Лорд Системы 24 - Саша Токсик

заглядывает в деревни новичков? Что ему мешает просто наехать на такое поселение и поглотить его за раз?

Это же столько ресурсов!

А зомби… Если они добывают пищу для этого создания, то почему они не охотятся на новичков? Чем они отличаются от порождений Системы?

— Всё это выглядит как какой-то ужастик, — мрачно заключает Бот.

— Я бы совсем не удивился, если это происки очередного тёмного мага, — размышляет Базальт. — Взять того же лича Хенга. Не мог же быть он в единственном своем роде?

— Но у лича всё же мертвецы были более… эм, — запинается Бот.

— Понятные? — предполагаю я.

— Да, именно так! — щёлкает пальцами разведчик. — Лич Хенг сам создавал химер. И, несмотря ни на что, они были более-менее понятными существами. Просто куда более сильными, быстрыми и выносливыми. Но эта гадость! Даже поверить сложно, какой разумный мог её породить!

Что мы по итогу имеем? Вместо привычного всем зомби апокалипсиса у нас теперь есть какая-то биологическая хренотень, о сути которой даже предположить хоть что-нибудь очень трудно!

Огромный шар плоти? И что дальше? С какой целью эта штука катится по северной половине региона? Куда она движется? Есть ли у нее маршрут? И что самое главное — как с ней бороться?

— Вообще всё это какой-то сюрреализм, — вздыхает Бот. — Откуда зомби вообще знают, что нужно кормить этот шарик? Они общаются как-то или что? Телепатией, что ль? Но разве зомби не должны быть тупыми? Этакими дикими животными, живущими только за счёт инстинктов убивать и есть?

— Обычные зомби, может, и да, — возражаю я, — Но эти… они куда умнее. И опаснее. Это уже не наши зомби со Старой Земли. Это нечто совершенно новое.

— Тем более, что зомби-то, может, и тупые! — желает предположение Базальт. — Но вот этот организм. Он явно куда умнее табуретки. Иначе кто бы стал расставлять зомби в качестве боевого ордера? А те туши существ, что тянутся следом? Разве это не похоже на импровизированную кладовку?

Да, теперь мы имеем дело с огромным шариком плоти, который ещё и страдает хомячеством, тащит всё к себе в норку. Очень весело!

— Может, мы ещё что-то пропустили? — Бот меж тем достает из-за пазухи магическую сферу. — Король Шурик, как насчёт облёта с воздуха?

Поразмыслив, я даю ответ:

— Хорошо. Делайте. Но осторожно.

Бот кивает и активирует артефакт.

— Воздух-воздух, как слышно?

— Слышно чётко и ясно! — следует ответ из сферы. Это как раз наш наблюдатель с воздуха.

— Подлети поближе и осмотри этот шарик. Только смотри, не спровоцируй никого. Нам не нужно орды на нашем хвосте.

— Сделаю в лучшем виде! — усмехается всадник, и сеанс связи подходит к концу. Со своей позиции мы видим, как чёрная точка в облаках становится больше, и уже можно рассмотреть очертания пернатого змея.

Всадник постепенное снижаем высоту, совершая один круг в небе за другим. Вроде бы никто не реагирует на копошение в воздухе.

Как вдруг, когда всадник замирает на высоте в несколько десятков метров от земли, шар из плоти неожиданно застывает на своём месте.

— Что? Он остановился? — удивляется Бот, как и мы все.

По шару проходит едва уловимая волна, белесые жгуты неожиданно расступаются, а на поверхности появляется какой-то выступ. Он стремительно становится всё больше и больше, пока я не осознаю, что это такое!

— Бот, сферу! — резко командую я. Разведчик без лишних слов передаёт мне артефакт, и я связываюсь с всадником.

— Мой Король?

— Улетай оттуда! Сейчас же! — рычу я, но оказывается слишком поздно.

Выступ, который формируется на поверхности шара, оказывается чёртовой пушкой!

И уже в следующее мгновение она совершает свой первый залп!

Глава 5

Гора плоти резко содрогается, а затем из её недр вылетает огромный снаряд кислотно-зелёного цвета.

Всадник на пернатом змее, к своей чести, предпринимает попытку увернуться от приближающегося нечто. Но ему попросту не хватает скорости, не говоря уже о том, что срабатывает эффект неожиданности.

Воздух разрывает болезненный вой пернатого змея. Снаряд хоть и не попадает в упор, но задевает по касательной и, по всей видимости, ломает правое крыло. Сломанной куклой змей падает на кроны деревьев, а вместе с ним и наш разведчик.

Где-то впереди грохочут треснувшие ветки, а затем раздается безумный рев зомби. Они чувствуют появление новой добычи и теперь хотят её заграбастать для своего «начальства».

— Нужно уходить! — восклицает кто-то из разведчиков. — Эти твари сейчас и нас заметят!

— А как же Косыга? — вскидывается Бот. Косыгой оказывается наш подбитый лётчик, — Нельзя его бросать!

— Если промедлим, то тогда и за нас возьмутся! — упирается гвардеец. — Безопасность Короля Шурика первостепенна!

— Мы своих не бросаем, — качаю я головой, — Базальт, готовь своих парней. Разведчики прикроют с тыла. Мы идём за Косыгой.

— Есть!

Наш отряд появляется из-за холма и резво спускается в густую чащу. Огромная гора плоти скрывается где-то за ветвями, а потому действовать теперь надо особенно осторожно. А то будет тот ещё номер — бежали спасать нашего товарища, а оказались в самой заднице! Стоять в упор к мясному шару у меня желания нет совершенно!

В кратчайшие сроки мы преодолеваем несколько сотен метров. Высокая Ловкость — это всегда приятно! Ни кустарники, ни неровная поверхность, ни выступающие над землёй корни деревьев не представляют для нас особых неудобств. Порой забываешь, что мы все живём в мире Системы — не каждый паркурщик мог бы так передвигаться по пересечённой местности.

И вот мы на нужном месте. Картина неутешительная. Пернатый змей упал прямо на крону одного из могучих дубов, умудрившись половину веток сломать, а на вторую напороться своей тушей. Обломок древесины порой и не такие чудеса совершает. Становится ясно, что «птичку» нам уже не спасти — ран слишком много, да и даже если нам удастся снять змея, то как дотащить до базы разведчиков? Это вам не мужик в доспехах весом в сотню-полторы килограмм, здесь уже речь идёт о нескольких центнерах!

Косыга находится здесь же в подвешенном состоянии. Причем, буквально — запутался в ремнях и креплениях и висел вниз головой. При нашем появлении он лишь издаёт болезненный стон. По всей видимости, ещё в падении приложился головой и ещё толком не соображает, что происходит вокруг.