Дневник ловца призраков - Илья Грязнов

за смену сообщил, что видел их в начале смены в добром здравии, после чего они просто бесследно исчезли. Долгие поиски, однако, дали результат: тела несчастных нашли на дне шахты лифта среди обломков. Они явно не случайно здесь оказались, а были кем-то сброшены или же… одурманены. Разумеется, меня, как одного из наиболее известных мастеров по моему, скажем так, ремеслу, настоятельно просили рассмотреть это дело. Поскольку у меня появился помощник в расследовании дел, то теперь стало несколько проще. Поручив ему дело о сборище пугал, я стал готовиться к расследованию о лифте.

Через пару дней я уже был на месте и приступил к расследованию. Были запрошены архивы по истории здания, подготовлены приборы по нахождению колебаний электрического поля, температуры, влажности и т. д. Заодно я сделал возле шахты лифта несколько наиболее защищенных зон от возможного влияния духов с помощью железных цепей, амулетов, соли, серебра. Проверенные уже не раз доспехи были на мне, как и добротное ружье с хлыстом. Затем я стал снимать показания днем и ночью. Как и ожидалось, дневные результаты не имели отклонений, в отличие от ночных — классическое время призраков. Ночью буквально все здание превратилось в сплошное аномальное поле призрачной активности. Как и говорили рабочие, тут и там включался и выключался свет, двери постоянно ходили ходуном, внутри стен слышались стуки, шорохи, а в коридорах я замечал вдали призрачные темные силуэты, которые растворялись каждый раз, когда подходишь к ним поближе.

Я пытался найти источник всей этой активности, но его попросту не было. Исходя из имеющихся данных, я предположил, что этим самым источником в таком случае будет сам дом. В этом крылась проблема, так как обезвредить целый дом задача практически невыполнимая, поэтому оставалось лишь рекомендовать властям и рабочим сносить наскоро здание в дневное время суток. Однако все же стоило проверить еще одну догадку. Рабочие ведь погибли в шахте лифта, поэтому есть вероятность, что центр активности может быть там. Осторожно ступая, я стал пробираться в центр здания, где находился пресловутый образчик старого искусства. И тут на меня напали.

Призрачные щупальца внезапно стали появляться со всех сторон с такой скоростью, что я даже не успел среагировать как следует. И лишь моя излишняя осторожность спасла мне жизнь. Раздавалось громкое шипение — то призрачное вещество соприкасалось с серебром, железом и священным маслом. Щупальца отдергивались и пытались вновь сомкнуть меня в своих объятиях, однако обереги не подводили. Оправившись от первого шока, я достал хлыст, так как он был надежнее в этой ситуации, и меткими ударами стал разрывать щупальца на куски. Через несколько минут призрак отступил, а я смог продолжить свой поход к лифту. Похоже, моя догадка оказалась верна, ведь дух не стал бы так реагировать, не будь для него угрозы.

И действительно, когда я подошел к шахте лифта, мой прибор, который я поставил еще вчера, показал просто невероятно мощное отклонение от нормы. Похоже, сердце призрака было здесь, оставалось только придумать, как его обезвредить. И такой способ был. Дело в том, что я захватил еще одну новинку для борьбы с большим количеством духов (такая нужда появилась после дела о призрачном легионе, где сонмы духов римских солдат пытались меня зарубить, приняв за очередного варвара). Это была мощная бомба, но улучшенная и начиненная всеми возможными материалами, разрушающие и отпугивающие духов. Как только я стал готовить бомбу к взрыву, дух отеля в отчаянии атаковал меня вновь всем, чем мог. На меня стала падать острая штукатурка, двери, вылетевшие с петель, пытались сбить с ног, а призрачные щупальца безостановочно вились вокруг и желали раздавить, высосать жизнь. Но все было тщетно для моего недруга. Я поджег фитиль и, бросив его в шахту, стремглав понесся в сторону выхода, уклоняясь от летавших предметов и призрачных щупалец.

Когда я был у самого входа, раздался мощный взрыв, после которого весь отель затрясся, словно животное в предсмертной агонии, а затем наступила полная тишина. Приборы показывали нулевую активность, так что я попал точно в цель. На следующее утро я встретился с городскими властями и доложил об успешности миссии. Рабочие под моим присмотром стали внимательно изучать шахту лифта и обнаружили двойное дно. Вскрыв его, обнаружилась страшная находка: десятки скелетов в истлевших лохмотьях были аккуратно уложены друг на друга. Судя по внешнему виду, эти останки лежат уже достаточно давно. Изучив основательно историю городка и отеля, удалось выяснить, что исчезновения людей здесь случались нередко. Многие постояльцы, решившие заночевать в отеле, наутро просто бесследно исчезали. Расследование проводилось, но ни подозреваемых, ни собственно улик не было обнаружено. Многие говорили, что это все дело рук хозяина заведения, однако ему на момент преступлений было восемьдесят лет, что делало эти заявления абсурдными. Всего за неполные полвека пропали примерно два десятка человек и еще столько же пропали за предыдущий век. Я лично считаю, что в этом виноваты сами местные, которые жили замкнуто и отдельно от других, не принимая к себе чужаков, но они, как по мне, повинны в смертях вековой давности. А вот уже более свежие преступления, скорее всего, совершал сам отель, который превратился в воплощение кровавый жажды духов погибших, ведь призраки убитых нередко сами жаждут убивать, таким образом мстя живым за свою раннюю кончину.

Как бы то ни было, после того, как рабочие извлекли останки и снесли отель, больше никакой аномальной активности в этих местах не наблюдалось. Однако я зарекся больше появляться в здешнем городке. На всякий случай.

"Дело о сборище пугал"

15 августа 18**года

Сегодня я начал вести расследование одного дела, порученное мне моим наставником. Как он сообщил, к нему пришла делегация крестьян из одной провинции неподалеку от города N. Они выглядели измученными и напуганными — глаза красные, одежда помятая, руки дрожат. Их возглавлял старик по имени Джон Уилкс, которого я знал ещё с детства: он был соседом моего деда.

— Сэр, — начал он, переступая порог, — мы нуждаемся в вашей помощи. На наших полях творится что-то странное... что-то жуткое. Наставник предложил им сесть и попросил рассказать всё по порядку. Выслушав их историю, стало понятно, что дело действительно серьёзное. Пугала. Они исчезают.

Крестьяне рассказали, что несколько недель назад пугала, установленные на полях для защиты от птиц, начали пропадать. Однажды утром фермеры обнаружили, что их нет на своих местах. Через несколько дней они вновь появились — как ни в чём не бывало,