Честь в огне - Дарья Землянская

Эрни заснул, а Брук осталась одна с своими мыслями. Она смотрела на него и непроизвольно погружалась в его лицо. Гладкие щеки, высокий лоб с тремя морщинками, ямочка на подбородке и губы. Даже в таком моменте она чувствовала его дыхание и запах. Все это время Брук старалась ненавидеть мужчину, которого все презирали, но где-то глубоко внутри ее сердца горела свечка первой встречи, напоминая ей, что эти чувства не так безумны, как она считала. Когда Брук впервые увидела Эрни, ее сердце замерло на мгновение, словно вдруг замерзло в этом пламени невинных эмоций. Чувства жили и грели ее сердце, которое подобно красивой и нежной птице, пряталась в темном лесу. Она понимала, что должна как можно скорее избавиться от этих чувств, но они только укреплялись с каждым днем. Боли, мучения, запретные желания — все это вращалось в ее голове, подобно вихрю, готовому снести все на своем пути. Свеча горела до самого конца, оставляя след во вселенной. И Брук уже не знала, бояться ли ей этого или надеяться, что свет этой свечи осветит путь к истинной судьбе, которая так давно уклонялась от нее.

* * *

В то время исполнение данного кому-либо слова считалось делом чести. Роран пришел в Дуэргар так, как обещал своему старшему брату. Он взял с собой небольшой отряд солдат и лучшего друга Эрни, Генри, высокого, статного, сильного и волевого мужчину. Его черные волосы были аккуратно зачесаны назад, и его руки держали поводья гнедой лошади. Роран ехал рядом с ним на коричневом пони. Их путь пролегал через великолепный лес. Они шли молча, преследуя свою цель. Листва деревьев словно образовывала зеленое крыло над их головами, создавая приятную легкость воздуха. Звуки природы — пение птиц и шелест листвы — наполняли пространство вокруг них. Роран оглядел лес, ощущая себя одновременно сильным и уязвимым. Он знал, что задача, с которой они столкнутся, несет множество опасностей. Они должны были добиться помилования Эрни в Дуэргаре и вернуться невредимыми. Это требовало много планирования и подготовки, но Роран был полон решимости и уверенности. Обращая внимание на окружающую среду, он заметил движение в боковом лесу. Он кивнул Генри, давая сигнал опасности. Их отряд остановился и готовился к возможной атаке. Внезапно из чащи выскочили испуганные олени, разбегаясь в разные стороны. Роран услышал знакомые звуки за собой. Все обернулись и увидели мощного волка, который преследовал свою добычу. Роран схватил лук и натянул тетиву, готовясь сделать выстрел. Однако перед тем, как он смог выстрелить, волк вдруг обернулся и взглянул ему в глаза. На мгновение два сильных и свободных духа столкнулись друг с другом. За это короткое мгновение Роран понял, что волк не намерен ему навредить, он просто искал пищу. Роран отпустил тетиву, разжимая палец с тетивы лука. Он отступил назад, позволяя волку уйти. Волк медленно повернулся и, прежде чем исчезнуть, казалось, он благодарно посмотрел на Рорана. Этот момент Роран запомнил на всю жизнь. Этот волк, похожий на него самого, напомнил ему о его собственных борьбах и стремлениях. Он понял, что каждая встреча в этом пути имеет свою ценность и урок, которому нужно научиться. Они продолжили свой путь в Дуэргар с новым пониманием и готовностью к тому, что будут встречаться препятствия и испытания на их пути. Их слово и честь были непоколебимыми, и они сделали все возможное, чтобы выполнить поставленную задачу.

— Почему вы не убил его? — спросил Генри громким голосом, глядя на скопление облаков на небе, освещенное солнечными лучами. — Благодаря Эрни, вы единственный карлик, который умеет стрелять из лука.

— Ты сказал так, что трудно понять, это комплимент или оскорбление. — Роран похлопал своего пони по шее, чтобы успокоить его, но он продолжал нервно ржать после встречи с волком.

— Да перестаньте, сэр Роран, вы прекрасно знаете, что я глубоко уважаю вас. Вы можете противостоять любым обстоятельствам жизни. Лучше расскажите, что на самом деле произошло в Вентосе? Честно говоря, мне трудно поверить, что Эрни сбросил девочку без причины. Это больше похоже на судьбоносное стечение обстоятельств.

Роран обернулся и увидел, что их отряд немного отстал от них. Кроме птиц и ветра, их никто не слышали.

— Принцесса Ясения увидела его и Стеллу вместе. — Тихим голосом проговорил мужчина, и казалось, что его слова унесло вверх теплый, ласковый ветер.

Генри приоткрыл рот, вытаращив глаза, после чего грубо выругался себе под нос. Мужчина знал Эрни с тех пор, как они были двенадцатилетними мальчишками, отправленными в военный корпус. В то время рано начинали учиться военному делу. Помимо обучения сражаться на всех видах оружия, юных лордов учили различным языкам, ориентироваться на местности, астрологии и другим наукам. Когда им было шестнадцать и наступило время каникул, Генри и Эрни отправились в дома своих семей на месяц. По возвращению на службу, Генри узнал о связи лучшего друга с сестрой. В течение последующих двадцати лет он пытался убедить Эрни, что это была его самая большая ошибка в жизни, но все его убеждения и доводы оказывались напрасными.

— Баба ему нужна! — внезапно воскликнул мужчина, но увидев неодобрение в глазах Рорана, он вздохнул и исправился — извините, женщина.

— Генри, ты сказал две несовместимые вещи в одном предложении. — ухмыльнулся карлик.

— Неужели на вашем пути не встречалась ни одна привлекательная женщина?

— Привлекательная… — Роран присвистнул, из-за чего пони снова поджал уши. — Скорее прямолинейная!

— Расскажи.

Под звуки топота и грохота конских копыт, шелестящей листвы и мелодии птичьего пения отряд медленно приближался к обрыву изрезанному по краям гранитом. Мост, простирающийся перед воинами, казался настолько хрупким, что казалось, что он уже чуть ли не хрипел от каждого дуновения ветра. В то время, пока Роран и Генри обдумывали тактику перехода на другую сторону, бойцы наслаждались непринужденным отдыхом у обрыва. Один странный наблюдатель привлек внимание — молодой человек с темно-каштановыми волосами и зелеными глазами. Эд, несмотря на свою неуклюжесть и робость, всегда был преданным слугой Рорана, не упуская ни одного момента, чтобы выступить во имя своего господина. После того, как мост снова прокачался, молодой парень нервно сглотнул и подошел к Рорану. В это время солнце начинало прятаться за холмы, на небе сгущались темные тучи, предвещая грозу. Пение птиц замолкло, а ветер запел свою песню, далеко напоминающую вой того самого волка, которого отряд встретил.

— Лучше поторопится, — проговорил Генри, бросив взгляд на темные тучи.

— Согласен, — кивнул карлик, складывая карту и убирая ее в свиток, положенный на траву.

— А может быть, стоит дождаться