежала к растению. Она протянула руку и показала золотую монетку, словно поманила лошадь кусочком сахара. Растения Рапунцель сошли с ума, выгибая стебли и протягивая свои лепестки, завывая, будто жуткие призраки. Цветок, оказавшийся к Серене ближе всего, потерял остатки разума.

     - Отдай мне эту монету, ты, отвратительная, грязная нищенка! - взвыло растение, почти отрываясь от корней.

     - Скажи "пожалуйста", - дразнила его Серена, уворачиваясь от цветка, который подкрался к ней сзади, пытаясь слопать ее туфельку, но потерпел неудачу. Спасибо необычным туфелькам Серены.

     - Я никогда не буду умолять тебя, дочь Бьянки! - закричало растение.

     - Ты -- поганая ведьма! - писклявым голосом закричало другое растение. - Ты постоянно сюда приходишь и забираешь одного из нас! Ты заставляешь нас убивать самих себя.

     - Я вырву твое грязное сердце, - присоединилось третье растение, вытянувшись, чтобы укусить Серену за коленку. Парочку других цветков умудрилась оторвать пару лоскутков ее платья.

   Серена отпрыгнула, чтобы растения не смогли достать ее.

      - Вы -- отвратные растения, - сказала она им. - Вы сжираете все живое на своем пути. Что вам сделала бедная лягушка?

    - Если ты думаешь, что мы отвратительны, тогда ты еще отвратительней, - сказало растение, когда Шу попыталась оттащить от них Серену. Разговаривать с цветами в Королевстве Скорби не было таким уж чудачеством. Странности тут были в норме.

   Серена вырвалась из рук Шу и, поманив растение золотой монеткой, стремительно убрала руку. Растение попалось на уловку и вытянулось так сильно, что оторвалось корешками от почвы. Серена подняла умирающее растение и еще несколько других. Они бились, словно рыбки, вытащенные из воды, перед смертью.

   Серена побежала, другие растения проклинали ее.

     - Уноси ноги, дочь Бьянки! - рычали растения.

     - Гори! Гори! Гори! - цветы начали выплевывать еду, что жевали на Серену и Шу: лягушачьи лапки, цыплячьи крылышки и беличьи зубы.

   Шу и Серена побежали обратно на холм. Серена вела себя так, словно все это была игра, размахивая растением Рапунцель в воздухе с кровожадной ухмылкой на лице, не обращая внимания на порезы, которое растение оставило на ее пальцах.

     - Ты ранена, - произнесла Шу. - Думаю, нам лучше вернуться в замок. Я могу залечить твои раны, - она жалела о том, что не выпустила клыки на те растения.

     - У меня были порезы и похуже, - небрежно отмахнулась Серена.

     - Так у тебя точно такие же порезы от растения на щеке и шее? - спросила Шу, не в силах сдержать любопытство. Внезапно, оказалось, что Серена намеренно скрывала за сажей шрамы. Потому она не смывала сажу со своей кожи, чтобы никому не показывать те раны шрамы, что она предпочитала прятать.

   Взгляд Серены потускнел, от предательства вопросом Шу. Ее глаза наполнились слезами. Все то счастье, которое она только что испытывала от сорванного цветка, просто исчезло. Шу знала, что девушка вот-вот разразиться слезами, тем не менее, она не удержалась от вопроса.

     - Ты ужасна, - закричала Серена на Шу. - Ты пообещала не спрашивать, - она бросила растение Рапунцель Шу в лицо и побежала на другую сторону холма, глубже в лес.