Возмездие - Антон Шелипов

Переливающаяся ткань защитного поля стала моими крыльями, а магия воздуха — двигателем! Я — самолёт!

— Эфия, взлетаем! — крикнула преисполненная героизмом волшебница, сжав малька в объятьях. Да-да, я просто умница. Надо будет глянуть запись!

Ветер свистел в ушах, мы продолжали неумолимо снижаться. Сколько бы маны я ни подавала, перегрев рос, а набрать высоту не получалось. Откуда же мне было знать, что это чадо весит как пони⁈ Ускорение сознания превратило падение в медленно сменяющиеся картинки. А толку-то⁈ Проклятье! Думаете я сдамся? Вот кукиш!

— Санкционирую Принцип Эдикис!

Гулять так гулять! Потом спрошу у профессора, как восстановить душу.

Кхек…

Меня схватили за шиворот. Задрав голову, я увидела Протея. Для настоящего дзе, наш с акулёнком вес — ничто. Кх, сейчас задохнусь!

— Совсем тупая? — взлетая, спросил ангел.

Мне кажется или после знакомства с Энтинусом я слышу этот вопрос слишком часто? В замке дяди меня только хвалили: за красоту, за память, за талант к магии, да и просто так. Что изменилось-то⁈

Швырнув нас на землю, Протей скрестил руки на груди и неодобрительно покачал головой. Оплошала, признаю. Опять поучать будешь?

— Эфия, доклад.

— Показатели в пределах нормы, офицер. У обоих.

Дзе вздохнул, потирая брови.

— Хватит идти на поводу у девчонки! Ты искусственный интеллект, помнишь? Ключевое слово — «ин-тел-лект»! Ладно у неё труха вместо мозгов, но ты-то куда⁈ Дефрагментацию давно не делал или что⁈

— Седьмой офицер Андропонии Протей Дзе, — слова с металлическим звоном посыпались из профессора, словно перевернули ведро гвоздей. — Я — система поддержки пилота. Моё предназначение — служить инструментарием магов, а не разводить отвлечённые, пространные сентенции. Воля носителя — первостепенна. Если вам необходимо внести правки в моё поведение, обратитесь лично к Главкому. Надеюсь, мы поняли друг друга. Желаю приятного вечера.

Вот те на! Мне показалось или Эфия только что послал Протея⁈

Дзе сжал кулаки и перевёл тяжёлый взгляд со своего терминала на меня.

— Ты «Договор с конечным пользователем» читала? — Седьмой хрустнул костяшками.

Я кивнула в ответ.

— Вот это видела⁈ — Он сунул мне под нос голографическую страницу. — Здесь чёрным по белому написано: «Внимание! Протокол прекратит ваше существование!»

— Д-да… но…

— Никаких «но», сопля! Эдикис полезла, куда голова не пролазит и сдохла! Следом за ней отправиться хочешь⁈

— Н-нет… я ведь…

Под давлением дзе слова застревали в горле.

— Я немножко потратить хотела…

На лбу седьмого вспухла пульсирующая жилка. Зажмурившись, он тряхнул головой, а затем присел рядом со мной на корточки.

— Ты пойми, распад души — дорога в один конец, — уже спокойнее продолжил Протей. — Не буду грузить подробностями, захочешь — у Эфии спросишь. Поверь на слово, ладно?

— Угум…

Зачем делать свою ауру такой страшной⁈ Силу показываешь⁈ Иди, равным показывай! Ишь, чего удумал, девочек пугать, геройчик!

— Пойдём, думаю, тебе найдётся место у костра акулин.

Моё лицо скривила недовольная гримаса. Поднявшись, я отыскала рыбу на палочке, что упала в песок, когда я бросилась спасать акулёнка.

— Вот это, — я показала Протею свою находку, — МОЙ ужин, его и БУДУ есть! Подачек мне не надо.

— Прекрати строить из себя обиженку. Ты спасла члена племени, раздели трапезу…

— Ребёнка спас ты. Раз считаешь меня безответственной, не мешай исправляться!

Вычурно поклонившись, я пошла в сторону своего домика, размахивая над головой грязным рыбьим филе.

Вот она, моя гордость: один раз отказал — не предлагай больше помощь! Не приму! Умирать буду, не приму! Больше на каприз похоже? Пусть так. Зато это МОЙ каприз!

Ночь. Под крики неведомых имперцам птиц, в домике, сложенном из бамбука, обняв колени, сидела девочка. Её взгляд был направлен в никуда. Воспоминания о прошедшем дне тяжкой ношей легли на сердце Астры.

[Офицер, вам нужно поспать], — прозвучал в телепатическом канале голос терминала.

— Слушай, Эфия, можно с тобой поговорить, по секрету? — робко поинтересовалась волшебница.

— Данные пользователей…

— Нет-нет, давай без «пользователей» и прочего… поговорим, ну просто…

— Хм. — Домик накрыла тень скрадывающего звуки барьера. — Слушаю тебя, дитя.

— Ты никому не расскажешь, точно?

— Даю слово дзе.

— Я… дважды чуть не… покончила с собой?

— Да, но к счастью, худшего удалось избежать.

Девочка поджала губы, ей захотелось себя ударить. Погибнуть на поле брани во имя идеалов Андропонии… За справедливость — это одно… Однако умереть просто так, по глупости…

— Энтинус однажды коснулся твоего источника, правильно?

— Да… это было отвратительно. Будто оголённый нерв дёрнули.

— Тогда представь, что будет, если душа вспыхнет, растает в ревущем пламени. Я видел это тысячи раз, мучения носителей прошли сквозь меня, оставили след. Такова война.

— Соболезную.

— Душа — источник маны и проводник воли. Распад лишил бы тебя и того и другого. «Пожертвовать кусочек» — не получится.

— Даже ангелы бессильны?

— На этот вопрос сложно дать однозначный ответ. Душа состоит из астрального вещества, не материя и не энергия. Жители небесной твердыни ищут способ его производства с момента основания города. В мире магии нет ничего невозможного. Кто знает, что притаилось за горизонтом.

— Слушай, будь со мной построже, ладненько? Током меня стукни, если снова зарвусь, или…

— Мудрый выбор, так и поступим.

На нейроинтерфейсе маленькой волшебницы появилась надпись: «Личные настройки установлены».

— А ещё, эм…

— Отбрось беспокойство. Доступ к личным данным дзе имеет только Верховный Главнокомандующий. Этот закон — крепче брони Зорна.

— Помнишь то тело мёртвого акулина, оно ведь… Нужно ли обо всём рассказать? Если да, то кому?

— Я всё записал.