Сын Тишайшего-6 - Александр Яманов

и от Швеции до Персии. Я передам тебе завтра полный список требований к будущему министру. Даю вам две недели, после чего сам его назначу. Заодно запомни на будущее и передай остальным. Вскоре высшие посты будут получать достойные и знающие, а не родовитые или приближённые к царской семье. Ступай, князь.

Глава 4

Всё-таки не зря я тружусь! Именно в такие моменты понимаешь, что все жертвы, кровь и нервы ненапрасны. И в который раз убеждаюсь, насколько мне комфортнее и спокойнее на производствах. Когда наблюдаешь за сходящим со стапелей судном, новым станком или металлургической печью, как сейчас, то хочется абстрагироваться от политики с её интригами и грязью. Я искренне завидую людям, занятым настоящим делом и двигающим вперёд русскую промышленность.

Поэтому поездка в Тулу стала глотком свежего воздуха. Пока Москва возвращалась к привычной жизни, отгуляв рождественские праздники, царь всея Руси технично сбежал. И было ради чего. Государственный железоплавильный и механический завод — это огромная экспериментальная площадка, где постоянно испытывают новинки, доводят до ума образцы, которые после проверки запускают в серию, и занимаются научными изысканиями.

Денег на этот проект я не жалею. А также ищу талантливых изобретателей, инженеров и мастеров даже в Европе. В Коломенском стало тесно, да и неохота постоянно наблюдать за чадящими трубами. Поэтому производство перебралось в оружейную столицу России. ГЖМ возглавил Иван Сумароков, тот самый самородок, начинавший с модернизации русской артиллерии. Своей настырностью, жаждой знаний и умом человек дослужился до весьма высокой должности. Вот тебе и обычный комнатный стольник, проявивший себя при Алексее Михайловиче, но затем забытый. Я же таких людей ценю и двигаю наверх. Мне нужны творцы, а не банальные исполнители.

Особо радует пасынок Сумарокова — Василий Корчмин. Он с юности проявлял недюжинные таланты. А получив нормальное образование и практику на заводах, молодой человек начал удивлять. Его новая полевая пушка, недавно испытанная на Коломенском полигоне, должна стать прорывом в артиллерийском деле. То же самое касается разрабатываемых сейчас крепостных и морских орудий. Годика через три враги очень неприятно удивятся нашим сюрпризам. Хотя и сейчас русская артиллерия превосходит большинство противников. Думаю, мы уже догнали шведов и наступаем на пятки французам — подлинным лидерам в этой военной науке.

Но я приехал на завод по иной причине. И она сейчас находится передо мной. Речь о коксовой печи, производящей серое золото. Именно так правильно назвать новое топливо, которое выведет русскую металлургию на совершенно иной уровень.

Моя свита не понимала, с чего вдруг царь застыл перед пышущей жаром печью и обливается потом с глупой улыбкой на устах. Савва, Дивов и охрана мало прислушивались к речи Сумарокова. А для меня слова директора ГМЖ сродни бальзаму на душу. Только министр промышленности Салтыков понимает, какое знаковое событие произошло в Туле.

— Мы потратили более года, прежде чем подобрали нужный уголь. Оказывается, не все породы подлежат коксованию. Как ты назвал это действие, государь, — голос Ивана слышался будто издалека, настолько я погрузился в созерцание процесса. — Затем пришлось долго подбирать печь и нужную температуру нагрева. Далее был длительный период определения времени обжига и поиск приемлемого охлаждения. Обратите внимание на готовый продукт, — рассказчик указал рукой на огромные короба с серыми камешками. — Он серого цвета, что никак не влияет на горение. Наоборот, кокс более чистый и гораздо лучше древесного угля. Мы пока проводим испытания, но уже сейчас можно утверждать, что заметно улучшилось качество выплавляемого металла. Чугун выходит неожиданно чистым, без примесей. Домна, так называется печь по выплавке железа, находится в соседнем цеху. Если государь изволит, то я покажу, как выглядит плавка.

Изволю! Заодно хочу посмотреть на сверлильный станок, недавно запущенный в серию. Там и оценю чистоту и прочность металла.

Пока наша небольшая делегация перемещалась в соседнее производство, я с трудом сдерживал ликование. Вдохнул морозного воздуха, буквально обжёгшего лёгкие после жаркого цеха, и улыбка снова озарила моё лицо. Даже чёрный от сажи снег, мрачные строения и чадящие трубы являлись составляющей моего счастья.

Мало кто понимает масштаб свершений мастеров с ГМЖ. По сути, они перевернули ход затянувшейся войны. Ведь не просто так в XX веке было выражение, что победа ковалась в тылу. Кто знаком с проблемами снабжения воюющей армии, сразу согласится с этим утверждением.

Сейчас речь не о логистике, сложностях складирования и хранения. В среднем срок эксплуатации пушки хорошего качества примерно пятьсот выстрелов, может, немного больше. При этом полевая, крепостная и корабельная артиллерия отличаются по интенсивности стрельбы. Более крупнокалиберные стволы просто нереально заряжать быстро, да и обслуги на судах гораздо меньше, чем в сухопутных подразделениях. Поэтому такие стволы способны сделать под тысячу выстрелов до полного разрушения.

Теперь давайте рассмотрим ситуацию с другой стороны. До моих реформ и создания ВПК качество выплавляемого в России металла было отвратительным. Недаром первые несколько лет я закупал шведские ружья и пушки. Отечественные образцы попросту взрывались или ломались при интенсивном использовании. Один бог знает, скольких нервов мне стоило улучшить качество военной продукции. Сейчас ситуация стабилизировалась, но появились другие сложности.

Тульские заводы ограничены качеством местной руды. В Белом Колодезе отливают гораздо лучший металл, но тамошний завод долго выходил на проектную мощность. Ведь производство — это не только сырьё, но и люди, а также транспортная инфраструктура. Благо через селение протекает река Воронеж, по которой готовая продукция сплавляется в одноимённый город, являющийся центром русского кораблестроения.

Но на юге есть одна неразрешимая проблема — дефицит топлива. Окружающие леса вырубили ещё на этапе строительства, и древесный уголь приходится возить издалека. Что сразу ударило по стоимости. Владельцы завода, вообще-то, частники, работающие за прибыль, а казна не резиновая. Зато с учётом новых технологий перед русской металлургией открываются просто сумасшедшие перспективы.

Этот вопрос я решил сразу обсудить с министром Салтыковым, вместе со мной потеющим возле огромной домны. Печь действительно внушает уважение. Думаю, таких гигантов нет даже в Европе. Плохо, что передо мной экспериментальная модель, рождённая в муках. И работает она благодаря выучке и высокому уровню персонала. Внедрение более сложной конструкции на обычные заводы потребует времени и больших расходов. Ничего, переживём.

Новая технология позволит существенно увеличить объём и качество металла, а также количество орудий в полках. Мы и так впереди планеты всей. Но много оружия не бывает. Я ведь снабжаю пушками и ружьями не только русскую, но и армии союзников. У джунгаров, персов и поляков орудия изнашиваются быстрее. В чём виноваты плохо