Имя Твоё… Женщина Подмосковья - Н. Цехмистренко

Практические навыки уже были солидными: как инструктор старший лейтенант запаса Попович налетала 530 часов и, кроме того, освоила пять типов самолетов. И все же, чтобы добиться разрешения, ей пришлось в самых высоких инстанциях доказывать свою компетентность. Непростым всякий раз было общение с полковником замначальника ГК НИИ ВВС по летной части Виктором Алексеевичем Ивановым. Герои Советского Союза, летчик-испытатель считал, что женщина не должна осваивать самолеты-истребители, особенно если ее ждет маленькая дочь. Наташа нередко тайком прибегала на аэродром и, повиснув на заборе, подолгу смотрела в небо. Разумеется, это не ускользнуло от внимания Виктора Алексеевича, и он тут же выяснил, чей это ребенок. В конце концов начальник сдался и написал блестящую характеристику, с которой Попович зачислили на летно-испытательную работу.

Марина Лаврентьевна старалась успевать все: общение с детьми порой приходилось совмещать с различными важными делами: младшую дочь Оксану Попович брала с собой в экспедиции, одна из которых была на Памире, когда искали следы йети. После экспедиций Попович возвращалась к основному своему занятию – испытанию самолетов. Работа летчика-испытателя требует исключительной собранности, отличного владения техникой пилотирования, готовности принять правильное решение в любых непредвиденных обстоятельствах. Каждый полет мог стать последним по причине, как принято сейчас говорить, человеческого фактора. Не раз судьба испытывала на прочность. Однажды на взлете у МиГ-21 отказал форсаж двигателя, и самолет загорелся. Высота еще не была набрана, снизилась тяга, истребитель упал. Но повезло, что бак с топливом при падении оторвался, сгорев отдельно. Однако самостоятельно выбраться из горящего самолета не удавалось – заклинило замок кабины. Вовремя подбежавшие летчики разбили стекло фонаря и вытащили Марину. В подобных случаях обычно отстраняют от полетов – такая психологическая травма не проходит бесследно. Но, зная характер Марины, ей доверили самой принимать решение.

В 1965 году Попович проводила испытательный полет на разведчике Як-25РВ. На высоте 17 тысяч метров она, почувствовав признаки кислородного голодания, ввела в действие аварийную кислородную систему, убрала газ, выпустила шасси… и потеряла сознание. Самолет вошел в крутую спираль, из-за перегрузки стали отрываться части крыла. На 8 тысячах летчица пришла в себя и без паники оценила обстановку. Она вывела машину в горизонтальный полет и посадила самолет. Причина отказа кислородной системы была выявлена, и в конструкцию самолета внесли необходимые изменения.

За мужество и умелые действия, проявленные в аварийной ситуации, командование представило полковника Марину Попович к званию Героя Советского Союза.

Но случилось непредвиденное: главнокомандующий ВВС Павел Степанович Кутахов, прочитав представление, возмутился: «Еще не хватало – уже и бабы у нас летают!» – а затем поставил жесткую резолюцию: «Уволить». До пенсии Марине Попович оставалось ровно два месяца!

Два года Попович «жила на земле»: читала лекции о космосе и авиации, проводила встречи со школьниками и студентами… Но хотелось летать, проводить испытания самолетов – и замирать всякий раз после привычного набора высоты…

Однажды ей позвонил генеральный конструктор ОКБ Олег Антонов. Он пригласил работать к себе в бюро, и Марина Лаврентьевна с радостью согласилась.

Марина Лаврентьевна стала работать в гражданской авиации. Первый самолет, который испытывала на новом месте, – Ан-24. Руки помнили все, легко работали с приборами. Вскоре Олег Константинович посоветовал Попович подобрать девушек-авиаторов для полетов на рекорды. Впоследствии женский экипаж под командованием Марины Попович поставит 71 мировой рекорд: ПО высоте, с грузом и без, по дальности, продолжительности и скороподъемности! Советские девушки-летчицы докажут всему миру, что способны на подвиги, которые не под силу многим мужчинам.

Марине Лаврентьевне непросто было совмещать заботу о семье и любимую профессию. Она была благодарна первому мужу за то, что не поставил перед выбором: работа или личная жизнь. В браке с летчиком-космонавтом СССР Павлом Романовичем Поповичем родились две дочери Наташа и Оксана.

В одном из интервью Марина Лаврентьевна поделилась материнским опытом: «Когда дети стали подрастать, я сказала: прочтите десять заповедей. Просто выписала им эти заповеди, известные еще со времен Моисея. И больше ничего. Атеистов среди летчиков нет, не было и не будет. Я, по крайней мере, в жизни не встречала. Это люди с Богом в душе». После расставания с мужем Марина Лаврентьевна с головой ушла в работу, находя в ней и радость, и смысл жизни. Неожиданным подарком судьбы стала новая встреча и любовь. «С Борисом Александровичем Жихоревым мы вместе работали в Тушине. Он был заместителем начальника штаба авиации сухопутных войск. После смерти жены уехал куда-то далеко к родным, его долго не было, а я перешла на другую работу. Потом вернулся в Москву, и мы поженились», – вспоминала Марина Лаврентьевна.

«Никогда не кончатся полеты!»

Марина Лаврентьевна – член Союза писателей России, автор и соавтор четырнадцати книг, в том числе «Я – летчик. Воспоминания и размышления», «Магия неба», «Хождение за два маха» и «Жизнь – вечный взлет», а также сценариев к двум фильмам «Небо со мной» и «Букет фиалок». Все ее творчество пронизано бесконечной любовью к летной профессии, бескрайнему небу и друзьям-летчикам. Попович была частым гостем на радио и телевидения. По словам радиоведущего программы «Ровесники» Вячеслава Кирика, она была замечательным рассказчиком и сразу очаровывала слушателей своим умением общаться: «Марина Лаврентьевна так читала свои стихи, наполненные романтизмом, взглядом женщины-летчика на природу, что мы словно летали вместе с ней и видели землю с большой высоты! А когда она рассказывала о полетах, например, об испытаниях тяжелых бомбардировщиков, у нее загорались глаза!»

«Я постоянно пишу о небе и, конечно, о женщинах-летчиках, – рассказывала Марина Лаврентьевна. – Среди моих книг – «Автограф в небе», «Крылья крепнут в полете», «Сестры Икара» и другие. Рада, что читатели всегда реагируют: получаю много писем, в них – вопросы, пожелания, приглашения на встречи».

Жизнь Марины Попович – пример того, как нужно идти к своей цели и не бояться трудностей. Открывая первый выпуск современных поэтов Подмосковья «Крылья», Марина Лаврентьевна подчеркнула, что профессия летчика-испытателя, космонавта – удел не только умных и крепких телом людей, но и сильных духом, твердых в вере. Чтобы достичь успеха, надо понять, кем ты хочешь стать, и готовиться к этому, постоянно трудиться.

Это счастье – с небом породниться.

Посвятить ему большую жизнь.

Повелителем стальной и грозной птицы

Уходить в заоблачную высь.

Никогда не кончатся высоты.

Если жить и высотой дышать.

Никогда не кончатся полеты.

Если есть крылатая душа!