Побочный эффект - Рэймонд Хоуки

Выйдя из-под деревьев, Фицпатрик прошел мимо загорающих и выбрался на аллею, по которой гуляли вокруг пруда целые полчища людей. Огромное зеркало воды отливало тусклым металлом, рядом с моделями судов, паруса которых из-за полного штиля совсем поникли, плавали утки, а высоко в небе застыли в неподвижности воздушные змеи.

На северном берегу пруда он отыскал Этуелла, который в одних плавках, как и большинство мужчин здесь в этот нестерпимо знойный день, присев на корточки, рассматривал игрушечную яхту своего сына.

— Прошу разрешения подняться на борт, сэр!

— Майк! — Этуелл с трудом встал, растирая сведенные судорогой ноги, и пожал ему руку. — До чего же я рад тебя видеть! — сказал он. — Ты вроде разбираешься в судах, а? — Он протянул ему яхту.

— Немного разбираюсь. А в чем дело?

Пока Этуелл пытался объяснить, его младший сын заливался слезами.

— Билли ее сломал!

— Ничего я не ломал! — огрызался старший. Как и их отец, оба брата отличались простонародным выговором.

— Тихо! — прикрикнул на них Этуелл. — Для начала хватит. — Голос его смягчился. — А теперь поздоровайтесь с дядей Майклом.

Оба мальчика с явной неохотой выполнили просьбу отца.

Этуелл снова повернулся к Фицпатрику.

— Извини, что пришлось встретиться здесь, — негромко сказал он. — Но нынче моя очередь воспитывать этих скандалистов.

С помощью пилки для ногтей Фицпатрик высвободил зацепившуюся за что-то ось румпеля, и яхта была отдана в распоряжение мальчишек. Затем, пообещав им мороженого в обмен на десять минут тишины и покоя, Этуелл повел Фицпатрика к шезлонгам, подобрал положенные в них рубашки и сандалии — в знак того, что шезлонги заняты, — и они сели.

— Хочешь намазаться? — спросил Этуелл, протягивая флакон с лосьоном для загара.

— Сейчас нет.

Этуелл налил на ладонь лосьона и принялся втирать его в свою волосатую грудь.

— Здесь, конечно, не Мальорка, — весело заметил он, — но куда лучше, чем на дежурстве. — Закинув руки за лысую голову, он с удовольствием потянулся. — Итак, мой старший сын, что же у тебя случилось?

— Речь пойдет о Клэр…

Внезапный порыв ветра, поднявший рябь на воде, принес откуда-то издалека звуки духового оркестра, исполнявшего мелодию «Когда окончен бал».

— О твоей девице?

— Бывшей…

— Вот как? — ничуть не удивился Этуелл. — И что же с ней случилось?

— Она исчезла.

— Исчезла? — В голосе Этуелла прозвучало недоверие. — Как исчезла?

Фицпатрик полез в задний карман брюк.

— Когда я в пятницу вечером вернулся из Белфаста, меня ждало вот это, — сказал он, подавая письмо Этуеллу.

Этуелл выпрямился и начал читать.

— О господи! — вздохнул он, возвращая письмо Фицпатрику. — А тебе не приходило в голову, что готовится нечто подобное?

— Всерьез — нет…

— Что значит «всерьез»?

Фицпатрик пожал плечами.

— Недели две назад между нами были кое-какие шероховатости, но потом все наладилось. Нет, все было в полном порядке.

— Тогда почему она сбежала? Как по-твоему, тут не замешан другой мужчина? — Этуелл не умел ходить вокруг да около. — Пока тебя не было, у нее ведь было сколько хочешь возможностей…

— Это очень бы меня удивило… Очень.

И Фицпатрик рассказал ему о том, что обзвонил всех ее приятельниц, нашел в мусоре письмо из Института профилактической медицины, обращался к врачу Клэр.

— А вчера днем я решил обойти соседей: вдруг кто-нибудь видел, как она уехала. И оказалось, что один из них, некто ди Суза — он живет в соседнем подъезде, — действительно видел… В позапрошлую пятницу он заметил, что напротив дома, на другой стороне улицы, стоит машина, а в ней — средних лет мужчина и женщина. Было около семи вечера. Они продолжали сидеть там и в девять, когда он вывел на прогулку свою собаку. Тогда он решил, что это грабители и что они следят за их домом…

— И позвонил в полицию?

— Нет. Этот дурак, видите ли «не любит такого». Тем не менее, когда он уже собрался лечь спать, где-то около половины одиннадцатого, он увидел, что тот самый мужчина вышел из нашего подъезда с двумя чемоданами в руках. Минуты через две появилась Клэр в сопровождении женщины, все трое сели в машину и уехали.

— А он запомнил номер?

— Ты шутишь? Он даже понятия не имеет, какой марки была машина. Он сказал дословно вот что: «маленькая, зеленая, с окошком в крыше».

Этуелл согнал усевшуюся ему на живот муху.

— Похоже на «форд-фиесту»…

— Я тоже так подумал.

— У кого-нибудь из ваших знакомых есть «фиеста»?

Фицпатрик помотал головой.

— А эта пара? Они тебе кого-нибудь напоминают?

— Нет, — опять помотал головой Фицпатрик.

— Что еще?

— Вот, пожалуй, и все…

— Немного, а? — мрачно подытожил Этуелл. — Заявлять в полицию, разумеется, нет смысла. Эти идиоты и слышать ни о чем не захотят — ведь у нас ежегодно исчезает около двадцати тысяч человек… Конечно, — добавил он, — есть еще Армия спасения…

— Нет, это не для Клэр, — покачал головой Фицпатрик. — Реджи, а не мог бы ты навести справки в социальном страховании или в ее банке?

— Могу попытаться, — не сразу и без энтузиазма откликнулся Этуелл. — Но не думаю, что от этого будет толк. В социальном страховании вообще не спешат, а банк вряд ли уже получил от нее просьбу о переводе счета по новому адресу. К чему торопиться, если у нее есть кредитные карточки? Ведь есть?

— Да, ее банка и «Америкен экспресс».

— Вот видишь, — уныло отозвался Этуелл.

— И проверять списки пассажиров тоже не имеет смысла?

Этуелл с шумом втянул в себя воздух, словно обжегся.

— Знаешь ли ты, сколько самолетов, судов и вертолетов ежедневно покидают Англию? — с пафосом воскликнул он. — И потом, почему ты решил, что она уехала за границу? По-моему, лучше уж попросить в вашем почтовом отделении перечень разговоров, которые велись по твоему телефону, — подумав, предложил он. — Скажи, что тебе кажется, будто прислали чересчур большой счет… Если ты увидишь, что один и тот же номер повторяется много раз и ты этот номер не знаешь… — И, внезапно прервав самого себя, Этуелл рявкнул на мальчишек, которые пытались столкнуть друг друга в воду. — Вот сорванцы! — пожаловался он Фицпатрику. — О чем мы говорили? — И вдруг его глаза расширились. — Послушай, мне пришла в голову отличная мысль! Помнишь, в прошлом году я летал в Штаты? Так вот, когда я был в Лос-Анджелесе, я видел, как работает в полиции отдел Свенгали…[9]

— Какой отдел? — не понял Фицпатрик.

Этуелл чуть смутился.

— Отдел, который пользуется в своей практике гипнозом. — Он помахал рукой. — Я знаю, это звучит несерьезно, но обожди. Они обнаружили, например, что фотороботы, созданные по описанию свидетелей, которые были предварительно загипнотизированы, гораздо больше соответствуют реальности, чем можно было ожидать. Кроме того, и это главное, свидетели, которые сначала утверждали, что ничего не помнят, под гипнозом вспоминали номера машин преступников и бог знает что еще!

Фицпатрик одобрительно поднял брови.

— И ты считаешь…

— Именно! — воскликнул Этуелл. — Мы загипнотизируем твоего приятеля… — Он нетерпеливо защелкал пальцами, стараясь припомнить фамилию соседа Майкла.

— Ди Сузу, — подсказал Фицпатрик. — Уилфреда ди Сузу. Однако своим приятелем я бы его не назвал…

— Ну, пускай свидетеля. Мы загипнотизируем твоего свидетеля и посмотрим, не сумеет ли он вспомнить номер машины, в которой уехала Клэр. Как ты думаешь, пойдет он нам навстречу?

— А почему бы и нет? — ответил Фицпатрик, хотя и не был в этом так уж уверен. — Но кто его загипнотизирует?

— Да, это проблема… — Этуелл помрачнел.

— У вас в Скотланд-Ярде нет специалистов?

— Нет. По крайней мере пока. Заместитель главного прокурора боится, что если мы начнем применять гипноз, нас обвинят в том, что мы внушаем свидетелям информацию, а не получаем ее от них…

Из-за шезлонгов вдруг выскочил, распугав голубей, которые, самодовольно воркуя, разгуливали по высохшей траве, большой ирландский сеттер.

— А ну, пошел отсюда! — рассердился Этуелл. — Чертовы собаки! Поубивал бы их всех! Знаешь, сколько дерьма они оставляют на лондонских улицах ежедневно? — И громогласно возвестил: — Шестьдесят шесть тонн! Ежедневно!

— Да ну? — Фицпатрик сделал вид, будто его потрясло это сообщение. — А знаешь, зубной врач, к которому ходила Клэр, — гипнотизер. Я его, правда, ни разу не видел, но… — Он помолчал. — Минуту! Я придумал кое-что получше. Я знаю одного психиатра, его зовут Джерард Пол, он лечит и гипнозом. Я несколько раз обращался к нему за советом, когда в своей работе сталкивался с проблемами психиатрии, и он всегда мне помогал… Если я уговорю его и ди Сузу встретиться, ты готов присутствовать на сеансе?