Бравые казаки Часть I "Упырь" - Игорь Тихоненко

   - И я рад встретиться с князем. И благодарю за приглашение,- ответил Кульбас.

   - Хочу представить Вам ясновельможного князя Острожского.

   Кульбас кивком головы поприветствовал его, а сам подумал: "В Польше столько развелось ясновельможных, что своей земли им уже не хватает. Вот они и лезут к нам на Украину!"

   - Мы подписали с Запорожцами мир и до сегодняшнего дня выполняем его. А поэтому полагаем, что мирные отношения подразумевают под собой взаимную помощь. Вот мы и посчитали своим долгом сообщить важные сведения, представляющие для Вас интерес,- витиевато начал излагать Потоцкий, - Князь Острожский получил известие о том, что нынешним летом хан Герей готовит поход на Украину. По нашим сведениям, у него тысяч двадцать войска наберётся.

   Кульбас продолжал, молча, смотреть на князя. Тот, несколько замешкавшись, взглянул на Острожского.

   - Мы думали, пану полковнику, будет интересно это узнать, - прервал молчание Острожский.

   - Великодушно благодарю, Ваши Милости, за дружеское предупреждение. Только об этом известно уже всей Украине. После того как польский король подписал мир с Турцией, у татар развязаны руки,- ответил Кульбас, прищурившись, глядя на Острожского.

   - Мы хотели только помочь. Извините, если мы сделали что-то не так, продолжал Потоцкий, как бы, смутившись, - Я прошу пана полковника принять мое приглашение на бал. У нас сегодня праздник в замке. Тем более, что Ваши люди уже на пиру. Вы можете отдохнуть и переночевать у меня. Не ехать же Вам, на ночь глядя, ей богу. Даю княжеское слово, к Вам будут относиться, как к самым дорогим гостям.

   - Я бы хотел видеть своих людей.

   - Вас тот час же проведут к ним. И мы присоединимся к Вам через некоторое время. Только закончу неотложное дело.

   В комнату вошел слуга:

   - Проводи Его Милость в зал.

   Полковник вышел. Потоцкий обратился к Острожскому:

  -- Я говорил Вам, что он не дурак. Он не поверил ни одному моему слову.

  -- Ясновельможный пан, наверно, забыл, что мы пригласили сюда Кульбаса не для того, чтобы он чему-то верил. Самое главное, чтобы состоялась его встреча с Ингой Вышинской.

  -- Есть уверенность, что это произойдет?

  -- Слуга поведет его по коридору на выходе, из которого уже стоит Инга с матерью. А матери приказано, когда полковник будет входить в зал, как бы нечаянно подтолкнуть дочь так, чтобы она столкнулась в Кульбасом лицом к лицу. А дальше все в руках Божьих или в лапах самого.... Ну да ладно, Вы меня поняли.

  -- Инга посвящена в дело?

  -- Нет. Ее матери заплачены большие деньги. Поверьте, она сделает все, что ей прикажут.

   Кульбас шел по коридору, размышляя: "Уж, очень они явно врали. Или меня принимают за дурака, или это был только повод, чтобы заманить меня сюда? Дай Бог, чтобы с хлопцами все было в порядке. Остаться на ночь?! Как бы ни так! Да я лучше в снежной степи ночевать буду, чем в этом гадюшнике"!

   На выходе из коридора на него натолкнулась девушка. Кульбас, как будто, очнулся. Они оказались так близко друг к другу, что полковник слышал ее дыхание. Он чувствовал пьянящий аромат, идущий от молодой панянки. Она посмотрела на него большими зелеными глазами. И сердце полковника забилось в груди так, что его удары, казалось, слышны всем окружающим.

   Полковник стоял молча, боясь пошевелиться. Он нежно держал за руки случайно прикоснувшуюся к нему красавицу.

  -- Простите, милостивый государь, я оступилась, - первая произнесла незнакомка.

  -- Как зовут несравненную пани? - еле выдавил из себя Кульбас.

  -- Инга Вышинская, Ваша Милость, - произнесла девушка, опуская глаза. Она осторожно отодвинулась от полковника. Кульбас отпустил ее руки.

   Инга отошла в сторону, подошла к какой-то женщине, которая начала ее о чем-то спрашивать.

   Огромный зал был заполнен гостями князя. Одни стояли у стен и окон, другие танцевали. Тысячи свечей освещали зал. Здесь были и бравого вида военные, и пышно разодетые шляхтичи, и множество женщин в дорогих платьях. Игравшая музыка польских композиторов, чем-то напоминала украинские песни. Кульбас давно заметил, что в культурах польского и украинских народов есть много пожего.

   "Это, наверно, из-за того, что мы много веков прожили рядом. Часто даже становились родственниками, - подумал полковник. - Особенно схожа, знать у этих народов - одинаково жадная и лицемерная".

   Кульбас, пройдя весь зал, зашел в соседнее помещение. Там располагались столы, накрытые всевозможными яствами и напитками для гостей. За одним из столов он увидел своих казаков и двинулся к ним. Хлопцы,, заметив его, обрадовались, что с полковником все в порядке. Сотник поднялся к нему навстречу.

  -- Слава Богу, Вы живы. Правду, говоря, я думал, что просто так не обойдется. Ну, что, можно ехать из этого Содома?

  -- Нет. Я хочу, чтобы ты разузнал все об одной девушке: Инге Вышинской. Есть ли у нее муж? Кто она, из какого рода?

  -- Что с Вами? Вы не заболели?

  -- Я здоров. Только вот, похоже, влюбился я.

  -- Прошу, Вашу милость, поедем поскорее отсюда. Вы же знаете, где мы находимся.

  -- Делай, как я говорю, - в голосе полковника прозвучали нотки приказа.

   Сотник повернулся и ушел. Кульбас сел за стол рядом с казаками.

  -- Может, Батьку, Вам меда налить?- спросил один из хлопцев.

  -- Наливай, друже,- согласился полковник.- А то, похоже, я слишком трезвый для такого дела.

   Кульбас выпил залпом кубок золотистого напитка, крякнул и сказал:

  -- Хороший мед у князя.

   Через некоторое время вернулся Яворной.

  -- Все разузнал. Она из древнего рода, обедневших шляхтичей. На балу - вместе с матерью. Не замужем. Православная. Отец полковник Вышинский служил в войске князя Острожского. Погиб в бою с турками.

  -- Завтра утром буду ее сватать,- выпалили Кульбас, встал и вышел.

   Казаки переглянулись, но ничего не сказав, поднялись и пошли следом за полковником. Кульбас обратился к слуге, который сопровождал его к князю и спросил:

  -- Хлопче, а где мы можем переночевать?

  -- Пойдемте за мной, комнаты для Вас уже готовы.

   Полковник всю ночь не спал. Сидел в кресле и молча, смотрел на огонь в камине. Утром вместе с сотником отправился к Потоцкому.

   Князю доложили, что его хочет видеть казачий полковник. Ясновельможный ждать долго себя не заставил и принял Кульбаса с казаками в своем кабинете.

   Войдя в комнату, гости легким поклоном головы приветствовали Потоцкого.

  -- Чем могу служить, панам?- Спросил князь, а про себя подумал: "Нежели у нас получилось? Прямо, как чудо какое-то. Я, кажется, и имя знаю этого чуда - Острожский".